Cannes – Akinola Davies Jr. en zijn broer Wale waren allebei peuters toen hun vader stierf. Vele jaren later begonnen ze na te denken over een idee voor film: wat als ze een dag met hem hadden kunnen doorbrengen?
In “My Father’s Shadow”, die speelt in het Unse Region-gedeelte van het Cannes Film Festival, brengen de Davies Brothers hulde aan de vader die ze nauwelijks wisten in een verbrijzelen vader-zoonverhaal en een van de duidelijke opvallende opvallende festival.
Aanbevolen video’s
De film, die zondag in première ging, was het hoogtepunt van meer dan een decennium om zich af te vragen. Wale stuurde Akinola voor het eerst een script – de eerste Wale had geschreven en de eerste Akinola had gelezen – in 2012.
“Met nul context stuurde hij het naar mij en ik had gewoon deze echte emotionele reactie,” zei Akinola Davies in een interview. “Ik huilde eigenlijk toen ik het las omdat ik nog nooit het idee had opgevat om een dag met mijn vader door te brengen en wat we tegen hem zouden zeggen en hoe hij zou zijn.”
“De schaduw van mijn vader”, speelt in 1993 een dag in Lagos in Lagos en schrijft geschiedenis in Cannes. Het is de eerste Nigeriaanse film in de officiële selectie van Cannes, een mijlpaal die Nigeria viert. Het land heeft zijn eigen grote filmindustrie, bijgenaamd Nollywood. Maar dankzij ‘My Father’s Shadow’ heeft Nigeria dit jaar zijn eigen nationale paviljoen in Cannes ‘International Village opgezet.
“Het betekent veel voor mensen terug in Nigeria. Het betekent dat we op deze platforms kunnen bestaan en onze verhalen kunnen in deze ruimtes bestaan,” zei Davies. “Het is een bewijs van talent dat er in Nigeria is. Het is een bewijs van de verhalen die er zijn. Het is een bewijs van de industrie die floreert.”
‘De schaduw van mijn vader’, die Mubi heeft verworven voor Noord -Amerikaanse distributie voorafgaand aan het festival, heeft ook connecties met het Verenigd Koninkrijk, waar Davies is gebaseerd na het opgroeien in Nigeria.
“De Nigeriaanse pers vraagt me veel of de film Nollywood is of niet Nollywood. Ik zou zeggen dat het komt omdat alle technici in Nollywood werken,” zei Davies. “Je kunt mensen niet lenen uit die hele branche en zeggen dat het er geen deel van uitmaakt.”
“De schaduw van mijn vader”, schot in Lagos, krijgt ook een enorme hoeveelheid textuur en sfeer uit Nigeria. “Wijs een camera op alles in Lagos, en het is zo filmisch”, zegt Davies.
“Ik heb dit echte gevoel van romantiek voor Nigeria,” voegt hij eraan toe. “Iedereen is zo van: ‘Het is super chaotisch’, maar voor mij is het eigenlijk heel stil. Gewoon rondrijden in de auto voelt echt filmisch voor mij. Ik neem gewoon foto’s van mensen.”
“Gangs of London” -acteur ṣọpẹ́ Dìrísù speelt de vader, Folarin. In het huis van de familie buiten Lagos keren de jongens (Chibuiky Marvelous Egbo en Godwin Egbo) naar huis om hem daar onverwacht te vinden. Ze zien hem bijna nooit – hij werkt in Lagos – maar Folarin neemt ze mee op een reis in de stad die onthullend zal zijn voor de jongens.
Om de fictieve versie van hun vader te maken, moesten de gebroeders Davies proberen te onthouden wat ze konden (Akinola was 20 maanden toen zijn vader stierf; Wale was 4 jaar oud), luisteren naar verhalen en wiet hun ingebeelde herinneringen uit. Hun vader ontwikkelde snel epilepsie en stierf tijdens een aanval, liggend in bed naast hun moeder. Akinola is naar hem vernoemd.
“Het is een soort samenvloeiing van geheugen, droom en horen zeggen,” zegt Davies. “Hoe werk je dat allemaal om een portret te maken?”
“My Father’s Shadow” speelt zich af op een cruciale dag voor Nigeria, wanneer generaal Ibrahim Badamasi Babangida, die de macht overnam in een staatsgreep, weigert de resultaten van een democratische verkiezing te accepteren. Op deze dag worden niet alleen de opgerichte herinnering aan de vader van de Davies, maar de dromen van een natie in de wacht gezet.
“De schaduw van mijn vader,” vertegenwoordigt echter het besef van de ambities van het filmmaken van Davies. Zijn eerste speelfilm, volgens de BAFTA-genomineerde korte ‘hagedis’ van de broers, bevestigt Davies als een belangrijke opkomende directeur. Maar meer dan dat, “de schaduw van mijn vader” is diep cathartisch voor hem.
“Omdat ik de leeftijd ben, heb ik mijn rouw gedaan”, zegt Davies. “Maar net voordat we schoten, realiseerde ik me dat ik nog steeds rouwde. Onze voorbereiding begon ongeveer een week na de verjaardag van het overlijden van mijn vader. Elk jaar belt mijn moeder me of sms’te ik me. Ik nam mijn broer naar zijn graf, legde bloemen neer en maakte een soort ceremonie erin.”
Jake Coyle heeft het filmfestival van Cannes sinds 2012 behandeld. Hij ziet dit jaar ongeveer 40 films op het festival van dit jaar en rapporteert over wat opvalt.