Chicago – Het rookiejaar van Angel Reese overtrof bijna alle verwachtingen.
De Chicago Sky All-Star zette records vast voordat haar seizoen werd afgebroken door een blessure en hielp de competitie te stijgen naar nieuwe hoogten in populariteit nadat zij en de Caitlin Clark van de Indiana Fever hun rivaliteit hadden genomen van de universiteitsrangen naar de profs.
Aanbevolen video’s
Een ding dat Reese niet deed, was winnen. Niet de manier waarop ze gewend is om te winnen. Dat is iets wat ze wil veranderen, beginnend met een tent opener in Indiana op 17 mei.
“Daar was ik niet aan gewend,” zei Reese. “Het kost gewoon een aanpassing. Het is iets waar je niet aan wilt wennen omdat je niet in een mentaliteit wilt komen, zoals: ‘Oh, we gaan gewoon elke avond verliezen.’ We waren er elke avond. ‘
De lucht eindigde als 10e in de WNBA met een 13-27 record vorig seizoen en miste de play-offs voor het eerst sinds 2018. De teleurstellende resultaten waren ondanks het verkrijgen van belangrijke bijdragen van Reese en collega-rookie Kamilla Cardoso. De twee jonge sterren zijn terug en het team bracht grote roosterwijzigingen aan om hen wat hulp te geven.
Chicago ontsloeg voormalig coach Teresa Weatherspoon na een jaar en huurde Las Vegas -assistent Tyler Marsh in ter vervanging van de Naismith Hall of Famer.
The Sky bracht ook veteraan leiderschap binnen, waaronder franchise carrièrehulp leider Courtney Vandersloot en het verwerven van tweevoudig All-Star Ariel Atkins uit Washington. Chicago hoopt dat de toevoegingen Reese en Cardoso zullen helpen hun spellen naar een ander niveau te brengen.
“Ze wil concurreren, ze wil winnen, ze is iemand die dat boven al het andere plaatst,” zei algemeen directeur Jeff Pagliocca over Reese. “Met de hele tijd die ze haar merk opbouwt en over de hele wereld vliegt, heeft ze ons keer op keer bewezen dat ze eerst basketbal plaatst.
“Alleen een competitieve speler zal al deze dingen in haar leven hebben die zo speciaal zijn, maar toch de beste speler willen zijn die ze kan zijn.”
Reese en Clark hielpen bij het veranderen van het landschap van de WNBA, het trekken van uitverkochte menigten en registraties terwijl ze debatten over de sport en de samenleving stimuleerden. De rivalen van LSU en Iowa vertoonden een stijl en swagger die de natie boeide toen ze erop gingen op de universiteit.
Reese, die tweede eindigde in Clark in de rookie van het jaar stemmen, gemiddeld 13,6 punten en een competitierecord 13.1 rebounds. Ze vestigde een WNBA-record met dubbele doubles in 15 opeenvolgende wedstrijden en eindigde met 26 op het seizoen-de meest ooit door een rookie.
Reese hield kort het doel voor totale rebounds met 446, alleen om de laatste zes wedstrijden te missen met een polsblessure. Terwijl ze weg was, eindigde de competitie MVP A’ja Wilson met 451.
Maar terwijl de records zich opstapelden, deden dat ook de verliezen.
In twee seizoenen in Maryland en twee meer bij LSU, verloren de teams van Reese in totaal 20 wedstrijden en lieten ze nooit meer dan twee op een rij vallen. Ze won een NCAA -kampioenschap met de Tigers in 2023 en versloeg Clark en Iowa in de finale.
De lucht verloor ondertussen vorig seizoen 12 van hun laatste 14 wedstrijden. Ze lieten zeven op een rij vallen voordat ze op 6 september de Los Angeles -vonken versloegen, alleen om Reese een haarlijnfractuur in haar linkerpols te laten lijden die een operatie vereiste. Met hun ster buitenspel, wonnen ze hun volgende wedstrijd en verloren de laatste vijf.
“Het is duidelijk dat dat een slechte smaak in mijn mond heeft achtergelaten,” zei ze.
Reese had een druk laagseizoen, speelde in de ongeëvenaarde 3-op-3-competitie en probeerde haar bereik te vergroten en zich te ontwikkelen tot het soort stretch power vooruit dat de hemel haar voorstelt. Ze schoot vorig seizoen 39% en maakte slechts 3 van de 16 3-pointers.
“We willen dat ze dynamisch is,” zei Marsh. “We willen dat ze van binnen kan scoren. We willen in staat zijn om ruimte te creëren voor haar om meer één-op-één afwerkingen binnen te hebben en niet te hoeven voelen alsof ze in een menigte moet spelen. We willen de bal in haar handen op de omtrek zetten en haar toestaan om de dribbel ook te faciliteren en te creëren.”
Reese zei dat het probleem meer haar aarzeling was om de schoten te maken dan haar vermogen om schoten van de omtrek te maken.
“Ik vertel mezelf altijd gewoon of ik train en de foto’s maak, ik kan ze net zo goed in het spel nemen,” zei ze.
Reese kreeg een voorproefje van de kampioensatmosfeer toen ze aan de rechtbank zat tijdens de WNBA -finale tussen New York en Minnesota. Ze kwam opdagen voor Game 5 met wat leek op een aangepaste outfit opgesplitst in het midden met een Liberty Jersey aan haar linkerkant en Lynx Jersey aan de rechterkant.
Reese blonk ook uit in ongeëvenaarde. Haar team Rose BC won het kampioenschap, hoewel ze de play -offs miste nadat ze haar chirurgisch gerepareerde pols had aangetast. Ze houdt van de make -up van de lucht en gelooft dat Chicago moeilijk te verslaan zal zijn.
“Ik denk dat we dit jaar de juiste stukken hebben,” zei Reese. “We hebben het grote veteraan -leiderschap. We hebben coaches die net vanaf het begin een cultuur hebben gebouwd en de normen hebben gebouwd, dus ik ben opgewonden.”