MEMPHIS, Tennessee. – Twee hulpverleners stonden minutenlang rond te kijken en boden geen medische hulp aan de ernstig gewonde Tyre Nichols, die op de grond lag nadat hij door vijf politieagenten uit Memphis was geschopt en geslagen, aldus een video die donderdag werd getoond tijdens het proces tegen drie van de agenten die werden aangeklaagd voor de dodelijke mishandeling.
Op de beelden van de bodycams van de agenten is te zien hoe ambulancepersoneel Robert Long en JaMichael Sandridge naast Nichols staan en lopen, terwijl hij op zijn linkerzij op de grond ligt.
Aanbevolen video’s
Na ongeveer vijf minuten komen de EMT’s naar Nichols toe. Long zegt: “Hé man. Hé. Praat met me.” Nichols reageert niet.
Een andere video die de jury donderdag zag, toont hoe Nichols eindelijk medische hulp krijgt wanneer ambulancebroeder Jesse Guy en zijn partner ter plaatse arriveren.
Oud-agenten Tadarrius Bean, Demetrius Haley en Justin Smith worden ervan beschuldigd dat ze met “opzettelijke onverschilligheid” hebben gehandeld terwijl Nichols op de grond lag en worstelde met zijn verwondingen. In een aanklacht staat dat de oud-agenten “opzettelijk” de medische behoeften van Nichols hebben genegeerd door hem geen medische zorg te geven en een politiedispatcher en medisch noodpersoneel niet te vertellen dat Nichols herhaaldelijk was geslagen. Ze worden ook beschuldigd van het gebruik van buitensporig geweld en het beïnvloeden van getuigen. Ze hebben zich niet schuldig verklaard.
Videobeelden tonen de agenten die rondhangen en praten terwijl Nichols worstelt met zijn verwondingen. Smiths advocaat speelde de video af in een poging om te laten zien dat het brandweerpersoneel ook niet hielp.
Long en Sandridge werden ontslagen omdat ze de regels van de brandweer hadden overtreden in verband met de dood van Nichols, maar ze zijn nog niet strafrechtelijk vervolgd.
Nichols, die zwart was, werd tijdens een verkeerscontrole met pepperspray bespoten en met een stroomstootwapen geslagen, maar rende weg, zo blijkt uit politievideo’s. De vijf agenten, die ook zwart zijn, sloegen hem vervolgens ongeveer een blok van zijn huis vandaan, terwijl hij zijn moeder riep.
Nichols stierf op 10 januari 2023, drie dagen na de mishandeling. Een autopsierapport toont aan dat Nichols — de vader van een jongen die nu 7 is — stierf aan klappen op zijn hoofd. Het rapport beschrijft hersenletsel en snijwonden en blauwe plekken op zijn hoofd en elders op zijn lichaam.
Guy getuigde woensdag dat Long en Sandridge niet zeiden of ze Nichols’ pols en hartslag hadden gecontroleerd, en ze meldden niet of ze hem zuurstof hadden gegeven. Toen een van Beans advocaten hem vroeg of die informatie nuttig zou zijn geweest bij de behandeling van Nichols, zei Guy ja.
In de ambulance voerde Guy reanimatie uit en gaf hij mechanische ventilatie. Een neuroloog die Nichols behandelde, getuigde donderdag dat Nichols’ hartslag ongeveer vijf minuten nadat hij op de spoedeisende hulp van het ziekenhuis was aangekomen, terugkwam. Een ziekenhuisverpleegkundige heeft getuigd dat Nichols geen hartslag had en ongeveer 25 minuten niet ademde.
De politieagenten waren lid van de Scorpion Unit van de Memphis Police Department, die op zoek was naar drugs, illegale wapens en gewelddadige overtreders. Deze werd ontbonden na de dood van Nichols. De afdeling ontsloeg de drie agenten, samen met Emmitt Martin III en Desmond Mills Jr., en alle vijf werden aangeklaagd op grond van de federale aanklachten. Martin en Mills hebben een pleidooiovereenkomst gesloten.
Aanklagers hebben gezegd dat de agenten onnodig geweld hebben gebruikt om Nichols te straffen voor het wegrennen van hen nadat hij met pepperspray was bespoten en met een stroomstootwapen was geslagen tijdens de verkeerscontrole. In haar openingsverklaring verwees aanklager Elizabeth Rogers naar de straf als een “run tax.”
Voormalig lid van de Scorpion Unit, Kyle Coudriet, getuigde donderdag dat hij had gezien dat zijn teamgenoten geweld en straf gebruikten tijdens eerdere arrestaties, waaronder een arrestatie waarbij Haley en Martin een man sloegen die ervan werd verdacht een wapen op een andere agent te richten en hierover online berichten te plaatsen.
Coudriet zei dat hij zich “schaamde” dat hij zijn teamgenoten niet kon tegenhouden om die verdachte te slaan. Hij was er niet bij toen zijn collega’s Nichols sloegen. Coudriet heeft inmiddels de Memphis Police Department verlaten voor een baan bij de Wyoming Highway Patrol.
Coudriet zei dat Haley en Martin de bijnaam Smash Bros. hadden omdat ze “overdreven agressief” waren. Hij zei dat Bean gewoon een “stille kerel” was.
Tijdens het kruisverhoor door Smiths advocaat Martin Zummach gaf Coudriet toe dat hij tijdens interviews tegen de FBI had gelogen over zijn werk bij de Scorpion Unit.
De vijf agenten zijn ook aangeklaagd voor moord in de tweede graad in een staatsrechtbank, waar ze onschuldig pleitten. Mills en Martin zullen naar verwachting hun pleidooien wijzigen. Er is nog geen datum voor de rechtszaak in de staatsrechtbank vastgesteld.