Imola – Max Verstappen staat niet op het punt Oscar Piastri en McLaren te laten weglopen met zijn Formule 1 -titel.
De titelverdediger beëindigde Piastri’s drie-race win-streak en gaf zijn titelverdediging een grote boost met de overwinning in de Emilia-Romagna Grand Prix op zondag na een gedurfde inval op Piastri bij het begin.
Aanbevolen video’s
Piastri en zijn teamgenoot Lando Norris – wiens McLaren -auto dit seizoen tot nu toe is geslagen – hadden daarna geen echt antwoord op het tempo van Verstappen’s Red Bull.
Verstappen bouwde een indrukwekkende voorsprong die werd weggevaagd toen de safety car het veld bundelde en meer drama in de race in de race injecteerde. Hij bleef nog steeds winnen voor Norris, die Piastri voor de tweede plaats inhaalde met nog vijf ronden over.
Verstappen behaalde zijn tweede overwinning van het seizoen, de eerste overwinning sinds de Japanse Grand Prix van vorige maand, en zijn vierde op rij in Imola.
Verstappen prees de “fantastische uitvoering van Red Bull”, terwijl het team zijn 400e F1 -race markeerde met een overwinning.
“De start zelf was niet bijzonder geweldig, maar ik was nog steeds aan de buitenlijn, of eigenlijk de normale (racen) lijn, en ik had zoiets van: ‘Nou, ik ga gewoon proberen het rond de buitenkant te sturen,’ en het werkte echt goed,” zei Verstappen over zijn cruciale inval. “Dat ontketende natuurlijk ons tempo, want zodra we aan de leiding waren, was de auto goed.”
Het was ook een schone overval nadat Verstappen’s agressieve stijl controverse bracht bij de laatste twee races in Saoedi -Arabië en Miami.
Norris ‘late race-beweging op Piastri was bijna een kopie van Verstappen’s, hoewel Norris het voordeel had om frissere banden te hebben dan zijn teamgenoot.
“We hadden een goede kleine strijd aan het einde tussen Oscar en mijzelf, wat altijd gespannen is, maar altijd heel leuk,” zei Norris, en gaf toe dat Verstappen en Red Bull vandaag “te goed voor ons waren.”
Piastri’s voorsprong op Norris in het klassement werd gesneden tot 13 punten, met Verstappen negen achter Norris.
Hamilton stuitert terug
Lewis Hamilton herstelde van de 12e op het rooster om als vierde te eindigen in zijn eerste race voor Ferrari in Italië.
Hamilton profiteerde van een late race-gevecht tussen zijn teamgenoot Charles Leclerc en Alex Albon van Williams.
Albon klaagde dat Leclerc hem van de baan had geduwd toen ze voor de vierde plaats vochten, en Hamilton passeerde beide bestuurders voordat Ferrari uiteindelijk vroeg om Ferlerc om vijfde aan Albon te geven.
George Russell was zevende voor Mercedes, voor Carlos Sainz, Jr. in de tweede Williams. Isack Hadjar werd negende voor Racing Bulls en Verstappen’s Red Bull -teamgenoot Yuki Tsunoda was 10e na het begin van een crash in de kwalificatie.
Een actievolle ‘afscheid’ van Imola
Verwacht werd dat het zeldzaam zou zijn in wat de laatste race van F1 voor de nabije toekomst bij Imola zou kunnen zijn. In plaats daarvan werden de Italiaanse fans getrakteerd op Verstappen’s spectaculaire beweging bij het begin en tal van andere inhaalingen.
Het smalle, hobbelige Imola-nummer is een favoriet geweest bij bestuurders, die zijn old-school uitdaging hebben genoten sinds het terugkeerde naar het F1-schema tijdens de Covid-19-pandemie. Toch maakt zijn status als tweede race van Italië – alleen de Verenigde Staten ook meer dan één – maakt zijn positie kwetsbaar.
De race van zondag was de laatste onder het huidige contract van Imola, en hoewel het nog niet officieel afscheid is, is er nog geen woord over volgend jaar geweest.
Verstappen zei dat het “jammer” zou zijn om een nummer zoals Imola te verliezen.
“Als je het bedrijf wilt laten groeien en het populairder wilt maken, snap ik het,” zei hij. “Van mij persoonlijk, als ik gewoon spreek over het genieten van rijden, zijn dit dit soort nummers waardoor ik verliefd werd op racen in het algemeen.”