WASHINGTON -Wetende heel goed de kansen om competitief te zijn in hun tweede ronde-serie tegen de Carolina Hurricanes Hung In the Balance, draaiden de Washington Capitals het script op een grote manier van de opener om in Game 2.
Tom Wilson had een monsterprestatie met een paar geblokkeerde schoten, een assist op het winnende doelpunt en het lege net dat dinsdagavond een 3-1 overwinning verzegelde. Van Wilson down leken de hoofdsteden veel meer op zichzelf en lieten ze zien dat ze konden schaatsen met de orkanen en een aantal kansen grijpen die nodig zijn om hen te verslaan.
Aanbevolen video’s
“Het was veel beter, daar bestaat geen twijfel over,” zei coach Spencer Carbery. “We hebben het gevoel dat we terug kunnen slaan.”
Connor McMichael scoorde op een ontsnapping, John Carlson kreeg een power-play doelpunt van een leerboek Cross-Ice Pass van Wilson, en Thompson stopte 27 van de 28 schoten waarmee hij geconfronteerd werd. De hoofdsteden begonnen langzaam voordat ze eruitzagen als het topzaad in de Eastern Conference, dicteerden hun stijl en worden niet in hun einde omzoomd voor lange stukken.
Dat was essentieel nadat ze waren, werden ze grondig overtroffen in de serieopener, een verlies van verlenging.
“De eerste game ging niet onze kant op, was daar niet al te blij mee: werd daar behoorlijk slecht uitgespeeld, dus ik denk dat het een echt goede reactie was van onze groep,” zei McMichael, die scoorde nadat de puck hit Hurricanes -verdediger Shayne Gostisbehere in de nek. “We verhuisden sneller pucks. Ik denk dat we er niet aan hielden en op zoek waren naar het perfecte spel. We haalden het gewoon uit onze zone en dwongen ze om toneelstukken te maken.”
Aan de andere kant van het ijs hield Thompson zijn stellaire goaltenting voort die de hoofdsteden hielpen langs Montreal in vijf wedstrijden in de eerste ronde te komen. Gezangen van “Lt! Lt!” Vul de arena zowat elke keer dat Thompson een stop maakte en het spel stopte.
“Hij hield ons in het spel,” zei kapitein Alex Ovechkin. “Hij gaf ons vertrouwen.”
De orkanen kregen 18 saves van Andersen en een power-play doel van Gostisbehere met 10:34 over maar konden hun tekort niet wissen. Het laatste team dit naseizoen om perfect te zijn in de penalty kill, die 17 voor 17 binnenkwam, hun streak was gebroken op het doel van Carlson.
“We waren zeker niet geweldig, dat is zeker, en je moet Washington de eer geven – ze speelden een veel beter spel,” zei coach Rod Brind’amour. “Ze hebben ingegraven. We wisten dat het zo zou worden. Dit is niet verwonderlijk. Mulde gewoon hergroeperen.”
Volgende
Game 3 is zaterdag 18.00 uur EDT in Raleigh, North Carolina. De orkanen wonnen alle drie hun thuiswedstrijden in de eerste ronde tegen New Jersey en 31 van 41 tijdens het seizoen.