WARSCHAU – Soldaten en brandweerlieden gebruikten zandzakken om rivieroevers te versterken en brachten voedsel en drinkwater naar afgesloten gemeenschappen, terwijl de ergste overstromingen in jaren dinsdag over een groot deel van Centraal-Europa trokken, waarbij levens werden geëist en huizen werden verwoest.
Zware overstromingen hebben de afgelopen dagen een groot deel van de regio getroffen, waaronder Tsjechië, Slowakije en Oostenrijk. Er werden ongeveer 20 doden gemeld bij de overstromingen, die volgden op zware regenval, maar de volledige menselijke kosten waren nog steeds niet duidelijk. Slachtoffers zijn gemeld in Roemenië, Oostenrijk, Tsjechië en Polen.
Aanbevolen video’s
In sommige gebieden trok het water zich terug en liet bergen puin achter. Toen er meldingen van plunderingen binnenkwamen, beloofden de overheid en militaire autoriteiten om hard op te treden tegen de daders. Gen. Wiesław Kukuła, chef van de generale staf van het Poolse leger, zei dat het leger soldaten met nachtzicht- en warmtebeeldapparatuur inzet om de politie te ondersteunen in gebieden waar mensen naar hoger gelegen gebied moesten vertrekken.
“Plunderaars, de nacht en het gebrek aan elektriciteit zullen niet langer uw bondgenoten zijn”, tweette hij maandagavond.
Andere plaatsen bereidden zich voor op het ergste dat nog moest komen, waaronder twee pareltjes uit Midden-Europa: Boedapest, de Hongaarse hoofdstad aan de Donau, en Wroclaw, een stad in het zuidwesten van Polen aan de Oder met een gotische kathedraal en andere historische bezienswaardigheden.
Hongarije zette soldaten in om de barrières langs de Donau te versterken, terwijl duizenden vrijwilligers zandzakken vulden in tientallen nederzettingen langs de rivier.
In Boedapest sloten de autoriteiten de onderste kades, waarvan verwacht werd dat ze door het stijgende water zouden worden doorbroken. Ook de onderste helft van het iconische Margaretha-eiland van de stad werd gesloten.
In Wroclaw werkten brandweerlieden en soldaten de hele nacht door om de rivieroevers te versterken met zandzakken. De stadsdierentuin, gelegen aan de Oder, deed een oproep aan vrijwilligers om dinsdagochtend zandzakken te vullen.
“Wij en onze dieren zullen u enorm dankbaar zijn voor uw hulp”, aldus de dierentuin.
De stad zei dat ze verwachtte dat de vloedgolf daar rond vrijdag een hoogtepunt zou bereiken, hoewel sommigen hadden voorspeld dat dit eerder zou gebeuren. De Poolse premier Donald Tusk kwam dinsdagochtend vroeg bijeen met een crisisteam en zei dat er tegenstrijdige voorspellingen van meteorologen zijn.
De regering van Tusk heeft de noodtoestand uitgeroepen in het zuiden van Polen.
Ten zuiden van Wroclaw brachten inwoners de nacht door met vechten om Nysa, een stad met 44.000 inwoners, te redden nadat de rivier Nysa Klodzka de dag ervoor buiten haar oevers was getreden. Burgemeester Kordian Kolbiarz zei dat 2.000 “vrouwen, mannen, kinderen, ouderen” naar buiten kwamen om te proberen hun stad te redden van het stijgende water, waarbij ze een menselijke ketting vormden die zandzakken naar de rivieroever doorgaf.
“We hebben gewoon … alles gedaan wat we konden,” schreef Kolbiarz op Facebook. “Deze keten van mensen die voor onze Nysa vochten was ongelooflijk. Dankjewel. We hebben gevochten voor Nysa. Ons thuis. Onze families. Onze toekomst.”
Later op dinsdag meldden de autoriteiten in Nysa dat het stadscentrum gered was van de overstromingen.
In Bratislava, de hoofdstad van Slowakije, zei de plaatsvervangend burgemeester voor het milieu, Jakub Mrva, dat het waterpeil van de Donau zijn piek had bereikt en langzaam zou dalen. Hij zei dat mobiele barrières het historische centrum hadden gered, maar dat er nog steeds schade was, waaronder aan tramlijnen.
In Tsjechië zijn de wateren in de twee zwaarst getroffen noordoostelijke regio’s aan het zakken. De regering heeft de inzet van 2.000 troepen goedgekeurd om te helpen met de schoonmaakwerkzaamheden. De schade zal naar verwachting miljarden euro’s bedragen.
De Tsjechische overheid haastte zich ook om lokale autoriteiten te helpen bij het organiseren van regionale verkiezingen op vrijdag en zaterdag, aangezien verschillende scholen en andere gebouwen die als stembureaus dienden, ernstig beschadigd raakten. Een geplande evacuatie van ongeveer 1.000 mensen in de stad Veseli nad Luznici kon echter worden uitgesteld, aangezien het water tot nu toe geen kritieke niveaus had bereikt.