NEW YORK – Designer Prabal Gurung is altijd een verhalenverteller geweest. Ten eerste was het door de kleurrijke, op Nepal geïnspireerde ontwerpen die hem hielpen vroeg succes te vinden in de modewereld van de moordende mode. Nu deelt hij zijn levensverhaal in woorden met zijn gewaagde nieuwe memoires: “Walk Like a Girl.”
Het boek, dinsdag uit Penguin Random House, volgt zijn Zuid -Aziatische wortels – geboren in Singapore, hij groeide op in Nepal en bracht tijd door in India – en moeilijke jeugd. Hij zou uiteindelijk naar New York verhuizen om te studeren aan de Parsons School of Design, Interning voor Donna Karan en later werken voor Cynthia Rowley en Bill Blass. Hij begon zijn eigen label in 2009 en heeft beroemdheden gekleed, waaronder Michelle Obama, Kate Middleton, Zoe Saldaña en Sarah Jessica Parker.
Aanbevolen video’s
Gurung, 46, zegt dat het verwerken van zijn jeugdervaringen met een beledigende vader thuis en pestkoppen en roofdieren op school om het boek te schrijven en vast te leggen was het moeilijkste wat hij ooit heeft gedaan.
“Het bracht echt zoveel herinneringen terug en … het is minder een woede. Het lijkt meer op het onrecht van de situatie. Meer dan wat dan ook, ik wilde gewoon terug naar die jongen gaan en hem een knuffel geven … en gewoon zijn:” Je gaat goed “, zei Gurung, stikte de tranen terug.
Van Nepal tot New York
Ondanks dat hij academisch werd geplaagd en worstelen, dacht Gurung altijd dat hij voorbestemd was voor een groter leven: “Ik weet het niet, ik had het gewoon in mij. Ik denk dat het ook vaak overleven.”
Een fel licht dat hem op de been hield, was de niet -aflatende liefde en steun van zijn moeder, Durga Rana. Ze is de held van het boek en moedigt hem aan om zijn passies te volgen en waar mogelijk vreugde te vinden, hoewel zijn interesse in mode en experimenten met make -up en vrouwelijke kleding destijds zeer onconventioneel was in Nepal.
Ze overleefde een huwelijk met een ontrouwe, beledigende echtgenoot en heeft in wezen drie jonge kinderen opgevoed. Rana ontwikkelde verschillende succesvolle bedrijven en kwam uiteindelijk in de politiek en vertelde haar kinderen om hun platforms te gebruiken om impact te maken.
“Ze is een blauwdruk van mijn kracht. Kijkend hoe ze het gewicht van de wereld met zoveel elegantie droeg, weet je, was echt inspirerend,” zei Gurung. “De manier waarop ze de wereld om ons heen bouwde, Unapologetic, niet apologetisch, was, zou ik zeggen, mijn eerste les in veerkracht.”
Een diepe liefde voor vrouwen
De titel en omslag van het boek zijn een doelgerichte knipoog naar de liefde van de ontwerper voor vrouwen. “Walk Like A Girl” was iets dat kinderen zeiden om hem op school te plagen.
“Ik begreep het in het begin gewoon niet als een belediging omdat ik ‘geweldig denk, ik ben net als mijn moeder, mijn zus, al deze vrouwen.’ ‘Wonder Woman’ was mijn favoriete actieheld en ‘Charlie’s Angels’, zei Gurung.
Hij besloot de uitdrukking terug te vorderen en koos zijn krachtpositie voor de dekking ter ere van Rosie de Riveter en andere ‘iconische, feministische vrouwen’.
Cindi Leive, de voormalige hoofdredacteur van glamour en zelfmagazines, verdedigde Gurung al vroeg vanwege zijn authenticiteit op en naast de landingsbaan.
Gurung kon niet wachten om naar de VS te komen; Hij voelde zich onmiddellijk thuis in New York, een plek die hij ziet als het beste hoogtepunt van mensen, culturen en creatieve vrijheid, schrijft hij. Maar hij was verrast en teleurgesteld door het algemene gebrek aan diversiteit op landingsbanen en op sociale evenementen.
“Mijn herinnering is dat hij een van de eersten was die modellen gebruikte die meer leken op de diversiteit van mensen die je eigenlijk in Amerika ziet … in grootte, ras en al het andere,” zei Leive.
De casting van Gurung was slechts een deel van zijn toewijding aan opname. Nu een MET Gala -steunpilaar, gebruikt Gurung zijn platform om uit te spreken over onrecht- en vrouwenrechtenproblemen, die in het begin van zijn carrière geen populaire houding was, waardoor hij zich ‘als een eenzame ranger voelde’. Hij herinnerde zich de e -mails en berichten die hij gebruikte om te zeggen: “Oh, blijf in je rijstrook, je bent een modeontwerper … geen politicus.”
“Hij was heel open over zijn steun voor kwesties die van belang waren voor vrouwen, lang voordat het een ding was. Uiteindelijk, denk ik, had elke ontwerper wat, weet je, slogan T-shirt die hun steun aan de oorzaken van vrouwen verkondigde. Hij deed het voor iemand, maar het ging veel dieper dan het T-shirt,” zei Leive.
“Ik zal nooit vergeten wanneer Cindi Leive tijdens een diner tegen me zei – direct na de moord op George Floyd en al die dingen die zijn gebeurd, de Black Lives Matter -beweging,” zei Gurung. “Ze trok me opzij, ze zei: ‘Hoe voelt het nu … om de wereld je te zien inhalen? Je bent er al zo lang mee bezig.’ Ik heb er niet eens aan gedacht. “
Authenticiteit, op en naast de landingsbaan
Een deel van het verhaal van Gurung is een trotse immigrant en zijn connectie met zijn Nepalese wortels komt door in zijn ontwerpen. De in de Indiase geboren Amerikaanse ontwerper Bibhu Mohapatra is bevriend geweest met Gurung sinds ze allebei begonnen en bond zich over hun Zuid-Aziatische wortels. Hij zegt dat Gurung “van nature nieuwsgierig” is en altijd een geweldige verteller is geweest.
“Of hij nu een sieradencollectie doet, of het nu een kledingstuk of een hele collectie is, het wordt altijd een beetje ondersteund door bonnen van zijn ervaringen die zijn tools zijn om een verhaal te vertellen … of het nu gaat om ambacht, of het nu over kleur gaat, of het nu gaat om zijn erfgoed, of gewoon mensen in zijn leven, zei de ontwerper.” Je gelooft het omdat het van een zeer authentieke plaats komt. “
Mohapatra bewondert ook Gurung’s “natuurlijk opstandige streep” en zijn moed om zich uit te spreken voor oorzaken die hij waardeert.
“Hij is dapper om de eerste te zijn of lid te worden van de kracht met mensen die een beweging beginnen,” zei de ontwerper.
Mohapatra suggereert ook Gurung’s spirituele kant en wortels dragen bij aan zijn werk en zijn vermogen om zich in te leven: “Er is een aspect van het vertragen, echt aandacht voor de kern en terugkijken op het pad en … er is een beetje meer spiritualiteit geweven in het dagelijkse leven van mensen van Nepal.”
Gurung zegt dat hij hoopt dat het boek resoneert met lezers en hen aanmoedigt om hun eigen verhalen te delen.
“Ik wil dat mensen echt begrijpen dat hun bestaan, hun verhaal de moeite waard is te worden verteld, dat ze zich niet hoeven te verbergen, ze zijn niet langer onzichtbaar,” zei hij. “Ik weet dat ik op de cover ben, het is mijn naam en mijn verhaal, maar het is echt een verhaal over, voor en van zoveel mensen.”