Vineyard Haven, Mass. -Een Brits-Zuid-Afrikaanse duursporter sluit de finishlijn van zijn 62-mijl (100 kilometer) meerdaagse zwemmen rond Martha’s Vineyard op maandag, gericht op de eerste die de eerste wordt die de eerste persoon wordt die helemaal rond het eiland zwemt.
Lewis Pugh begon op 15 mei meerdere uren per dag te zwemmen in het 47-graden (8 graden Celsius) water om het bewustzijn over de benarde situatie van haaien te vergroten, terwijl de film “Jaws” zijn 50e verjaardag nadert. Hij wil de publieke percepties veranderen en bescherming aanmoedigen voor de risicovolle dieren-waarvan hij zei dat de film kwaadaardig was als ‘schurken, als koelbloedige moordenaars’.
Aanbevolen video’s
“Het was een film over haaien die mensen aanvielen en al 50 jaar vallen we haaien aan,” zei hij voordat hij in de oceaan dook bij de Lighthouse van Edgartown. “Het is volkomen onhoudbaar. Het is waanzin. We moeten ze respecteren.”
Pugh, 55, zei dat dit een van zijn moeilijkste uithoudingsvermogen zou zijn, wat veel zegt voor iemand die gezwommen in de buurt van gletsjers en vulkanen, en onder nijlpaarden, krokodillen en ijsberen. Pugh was de eerste atleet die over de Noordpool zwom en een langeafstandszwem voltooide in elk van de oceanen van de wereld.
Maar Pugh, die vaak zwemt om het bewustzijn te vergroten voor de oorzaken van het milieu – hij is uitgeroepen tot beschermheer van de oceanen van de Verenigde Naties – zei dat er geen zwemmen is zonder risico, en dat drastische maatregelen nodig zijn om zijn boodschap over te brengen: ongeveer 274.000 haaien worden elke dag wereldwijd gedood – volgens de Amerikaanse vereniging voor de Amerikaanse vereniging voor de vooruitgang van de wetenschap.
‘Jaws’, die werd gefilmd in Edgartown, omgedoopt tot Amity Island voor de film, creëerde Hollywood’s blockbuster -cultuur toen deze werd uitgebracht in de zomer van 1975, nieuwe box office -records instellen en drie Academy Awards verdienen. De film zou de komende tientallen jaren uitzicht op de oceaan vormen.
Zowel regisseur Steven Spielberg als auteur Peter Benchley hadden spijt dat kijkers van de film zo bang werden voor haaien, en beide droegen later bij aan instandhoudingsinspanningen naarmate hun bevolking daalde, grotendeels vanwege commerciële visserij.
Dag na dag is Pugh de ijskoude wateren van het eiland binnengekomen met alleen trunks, een pet en een bril, die slecht weer doorstaan als een noorder 7 inch (18 centimeter) regen op delen van New England en overstroomde straten op Martha’s Vineyard.
Pugh’s streven valt ook samen met de eerste bevestigde waarneming van het New England Aquarium dit seizoen van een witte haai, van het nabijgelegen eiland Nantucket. Voor het geval dat hij vergezeld wordt door veiligheidspersoneel in een boot en een kajak, wiens paddler een “Shark Shield” -apparaat gebruikt om een elektrisch veld met lage intensiteit in het water te creëren om haaien af te schrikken zonder ze te schaden.