WASHINGTON – De regering-Biden kent meer dan 3 miljard dollar toe aan Amerikaanse bedrijven om de binnenlandse productie van geavanceerde batterijen en andere materialen voor elektrische voertuigen te stimuleren, als onderdeel van een voortdurende poging om de wereldwijde dominantie van China op het gebied van de batterijproductie voor elektrische voertuigen en andere elektronica terug te dringen.
Met de subsidies worden in totaal 25 projecten in 14 staten gefinancierd, waaronder cruciale staten als Michigan en North Carolina, maar ook Ohio, Texas, South Carolina en Louisiana.
Aanbevolen video’s
De vrijdag aangekondigde subsidies markeren de tweede ronde van EV-batterijfinanciering onder de bipartizane infrastructuurwet die in 2021 is goedgekeurd. Een eerdere ronde kende $ 1,8 miljard toe voor 14 lopende projecten. De totalen zijn lager dan de bedragen die ambtenaren in oktober 2022 aankondigden en weerspiegelen een aantal projecten die door Amerikaanse ambtenaren werden ingetrokken of afgewezen tijdens soms langdurige onderhandelingen.
Het geld is onderdeel van een grotere inspanning van president Joe Biden en vicepresident Kamala Harris om de productie en verkoop van elektrische voertuigen te stimuleren als een belangrijk onderdeel van hun strategie om klimaatverandering te vertragen en de Amerikaanse productie op te bouwen. Bedrijven die prijzen ontvangen, verwerken lithium, grafiet of andere batterijmaterialen, of produceren componenten die worden gebruikt in EV-batterijen.
“De prijzen van vandaag brengen ons dichter bij het bereiken van het doel van de regering om een end-to-end toeleveringsketen voor batterijen en cruciale mineralen hier in Amerika op te bouwen, van mijnbouw tot verwerking, productie en recycling. Dit is van cruciaal belang om de dominantie van China in deze cruciale sector te verminderen,” aldus Lael Brainard, economisch adviseur van het Witte Huis.
De regering van Biden-Harris is “vastbesloten om in de Verenigde Staten batterijen te produceren die van cruciaal belang zijn voor de stroomvoorziening van ons elektriciteitsnet, onze huizen en bedrijven en de iconische Amerikaanse auto-industrie,” vertelde Brainard donderdag aan verslaggevers tijdens een telefoongesprek in het Witte Huis.
Volgens Brainard brengen de vrijdag bekendgemaakte prijzen de totale Amerikaanse investeringen ter versterking van binnenlandse toeleveringsketens voor kritieke mineralen en batterijen op bijna 35 miljard dollar. Hij noemde daarbij projecten als grote lithiummijnen in Nevada en North Carolina, batterijfabrieken in Michigan en Ohio en de productie van zeldzame aardmetalen en magneten in Californië en Texas.
“We gebruiken alle middelen die we tot onze beschikking hebben, van subsidies en leningen tot toegewezen belastingkredieten”, zei ze, eraan toevoegend dat de aanpak van de regering meer dan 100 miljard dollar aan investeringen uit de particuliere sector heeft opgeleverd sinds Biden aantrad.
De afgelopen jaren heeft China de markt voor de verwerking en raffinage van belangrijke mineralen zoals lithium, zeldzame aardmetalen en gallium gemonopoliseerd en heeft het ook de batterijproductie gedomineerd, waardoor de VS en haar bondgenoten en partners “kwetsbaar” zijn geworden, aldus Brainard.
De VS heeft gereageerd door wat zij noemde “strenge, gerichte maatregelen te nemen om oneerlijke acties van China af te dwingen.” Nog maar vorige week hebben ambtenaren hogere tarieven op Chinese importen van kritieke mineralen zoals grafiet, gebruikt in EV- en netopslagbatterijen, afgerond. De regering heeft ook gehandeld onder de klimaatwet van 2022 om binnenlandse inkoop voor EV’s die in de VS worden verkocht te stimuleren en beperkingen opgelegd aan producten uit China en andere tegenstanders die door de VS als buitenlandse entiteiten van zorg worden bestempeld.
“Wij streven ernaar om batterijen in de Verenigde Staten van Amerika te produceren,” aldus minister van Energie Jennifer Granholm.
Als ze definitief worden, zullen de vrijdag aangekondigde toekenningen 25 projecten ondersteunen met 8.000 bouwbanen en meer dan 4.000 permanente banen, zeiden ambtenaren. Bedrijven zullen verplicht worden om subsidies op een 50-50 basis te matchen, met een minimale investering van $ 50 miljoen, zei het ministerie van Energie.
Hoewel federale financiering voor sommige projecten niet doorslaggevend is, heeft de geldinjectie uit de infrastructuur- en klimaatwetgeving de Amerikaanse batterijproductiesector de afgelopen jaren ingrijpend veranderd, aldus Matthew McDowell, universitair hoofddocent techniek aan het Georgia Institute of Technology.
McDowell zei dat hij enthousiast is over de volgende generatie batterijen voor schone energieopslag, waaronder vastestofbatterijen, die mogelijk meer energie kunnen bevatten dan lithiumionbatterijen.