Dubai – Iran en de Verenigde Staten hielden zondag een vierde onderhandelingsronde over het snel voortschrijdende nucleaire programma van Teheran, net voor een bezoek van president Donald Trump naar het Midden -Oosten deze week.
De gesprekken liepen ongeveer drie uur in Muscat, de hoofdstad van Oman, die de onderhandelingen heeft bemiddeld, zei een Amerikaanse functionaris. De woordvoerder van het Iraanse ministerie van Buitenlandse Zaken Esmail Baghaei zei ook dat de gesprekken zo lang plaatsvonden en dat een beslissing over de volgende ronde van gesprekken wordt besproken.
Aanbevolen video’s
Baghaei noemde de gesprekken ‘moeilijk maar nuttig’. De Amerikaanse functionaris, die sprak op voorwaarde van anonimiteit om de onderhandelingen met gesloten deur te bespreken, bood een beetje meer aan en beschreef ze als zowel indirect als direct.
“Overeenkomst werd bereikt om verder te gaan met de gesprekken om te blijven werken via technische elementen,” zei de Amerikaanse functionaris. “We worden aangemoedigd door de uitkomst van vandaag en kijken uit naar onze volgende vergadering, die in de nabije toekomst zal gebeuren.”
Iran stond erop dat ze alleen indirect plaatsvonden – mogelijk over interne politieke druk binnen de Islamitische Republiek.
De gesprekken proberen het nucleaire programma van Iran te beperken in ruil voor het opheffen van enkele van de verpletterende economische sancties die de VS aan de Islamitische Republiek heeft opgelegd en een halve eeuw van vijandschap af te sluiten.
Trump heeft herhaaldelijk gedreigd om luchtaanvallen te ontketenen die het programma van Iran richten als een deal niet wordt bereikt. Iraanse functionarissen waarschuwen steeds vaker dat ze een kernwapen konden nastreven met hun voorraad uranium verrijkt tot nabije wapens. Ondertussen heeft Israël gedreigd om de nucleaire faciliteiten van Iran op zichzelf te slaan als het zich bedreigd voelt, waardoor de spanningen in het Midden-Oosten al door de Israëlische-Hamas-oorlog in de Gazastrook worden ingewikkeld.
De vierde ronde komt voor op de reis van Trump
In de gesprekken zagen de Iraanse minister van Buitenlandse Zaken Abbas Araghchi en de Amerikaanse Midden -Oosten -gezant Steve Witkoff de onderhandelingen leiden. Ze hebben persoonlijk ontmoet en gesproken, maar de meeste onderhandelingen lijken indirect te zijn geweest, met Omani minister van Buitenlandse Zaken Badr al-Busaidi die berichten tussen de twee partijen pendelt.
“De discussies omvatten nuttige en originele ideeën die een gedeelde wens weerspiegelen om een eervolle overeenkomst te bereiken,” schreef Al-Busaidi achteraf op het sociale platform X.
Iran heeft erop aangedrongen dat het behouden van zijn vermogen om uranium te verrijken een rode lijn is voor zijn theocratie, met Araghchi vóór de gesprekken die het programma van Iran beschrijven als voortkomen uit ‘het bloed van onze nucleaire wetenschappers’. Israël wordt er algemeen van verdacht om moorden uit te voeren die zich richten op de wetenschappers van het programma.
“Vanuit ons gezichtspunt is verrijking een onderwerp dat zeker zou moeten doorgaan en daar is geen ruimte voor een compromis daarover,” vertelde Araghchi na de gesprekken aan de Iraanse staat televisie. “Het is mogelijk dat we enkele limieten beschouwen op het gebied van de afmetingen, het bedrag en het niveau voor vertrouwensopbouw, vergelijkbaar met het verleden.”
Witkoff heeft de kwestie vertroebeld door eerst in een televisie -interview te suggereren dat Iran uranium met 3,67%zou kunnen verrijken en vervolgens later zei dat alle verrijking moet stoppen.
“Een verrijkingsprogramma kan nooit meer in de staat Iran bestaan,” vertelde Witkoff de rechtse Breitbart-nieuwssite in een stuk vrijdag gepubliceerd. “Dat is onze rode lijn. Geen verrijking. Dat betekent ontmanteling, het betekent geen bewapening, en het betekent dat Natanz, Fordow en Isfahan – dat zijn hun drie verrijkingsfaciliteiten – moeten worden gedemonteerd.”
De nucleaire deal van Iran 2015 met wereldmachten dekte de verrijking van Teheran af met 3,67% en verlaagde zijn uraniumvoorraden tot 300 kilogram (661 pond). Dat niveau is voldoende voor kerncentrales, maar ver onder de wapenniveaus van 90%.
Sinds de instorting van de nucleaire deal in 2018 met Trump’s eenzijdige terugtrekking van de VS uit de akkoord, heeft Iran alle limieten op zijn programma verlaten en uranium verrijkt tot maximaal 60% zuiverheid-een korte, technische stap van wapenniveaus. Er zijn de afgelopen jaren ook een reeks aanvallen op zee en op het land geweest, voortkomend uit de spanningen, zelfs voordat de oorlog in Israël-Hamas begon.
Iran wordt thuis geconfronteerd met druk terwijl de gesprekken doorgaan
Iran staat ook thuis voor uitdagingen, verergerd door sancties. De onrustige riale valuta, ooit meer dan 1 miljoen tot $ 1, is dramatisch versterkt vanwege de gesprekken alleen tot ongeveer 830.000 tot $ 1.
De twee partijen verschijnen echter nog een lange weg van elke deal, zelfs als de tijd weg tikt. Iraanse media meldden in grote lijnen een deadline van twee maanden opgelegd door Trump in zijn eerste brief aan de hoogste leider van Iran, Ayatollah Ali Khamenei. Trump zei dat hij de brief op 5 maart schreef, waardoor Iran via een Emirati -diplomaat op 12 maart werd gekregen – de deadline in theorie in de weg zetten als maandag wanneer Trump van Washington vertrekt voor zijn reis naar Saoedi -Arabië, Qatar en de Verenigde Arabische Emiraten.
De interne politiek van Iran is nog steeds ontstoken over de verplichte hijab of hoofddoek, waarbij vrouwen nog steeds de wet negeren in de straten van Teheran. Geruchten blijven ook bestaan over de regering die mogelijk de kosten van gesubsidieerde benzine in het land verhogen, dat in het verleden landelijke protesten heeft aangewakkerd.
Ondertussen vond de laatste ronde van gesprekken in Oman op 26 april plaats toen een explosie een Zuid -Iraanse haven wiegde, tientallen mensen doodde en meer dan 1.000 anderen verwondde. Iran heeft nog steeds niet uitgelegd wat de ontploffing in de haven van Shahid Rajaei heeft veroorzaakt, die is gekoppeld aan een verzending van raketbrandstofcomponenten aan de Islamitische Republiek.