WASHINGTON – Tom Wilson deed een beetje van alles voor de Capitals in Washington – en hij wist niet zeker of de boxscore goed weerspiegelde gewoon gewoon hoeveel hij donderdagavond heeft bijgedragen.
Hij produceerde de primaire assist op het go-ahead-doel van John Carlson op een power play vroeg in de derde periode van de 3-1 overwinning van Washington op de Carolina Hurricanes om hun Eastern Conference tweede-ronde playoff-serie te knopen tijdens een spel per stuk.
Aanbevolen video’s
Wilson stopte de puck in een leeg net in de laatste minuut om de uitkomst af te sluiten. Hij zorgde voor zijn gebruikelijke merk van fysiek spel, sloeg en duwde en mengde het tot het einde. Oh ja, en hij werd gecrediteerd met twee van de 32 geblokkeerde schoten van Washington, 22 meer dan Carolina, hoewel Wilson sceptisch was over zijn totaal.
“Ik had er maar twee?” Een lachende Wilson vroeg verslaggevers met onechte verontwaardiging. “De jongens bovenaan moeten wat meer aandacht besteden.”
Omdat Wilson fysiek en emotioneel voor de gastheren voorop leidde, slaagden de hoofdsteden erin meteen op gang te komen na een 2-1 verlies van overuren twee nachten eerder.
“Hij leidde vanavond de leiding, dacht ik,” zei coach Spencer Carbery. “Hij was echt verloofd.”
Geen enkele andere aanvaller besteedde zoveel tijd op het ijs als Wilson donderdag deed, en Carbery heeft hem gecrediteerd als een van de spelers – samen met Alex Ovechkin – die ervoor wilde zorgen dat de club beter voorbereid zou zijn op Game 2 dan voor Game 1.
“Game 1 was niet goed genoeg,” zei Wilson. “Dat wisten we.”
Als teamgenoot nadat teamgenoot hem loofde voordat de serie zaterdag naar Raleigh verschuift voor Game 3, probeerde Wilson de complimenten af te weren.
“Hij doet alles op de juiste manier,” zei doelman Logan Thompson. “We hebben het opgebouwd. Het hele stadion heeft het gebouwd.”
Connor McMichael, die het openingsdoelpunt van de wedstrijd scoorde voor Washington op een ontsnapping na een omzet door de Hurricanes, legde de rol van Wilson op deze manier uit: “Als we een vonk nodig hebben, is hij er om het te bieden. Je hebt een groot spel of een groot doel nodig, hij is altijd degene die het doet.”
Wilson haalde een soort van de vraag van een verslaggever over een head-first-duik af die een kans heeft gedwarsboomd voor Carolina’s Jordan Staal en het stuk een beetje beschreef voordat hij eindigde door eenvoudig te zeggen: “Je moet gewoon hopen dat de puck je raakt.”
Wilson zei ook dat hij niet dacht dat hij “echt iets meer deed dan alle anderen in het team.”
Ovechkin’s kijk op zijn oude teamgenoot?
“Hij zette de toon. Hij is onze leider,” zei de topdoelscorer in de NHL-geschiedenis. “Hij speelt slim. Hij speelt fysiek.”