Zo indrukwekkend als de groei van de PWHL is sinds de lancering minder dan twee jaar geleden, waarbij de competitie voorbij de initiële aanwezigheid en inkomstenprojecties blaast, en al in de eerste fase van uitbreiding, Stan Kasten zegt dat je nog niets hebt gezien.
Aanbevolen video’s
Kasten voorziet verdere uitbreiding – voorbij de recente toevoegingen van Vancouver en Seattle om de PWHL te laten groeien tot acht teams – binnen de komende jaren; de competitie die profiteert van de Olympische Spelen van Milan-Cortina in 2026 om zijn bereik internationaal te verbreden; en het vooruitzicht om winst te maken tegen 2031, wanneer de huidige MKBA van de competitie met zijn spelers afloopt.
“Volgens elke maatregel zijn we vooruit waar we dachten dat we zouden zijn. En we hadden nooit gedacht dat we deze niche zes-team competitie zouden worden in het noordoosten van Noord-Amerika,” zei Kasten.
“Onze manifeste lot is veel meer dan zes. Het is veel meer dan acht. Ik weet niet hoeveel,” voegde hij eraan toe. “Mijn punt is, we worden een competitie zoals elke andere echte Major League, en dat is ons doel. … we zullen verspreid worden – onze voetafdruk zal op dit continent zijn en hopelijk ook anderen.”
Uitbreidingsplannen
Zonder een vaste toewijding te doen, zei Kasten dat er voldoende interesse was van grote markten die dit jaar uitbreiding misten om nog meer teams toe te voegen tegen 2026-27. Hij zei dat de competitie een betere tijdlijn zal hebben op de volgende uitbreidingsfase op basis van hoe soepel Vancouver en Seattle zijn opgenomen.
“Ik zal in het middenseizoen weten wat ik denk dat we moeten doen en we zullen vanaf daar gaan,” zei hij. “Ik weet niet of het het jaar daarna of het jaar daarna is, maar ik denk dat het eerder zal zijn dan de meeste mensen ooit hadden gedacht.”
Oog op Europa
Wat duidelijker is, is dat de competitie zijn focus op Europa richt om samen te vallen met de Olympische Spelen, en een dameshockeytoernooi voornamelijk met PWHL -talent.
Kasten zei dat er in de komende twee jaar discussies zijn geweest over het spelen van tentoonstellingsgames in Europa, evenals het opbouwen van banden met Europese competities voor ontwikkelingsdoeleinden en zelfs van één dag dat daar teams oprichtten.
“Europa is een groot deel van onze toekomst,” zei Kasten.
“Ik denk dat onze aanwezigheid op het internationale toneel volgend jaar echt goed getimed zal zijn, een gunstige stap voor ons,” voegde hij eraan toe. “We denken dat de periode vóór de Olympische Spelen, tijdens de Olympische Spelen en na de Olympische Spelen erg belangrijk zijn voor de volgende fase van onze ontwikkeling.”
Kasten sprak vanuit Ottawa, waar hij Game 2 van de best-of-five Walter Cup Finals Series bijwoonde, die gebonden is aan 1 na de 2-1 overtime overwinning van de kampioen Minnesota.
Aanwezigheid springt
De PWHL sluit zijn tweede seizoen, met sprongen, inkomsten, sponsoring en doelscore – van 4,8 tot 5,02 per uitje – over het inaugurele seizoen.
De gemiddelde aanwezigheid steeg van 5.448 per wedstrijd vorig jaar tot 7.260, deels vanwege negen neutrale sitegames die een gecombineerde 123.601 fans trokken.
De opkomst in Toronto en Montreal sprong met beide teams die op grotere locaties speelden, hoewel Minnesota en Ottawa een kleine druppels in gemiddelde opkomst hadden wanneer ze niet hun aangewezen “thuis” neutrale site -spellen hadden.
De opkomst blijft achter in New York, waar de sirenes voor het laatst eindigden in het klassement voor een tweede opeenvolgende jaar, terwijl het gemiddeld een competitie-lage 2.764 fans per wedstrijd-tegen 2.496 vorig jaar-in het NHL Devils Home, het Prudential Center, het Prudential Centre.
Executive Vice President of Business Operations Amy Scheer zei dat de sponsoring van de competitie steeg van 40 tot 60, en de verkoop van merchandise verdubbelde – geholpen door de PWHL die logo’s en bijnamen onthulden voor zijn zes teams dit seizoen.
Kasten heeft geen korting nodig die de PWHL moet aanpakken, en merkt op dat de competitie van plan is de promoties te vergroten en locaties in verschillende markten te verbeteren. Een andere zorg is hoe fanbases zullen reageren op elk van de zes bestaande teams die elk vier spelers verliezen als onderdeel van het uitbreidingsproces volgende maand.
Hoopvolle toekomst
Voor Kasten neemt dat niet weg wat de competitie heeft bereikt in 23 maanden sinds hij werd gelanceerd door zijn baas, Los Angeles Dodgers -eigenaar Mark Walter en vrouw Kimbra, tennispictogram Billie Jean King en Ilana Kloss. Als de financiële steun van de PWHL pleegde Walter honderden miljoenen dollars als onderdeel van een langetermijnvisie om ’s werelds beste vrouwelijke spelers in één competitie samen te brengen.
Kasten zei dat de eerste projectie voor aanwezigheid 1.000 per wedstrijd was voor een competitie die in maart de 1 miljoen markering overtrof, inclusief play -offs.
“Ik zie ons op een heel aparte opwaartse baan in staat om te kijken naar seizoenen waar we de hoek kunnen beginnen te draaien en in het zwart kunnen zijn,” zei Kasten, vooruitkijkend naar 2031.
“We zijn nu ver weg en dat is OK. Dat hebben we geprojecteerd,” voegde hij eraan toe. “Maar wanneer dat gebeurt, kunnen we ook nadenken over het uitbreiden van het schema. En met een uitgebreid schema in een omgeving waar je eindelijk geld verdient, nou, nu is er meer geld voor meer mensen.
“En dus hoop ik dat we dan op dat moment zijn. Dat zou me opwinden.”