NEW YORK -Robert Benton, de Oscar-winnende filmmaker die hielp de regels in Hollywood te resetten als mede-maker van “Bonnie and Clyde”, en later reguliere validatie ontving als de schrijver-regisseur van “Kramer vs. Kramer” en “Places in the Heart”, is gestorven op 92-jarige leeftijd.
Bentons zoon, John Benton, zei dat hij zondag stierf in zijn huis in Manhattan van ‘natuurlijke oorzaken’.
Aanbevolen video’s
Tijdens een 40-jarige schermcarrière ontving de inwoner van Texas zes Oscar-nominaties en won hij drie keer: voor het schrijven en regisseren van “Kramer vs. Kramer” en voor het schrijven van “Places in the Heart”. Hij werd door acteurs algemeen gewaardeerd als attent en vertrouwend, en regisseerde Oscar-winnende uitvoeringen van Dustin Hoffman, Meryl Streep en Sally Field. Hoewel ernstige dyslexie hem niet in staat liet om meer dan een paar pagina’s tegelijk als kind te lezen, schreef en regisseerde hij filmaanpassingen van romans door Philip Roth, El Doctorow en Richard Russo, onder andere.
Benton was een art director voor Esquire Magazine in de vroege jaren zestig toen een liefde voor Franse nieuwe golffilms en oude gangsterverhalen (en nieuws dat een vriend $ 25.000 kreeg voor een Doris Day-scenario) hem inspireerde en Esquire-redacteur David Newman om een behandeling op te stellen over het leven van depressie-erenie robbers Clyde Barrrow en Bonnie Parker, die hen als prototypes voorstelde voor rebels van de jaren 60.
Hun project duurde jaren om te voltooien, omdat Francois Truffaut en Jean-Luc Godard tot de regisseurs behoorden die hen afsloegen voordat Warren Beatty ermee instemde om in de film te produceren en te spelen. “Bonnie en Clyde,” geregisseerd door Arthur Penn en met de hoofdrol Batty en Faye Dunaway, overwon hij de eerste kritieke weerstand in 1967 tegen het schokkende geweld van de film en werd een van de toetsstenen van de cultuur van de jaren 60 en het begin van een meer open en creatief tijdperk in Hollywood.
Het originele verhaal van Benton en Newman was nog meer gedurfd: ze hadden Clyde Barrow biseksueel gemaakt en betrokken bij een 3-way relatie met Bonnie en hun mannelijke uitje. Beatty en Penn verzetten zich allebei, en Barrow werd in plaats daarvan afgeschilderd als impotent, met een niet -gecrediteerde Robert Towne die talloze andere wijzigingen in het script aanbracht. “Ik weet eerlijk gezegd niet wie de ‘auteur’ van ‘Bonnie en Clyde’ was,” vertelde Benton later aan Mark Harris, auteur van “Pictures at a Revolution”, een boek over “Bonnie en Clyde” en vier andere films uit 1967.
Oscar-winnende triomfen
In het volgende decennium benaderde geen van de films van Benton de impact van “Bonnie en Clyde”, hoewel hij kritisch en commercieel succes bleef hebben. Zijn schrijfcredits omvatten “Superman” en “What’s Up, Doc?” Hij regisseerde en schreef samen met goed beoordeelde werken als ‘Bad Company’, een revisionist Western met Jeff Bridges en ‘The Late Show’, een melancholische komedie waarvoor zijn scenario een Oscar-nominatie ontving.
Zijn carrière streefde in 1979 met zijn aanpassing van de Avery Corman-roman ‘Kramer vs. Kramer’, over een zelf-geabsorbeerde advertentie-directeur die een liefhebbende ouder van zijn jonge zoon wordt nadat zijn vrouw naar buiten loopt, alleen om haar terug te keren en om voogdij te vragen. Met in de hoofdrol Hoffman en Streep, werd de film geprezen als een opmerkzaam, emotioneel portret van veranderende familie -rollen en verwachtingen en ontving vijf Academy Awards, waaronder Best Picture. Hoffman, destijds ontgoocheld met de filmbusiness, zou “Kramer vs. Kramer” en Bensons richting noemen voor het nieuw leven inblazen van zijn liefde voor filmacteren.
Vijf jaar later was Benton terug in de Oscars-race met een meer persoonlijke film, “Places in the Heart”, waarin hij gebruikte van familieverhalen en jeugdherinneringen voor zijn drama uit de jaren dertig met velden in de hoofdrol als moeder van twee in Texas die vecht om haar land vast te houden nadat haar man is vermoord.
Een levenslange filmfan
Benton werd geboren in Waxahachie, Texas, buiten Dallas. Hij was zijn vroege liefde voor films verschuldigd aan zijn vader, telefonische werknemer Ellery Douglass Benton, die, in plaats van over huiswerk te vragen, zijn gezin naar de fotoshows zou brengen. De oudere Benton zou ook herinneringen delen aan het bijwonen van de begrafenissen van Outlaws Barrow en Parker, Texas inwoners die opgroeiden in de omgeving van Dallas.
Robert Benton studeerde aan de Universiteit van Texas en Columbia University en diende vervolgens in het Amerikaanse leger van 1954 tot 1956. Terwijl bij Esquire het langdurige Dubious Achievement Award van het tijdschrift hielp beginnen en dat Gloria Steinem, vervolgens in staf bij het Humor Magazine Help! Hij trouwde in 1964 met kunstenaar Sallie Rendigs. Ze hadden één zoon.
Tussen hits heeft Benton vaak lange droge spreuken doorstaan. Zijn laatste films omvatten teleurstellingen als de thrillers ‘Billy Bathgate’, ‘The Human Stain’ en ‘Twilight’. Hij had veel meer succes met “Nobody’s Fool”, een wrange komedie uitgebracht in 1994 en met in de hoofdrol Paul Newman, in zijn laatste Oscar-genomineerde uitvoering, als een onruststoker in de kleine stad in Upstate New York. Benton, wiens film was gebaseerd op de roman van Russo, werd genomineerd voor het beste aangepaste scenario.
“Iemand vroeg me een keer toen de nominaties van de Academy Award uitkwamen en ik was genomineerd:” Wat is het mooie van de Academy Awards? “”, Benton vertelde het tijdschrift Venetië in 1998. “Ik zei:” Als je naar de prijzen gaat en je ziet mensen, sommige hebben je familie hebt gezien – het zagen twee dagen voor – het is twee dagen voor – het is twee dagen gezien – het is twee dagen voor – het is twee dagen gezien – het is twee dagen voor – het is twee dagen voor – het is twee dagen dat je twee dagen heeft gezien – het is twee dagen voor – het is twee dagen Het is thuis.