JERUZALEM -Edan Alexander was 19 toen Hamas-militanten de Israëlische militaire basis bestormden waar de Amerikaan-Israëlische uit New Jersey een soldaat was en hem de Gazastrook in sleepte.
Hamas bracht Alexander, de laatste levende Amerikaanse gijzelaar in Gaza, op maandag voor het bezoek van president Donald Trump aan de regio deze week. De militante groep noemde het een Goodwill-gebaar gericht op het herleven van gemedieerde inspanningen om de oorlog van 19 maanden te beëindigen.
Aanbevolen video’s
Alexander was een van de 251 mensen gijzeld in Hamas ‘op 7 oktober 2023, aanval die de oorlog ontstak. Achtenvijftig blijven in Gaza. Er wordt aangenomen dat ongeveer een derde leeft. Het grootste deel van de rest werd vrijgegeven in staakt -het -vuren of andere deals.
Nadat Hamas zondag had aangekondigd dat hij zou worden vrijgelaten, zei de familie van Alexander dat het “het grootste geschenk ontving – nieuws dat onze mooie zoon Edan na 583 dagen in gevangenschap in Gaza naar huis terugkeert.”
De ouders van Alexander vlogen maandag naar Israël. De gijzelaar van Trump, Adam Boehler, plaatste een foto op sociale media die de moeder van Alexander, Yael, aan boord van de vlucht toonde.
Edan Alexander, een buitenwijk van New York City, een buitenwijk van New York City, verhuisde in 2022 naar Israël na de middelbare school en nam dienst bij het leger. Hamas -militanten grepen hem van zijn militaire basis nadat hij zich aanmeldde om daar over de Joodse sabbat te blijven.
In een video die Hamas van Alexander heeft uitgebracht tijdens het Thanksgiving -weekend in november 2024, huilde hij en pleitte om hulp. Hoewel de video moeilijk te bekijken was, zei zijn familie, het kwam als een opluchting om te zien dat hij leefde.
Gijzelaars vrijgelaten sindsdien hebben het gezin meer nieuws gegeven, zei zijn vader. Sommigen zeiden dat Alexander veel was afgevallen. Anderen zeiden dat hij een pleitbezorger was geweest voor collega -gijzelaars, opkomen voor gevangen Thaise werknemers en hun ontvoerders vertelden dat de werknemers niet bij het conflict betrokken waren en moesten worden bevrijd.
Alexander werd, net als andere mannelijke soldaten die in Gaza worden gehouden, niet opgenomen onder gijzelaars die eerder dit jaar tijdens een staakt -het -vuren werden vrijgegeven. Hamas heeft 25 Israëlische gijzelaars en de lichamen van acht anderen in januari en februari vrijgegeven in ruil voor bijna 1.800 Palestijnse gevangenen. De aanblik van enkele uitgemergelde gijzelaars onder de bevrijding bracht nieuwe wanhoop aan gezinnen wiens geliefden in Gaza bleven.
Hamas heeft gezegd dat het alleen de resterende gijzelaars zal vrijgeven in ruil voor een blijvend staakt -het -vuren en een Israëlische terugtrekking uit Gaza, samen met de vrijlating van meer Palestijnse gevangenen. Israël heeft die voorwaarden afgewezen en zegt dat het de oorlog zal voortzetten totdat alle gijzelaars zijn vrijgelaten en Hamas wordt verslagen.
Hamas zei in maart dat het Alexander en de lichamen van vier andere gijzelaars zou vrijgeven als Israël de vastgelopen staakt -het -vurenovereenkomst zou gebruiken. Alexander’s vader, Adi, zei op het moment dat hij bijna dagelijks met Trump’s gijzelaars onderhandelaars sprak en aandrong op de vrijlating van zijn zoon.
Dagen later verbrijzelde Israël het wapenstilstand met een verrassingsbombardement dat honderden Palestijnen doodde. Israël noemde het hernieuwde bombardement een tactiek om Hamas onder druk te zetten om te onderhandelen over verschillende staakt -het -vuren. Hamas zei dat het offensief de resterende gijzelaars in gevaar brengt.
In april publiceerde Hamas nog een video van Alexander waarin hij sprak vanuit een donkere kamer. Zijn familie gelooft dat hij is vastgehouden in het enorme tunnelnetwerk van Hamas.
Dagen later zei Hamas dat het contact had verloren met de militanten die Alexander vasthielden nadat een Israëlische luchtaanval op hun locatie was gericht. Israëlische functionarissen hebben geen commentaar gegeven op de claim.
De familie Alexander drong maandag aan op de Israëlische regering om de inspanningen voort te zetten om alle gijzelaars te bevrijden – een pleidooi dat andere families hebben herhaald sinds de Hamas -aankondiging op zondag.
“Stop alsjeblieft niet,” zei de familie van Alexander. “We hopen dat de vrijlating van onze zoon begint met onderhandelingen voor alle 58 overgebleven gijzelaars, waardoor deze nachtmerrie voor hen en hun families eindigt.”