MELBOURNE – De Australische politie meldde woensdag dat ze Ghost hebben geïnfiltreerd, een gecodeerde wereldwijde communicatie-app die is ontwikkeld voor criminelen, wat heeft geleid tot tientallen arrestaties.
De vermeende beheerder van de app, Jay Je Yoon Jung, 32, verscheen woensdag voor de rechtbank in Sydney op verdenking van onder meer steun aan een criminele organisatie en het profiteren van opbrengsten van misdrijven.
Aanbevolen video’s
Jung heeft geen pleidooien ingediend of een verzoek ingediend om op borgtocht vrijgelaten te worden. Hij blijft vastzitten totdat zijn zaak in november weer voor de rechter komt.
De Australische politie heeft de afgelopen dagen 38 verdachten gearresteerd tijdens invallen in vier staten. Ook in Canada, Zweden, Ierland en Italië verrichtte de politie arrestaties, aldus Ian McCartney, plaatsvervangend commissaris van de Australische federale politie.
“Wij beweren dat honderden criminelen, waaronder leden van de Italiaanse georganiseerde misdaad, leden van motorbendes, georganiseerde misdaad uit het Midden-Oosten en georganiseerde misdaad uit Korea, Ghost in Australië en in het buitenland hebben gebruikt om illegale drugs te importeren en moorden te bevelen”, vertelde McCartney aan verslaggevers.
De Australische politie heeft sinds maart 50 mensen kunnen voorkomen die zijn gedood, ontvoerd of ernstig gewond zijn geraakt door bedreigingen in kaart te brengen in 125.000 berichten en 120 videogesprekken, aldus adjunct-commissaris Kirsty Schofield.
De politie beweert dat Jung de app in 2017 specifiek voor crimineel gebruik heeft ontwikkeld.
Australië sloot zich in 2022 aan bij een wereldwijde taskforce onder leiding van Europol die zich op Ghost richtte.
Kolonel Florian Manet, hoofd van de technische afdeling van het National Cyber Command van het Franse ministerie van Binnenlandse Zaken, zei in een verklaring van de Australische politie dat zijn agenten de taskforce jarenlang van technische middelen hebben voorzien die hielpen bij het ontcijferen van de communicatie.
McCartney zei dat de Fransen de Australische politie een voet tussen de deur hadden gegeven om de communicatie van Ghost te decoderen.
Volgens McCartney konden Australische politietechnici software-updates aanpassen die regelmatig door de beheerder werden uitgebracht.
“In feite hebben we de apparaten geïnfecteerd, waardoor we toegang kregen tot de inhoud op Australische apparaten”, aldus McCartney, eraan toevoegend dat de vermeende beheerder in het huis van zijn ouders in Sydney woonde en geen strafblad had.
Jung werd dinsdag thuis gearresteerd.
Volgens de politie maakte Jung gebruik van een netwerk van wederverkopers om gespecialiseerde toestellen aan te bieden aan criminelen over de hele wereld.
De aangepaste smartphones werden verkocht voor 2.350 Australische dollars (1.590 dollar), inclusief een abonnement van zes maanden op Ghost en technische ondersteuning.
In deze versie is de familienaam van de verdachte gecorrigeerd naar Jung.