ANN ARBOR, Michigan. – Sherrone Moore van Michigan heeft mogelijk een beginnersfout gemaakt.
Toen Moore tijdens zijn wekelijkse persconferentie werd gevraagd of Alex Orji zou starten voor de op de 18e plaats geklasseerde Wolverines, zei de coach in zijn eerste jaar dat de junior quarterback zaterdag de eerste snap zou nemen tegen nummer 11 Southern California.
Aanbevolen video’s
In plaats van de Trojans te dwingen zich voor te bereiden op de twee eendimensionale signaalgevers van de Wolverines, liet Moore iedereen maandag weten dat Orji een kans kreeg nadat Davis Warren de baan had gewonnen en moeite had met de kans.
De 1,90 meter lange en 107 kilo wegende Orji heeft in 12 wedstrijden in drie jaar tijd slechts zeven passes gegooid als quarterback. Hij heeft in zijn carrière 181 yards gerend en drie scores behaald.
Davis, afkomstig uit Los Angeles, kreeg groen licht om dit seizoen 72 keer te gooien en heeft in drie starts drie keer zoveel onderscheppingen (zes) als touchdown passes (twee) en behaalde geen enkele yard op acht pogingen.
Hoewel Moore openhartig was over zijn plannen voor de quarterbackpositie, deed hij wel een poging om de aanvalsstrategie aan te passen aan Orji’s vaardigheden.
“Ik ga je niet alle sleutels van het kasteel geven,” zei hij.
USC-coach Lincoln Riley probeerde ondertussen de hele week Orji’s hardloopvermogen te simuleren.
“We hebben een paar jongens die we een beetje proberen te gebruiken, maar hij is een hele goede atleet,” zei Riley. “We hebben hem een beetje gerekruteerd toen we van de middelbare school kwamen. Herinner je hem, heb veel respect voor hem als speler en als atleet.”
Riley stond erop dat de Trojanen Orji’s arm zouden respecteren.
“Je kunt op dit niveau geen quarterback spelen zonder dat je de bal ook kunt gooien”, zei hij.
Caleb Williams’ opvolger Miller Moss begint goed
USC-quarterback Miller Moss is bemoedigend begonnen en volgt Caleb Williams op.
Moss gooide voor 378 yards en een touchdown in een overwinning op toenmalig nr. 13 LSU en had 229 yards passing en een score in twee-plus kwartalen tegen Utah State. Hij overwoog om naar Michigan te gaan toen voormalig coach Jim Harbaugh hem rekruteerde na de middelbare school, maar koos ervoor om in zijn geboorteland Zuid-Californië te blijven.
“Accuraat, zorgt voor de voetbal, speelt goed binnen het systeem,” zei Moore. “Zeker geen hardloper, maar heeft zeker een goede armkracht en heeft veel wapens om zich heen en verdeelt die goed.”
De verdediging van Michigan is kwetsbaar voor de pass en kan opnieuw worden uitgebuit door een andere snelle ontvanger, ditmaal Zachariah Branch.
Zal Colston Loveland spelen?
Colston Loveland van Michigan, een All-America tight end in de voorbereiding op het seizoen, moest vorige week het veld verlaten met een onbekende blessure. Moore gaf eerder deze week geen update over zijn toestand.
Als Loveland er niet bij is tegen USC, is dat een grote tegenslag voor de Wolverines.
Loveland had in de seizoensopener acht catches, een persoonlijk record, en evenaarde dat aantal tegen de Longhorns. Hij had ook drie recepties voordat hij vorige week halverwege de overwinning op Arkansas State geblesseerd raakte.
Trojan-verdediging maakt zich klaar voor Big Ten
USC, dat vorige week een vrije week had, boekte de eerste shutout in 13 jaar met een 48-0 overwinning op Utah State.
Deze prestatie gaf een boost aan het vertrouwen van de verdediging die werd vernieuwd door de nieuwe coördinator D’Anton Lynn, die het overnam nadat de Trojans vorig seizoen een van de slechtste verdedigingen in de grote college football-competitie hadden.
USC heeft er alles aan gedaan om groter en sterker te worden voor het eerste jaar in de Big Ten en Riley merkte met name in de verdedigingslinie een verschil.
“Je ziet dat de groep steeds hechter wordt, en ze hebben nu een nieuwe grote kans om dat te laten zien”, aldus Riley.
De rangschikking van Wolverines hangt aan een zijden draadje
Michigan richt zich op het stoppen van Anthony Lucas
De 1,95 meter lange en 125 kilo wegende defensive end Anthony Lucas van USC trok de aandacht van Moore toen hij de tegenstander van deze week aan het scouten was.
“Hij is een spelbreker en we moeten hem zeker in de gaten houden”, zei hij.
Volg Larry Lage op https://twitter.com/larrylage