SAN ANTONIO – 22 september is aangewezen als een dag om bewustzijn te creëren voor veteranen, vooral om mensen in crisis te helpen.
Dr. Blake Harris van de Texas Veterans Commission wil dat vrienden, familieleden en collega’s van veteranen op de hoogte zijn van de risicofactoren, waarschuwingssignalen en de beschikbare hulpmiddelen.
“Het belangrijkste wat iemand kan doen als ze in een crisis zitten of als ze denken dat iemand anders in een crisis zit, is (om) te vragen hoe het met iemand gaat,” zei Harris. “Vraag of ze aan zelfmoord denken. En als dat zo is, zeg dan: oké, laten we je in contact brengen met diensten. Laten we iemand vinden,” zei hij.
Enkele waarschuwingssignalen kunnen zijn dat een veteraan tekenen van hopeloosheid, angst of prikkelbaarheid vertoont; er kan sprake zijn van slaapproblemen. Misbruik van alcohol en drugs kan ook een teken zijn.
Uit de meest recente nationale gegevens waar Harris naar verwijst, blijkt dat er landelijk meer dan 6.000 veteranen zelfmoord hebben gepleegd.
Volgens gegevens van de Amerikaanse Veteranenzaken zijn in 2021 583 veteranen door zelfmoord om het leven gekomen.
“Er was een trend dat dat percentage een aantal jaren daalde. Maar helaas, (in) dit laatste rapport, zijn de cijfers hoger. Als we terugkijken naar een paar jaar waarin we te maken hadden met de effecten van isolatie en COVID en mensen die in die periode niet in staat waren om verbinding te maken en toegang te krijgen tot veel bronnen,” zei hij.
Als u of iemand die u kent kampt met psychische problemen of suïcidale gedachten heeft, bel dan 988 of stuur TALK naar 741-741.
U kunt ook contact opnemen met de American Foundation for Suicide Prevention (AFSP) of de National Alliance of Mental Illness (NAMI) op 210-223-7233 (SAFE) of 800-316-9241. U kunt NAMI ook sms’en naar 741-741.