LOS ANGELES – Paul Skenes en zijn ouders kregen vrijdagavond een suite in Dodger Stadium en deelden kaartjes uit voor ongeveer 35 tantes, ooms, neven en vrienden.
“Ik speelde vanavond gratis,” grapte hij.
Aanbevolen video’s
Het leek erop dat iedereen Skenes weet dat van thuis de 22-jarige aas van de Pittsburgh Pirates uit het nabijgelegen Orange County wilde zien toen hij de heuvel nam tegen de Los Angeles Dodgers en hun eigen topwerper, Yoshinobu Yamamoto.
Tussen de schittering van Yamamoto, de powerhouse line -up verzonden door de verdedigende World Series -kampioenen en de druk om te willen optreden voor zijn familie en vrienden, was deze confrontatie misschien een van de meest uitdagende nachten van de ongelooflijke jonge carrière van Skenes.
Hij reageerde met evenwicht en vasthoudendheid – en zes worpen die elke maand beter lijken te worden.
Skenes overtroffen Yamamoto en gooide vijf-hit bal in de zevende inning op een carrière-hoge 108 worpen.
Hij trok Shohei Ohtani en Mookie Betts drie keer per stuk uit en hij liep Freddie Freeman na zijn beide hits.
Skenes (3-2) behaalde de overwinning in de 3-0 overwinning van Pittsburgh op Los Angeles en behaalde negen strikeouts zonder wandelingen.
Een werper die de aandacht van de hele sport heeft, vestigt een nacht dat zijn gezin niet snel zal vergeten. Hoewel hij niet overdreven opgewonden was door de fijnere details van zijn prestaties, kon zelfs Skenes niet ontkennen dat hij de klus klaarde.
“Zelfs als je toonhoogtes uitvoert, gaan ze nog steeds manieren vinden om verder te gaan,” zei Skenes. “Ik heb vandaag zeker beter geëxecuteerd dan de andere twee keer dat ik ze tegenkwam, maar dat is gewoon een soort van de aard ervan. Het zijn echt goede slagmensen. Je moet gewoon manieren vinden om door innings te komen.”
Skenes deed het herhaaldelijk en zijn ontsnappingen uit de vierde en vijfde innings waren opmerkelijk.
Freeman belandde op de derde plaats van de vierde toen Bryan Reynolds problemen had met het opsporen van de dubbele van de slugger naar rechts. Skenes leidde tot een korte groundout van Teoscar Hernández, gooide Tommy Edman uit en liet Will Smith uit vliegen.
“Ik denk dat je hebt gezien waarom Paul Skenes is wie Paul Skenes is,” zei Pittsburgh -manager Derek Shelton. “Omdat om door te gaan waar hij naartoe ging in hun volgorde en naar buiten komt met een nul extreem indrukwekkend.”
Skenes gaf vervolgens een twee-out dubbel op Andy-pagina’s op in de vijfde, die Ohtani naar voren bracht. Hij viel zelfs achter 3-1 in de graaf, maar Skenes liet Ohtani een splitter vervuilen voordat hij de drievoudige MVP met een duivels goede kromme snuffelde.
Op de vraag waar hij het vertrouwen vond om die twee brekende ballen te gooien, haalde Skenes zijn schouders op.
“Het is niet ideaal om met 3-1 te gaan tegen waarschijnlijk de beste slagman in het spel, maar wat moet ik verliezen?” vroeg hij. “Letterlijk, wat moet ik verliezen? Laten we eens kijken waar we van gemaakt zijn, en kijken hoe mijn spullen zijn. Als hij verondersteld wordt eruit te komen, zal hij eruit komen. Die slagbeurt was ik overal. Een paar vreselijke velden. Maar je moet net naar beneden en in die situaties uitvoeren.”
Shelton stond Skenes zelfs toe om uit te gaan voor de zevende, maar alleen voor één slagman. Hij sloeg Smith uit met een splitter die brak als een frisbee en verliet toen de heuvel om te waarderen gejuich van zijn familie – en zelfs veel Dodgers -fans.
“Ik denk dat hij een van de beste in het spel is, en wanneer hij een strikeout nodig had, deed hij het in die ene inning,” zei Los Angeles -manager Dave Roberts. “Hij vindt een manier om schade te beperken. Hij hield ons uit balans met zijn off-speed-spullen, de veegmachine, de spinker, uiteraard is de fastball 97, 98. … we konden echt niet veel verzamelen.”
Yamamoto was de afgelopen maand de beste werper van de majors geweest en ging de nacht in met een ERA van 0.93 na het toestaan van geen verdiende runs in drie rechte starts.
Maar niet veel verliep soepel voor Yamamoto tegen de Pirates, die twee rally’s aan elkaar stegen – het tweede bracht door Max Muncy’s gooifout, wat uiteindelijk leidde tot twee onverdiende runs in de vijfde.
De vijf hits van Pittsburgh voor Yamamoto waren allemaal singles, maar hij gaf ook vier vrije lopen-twee in zijn eerste inning van 32 pitch. Terwijl Yamamoto zich uiteindelijk vestigde met een indrukwekkende mix van toonhoogtes, konden zijn teamgenoten hem niet helpen.
“Ik denk dat als je van pitching houdt, je vandaag twee jongens met veel toonhoogtes zag met de mogelijkheid om ze uit te voeren,” zei Pittsburgh -manager Derek Shelton. “Het was een leuk spel om te kijken als je van pitching houdt.”
Skenes zal van deze overwinning iets meer genieten dan de anderen: hij kreeg vrijdag al enkele uren voordat hij de heuvel nam, en hij was van plan om iedereen daarna ook te ontmoeten.
“Vandaag was een soort familiebijeenkomst,” zei hij. “Het waren al de broers van mijn moeder en de broer van mijn vader, en hun families zijn er allemaal, wat cool is. Is er een tijdje niet gebeurd, dus het is cool om dat met hen te kunnen delen.”