Memphis, Tenn. -Shai Gilgeous-Alexander scoorde 38 punten en de Oklahoma City Thunder ging naar de halve finale van de Western Conference door zaterdag de Memphis Grizzlies 117-115 te verslaan om een vier-game sweep te voltooien.
Jalen Williams voegde 23 punten toe voor de top-geplaatste Thunder, die de NBA leidde met een record van 68-14 dit seizoen en het eerste team werd dat de tweede ronde bereikte. Ze zullen wachten op de vierde geplaatste Denver Nuggets of nr. 5 Los Angeles Clippers in de volgende ronde.
Aanbevolen video’s
“Ik had niet het gevoel dat mijn manier van denken anders was,” zei Gilgeous-Alexander. “Elke nacht stap ik op de vloer om de beste versie van mezelf te zijn. Ik was niet in het verleden geweest (games), maar vanavond was ik er vrij dicht bij. Ik denk dat omdat ik dezelfde mindset hield, het me kon spelen om gewoon gratis te spelen.”
De Grizzly’s speelden zonder sterrenbeschermer Ja Morant, die zijn linkerheup in een harde val in het spel heeft gekneusd.
“Hun gevecht vanavond was indrukwekkend, zei Thunder-coach Mark Daigneault.” Down 3-0, Down Morant en Down 11 met vier (minuten) te gaan. Veel respect voor hen competitief. ”
Chet Holmgren, Jesaja Hartenstein en Isaiah Joe hadden 11 punten per stuk voor de Thunder, waarbij Hartenstein 12 rebounds toevoegt.
Scotty Pippen Jr. kwam overeen met zijn carrièrehoog met 30 punten en pakte 11 rebounds. Desmond Bane en Santi Aldama hadden 23 punten per stuk.
“Scotty heeft het einde van het seizoen geweldig gedaan. Hij was erg consistent aan beide uiteinden,” zei Grizzlies interim -coach Tuomas Iisalo.
De game was dichtbij driekwart, waarbij geen van beide teams een aanzienlijk voordeel opbouwde. Oklahoma City leidde 88-85 in de vierde. Op dat moment waren de Thunder 4 van 29 uit 3-punts bereik.
De 3-pointer van Williams met 5:41 over in het spel gaf de Thunder een voorsprong van 102-92, de eerste keer dat beide teams een dubbelcijferige voordeel bereikten. De voorsprong zou 11 bereiken voordat Memphis zich verzamelde en een 3-pointer van Bane met 7,1 seconden overgebracht naar 116-114.
Williams splitste een paar vrije worpen met nog 6 seconden over en de Thunder vervuilde Bane opzettelijk. Hij maakte de eerste, maar Memphis kon zijn opzettelijke miss van de tweede niet terugkeren.
“We hadden een beetje strakker kunnen zijn toen we de voorsprong bouwden (tot 11 in het vierde kwartaal),” zei Daigneault. “Ik dacht dat we specifiek een beetje los waren op defensieve bezittingen. Toen het eenmaal was aangescherpt, dacht ik dat alles van uitvoering tot klokbeheer … allemaal erg positief was.”
Na zes hoofdveranderingen en vijf banden in de helft leidde Oklahoma City 60-59 tijdens de pauze.
“We vochten, iedereen in dit team. Zoals, er was nul stopte in dit team,” zei Iisalo, het toevoegen van de Grizzlies kon het spel gewoon niet sluiten.