WASHINGTON – Congresleiders hebben zondag een akkoord aangekondigd over een wetsvoorstel voor kortetermijnuitgaven waarmee federale agentschappen ongeveer drie maanden lang worden gefinancierd. Daarmee wordt een mogelijke gedeeltelijke sluiting van de overheid voorkomen wanneer het nieuwe begrotingsjaar op 1 oktober begint en worden definitieve beslissingen uitgesteld tot na de verkiezingen in november.
Tijdelijke begrotingswetten financieren agentschappen doorgaans op het huidige niveau, maar er is een extra bedrag van 231 miljoen dollar opgenomen om de Secret Service te versterken. Ook is er extra geld toegevoegd om onder andere een noodhulpfonds aan te vullen en te helpen bij de presidentiële overgang.
Aanbevolen video’s
Wetgevers hebben moeite gehad om dit punt te bereiken, aangezien het huidige begrotingsjaar aan het einde van de maand ten einde loopt. Op aandringen van de meest conservatieve leden van zijn conferentie, had voorzitter van het Huis van Afgevaardigden Mike Johnson, R-La., tijdelijke financiering gekoppeld aan een mandaat dat staten zou hebben gedwongen om bewijs van burgerschap te eisen wanneer mensen zich registreren om te stemmen.
Maar Johnson kon niet alle Republikeinen aan boord krijgen, zelfs niet toen de presidentskandidaat van de partij, Donald Trump, aandrong op dat pakket. Trump zei dat Republikeinse wetgevers geen noodmaatregel zonder stemvereiste moesten steunen, maar het wetsvoorstel werd toch verworpen, met 14 Republikeinen die ertegen waren.
Kort daarna begonnen de bipartisan onderhandelingen serieus, waarbij het leiderschap akkoord ging met het verlengen van de financiering tot medio december. Dat geeft het huidige Congres de mogelijkheid om een begrotingswet voor het hele jaar op te stellen na de verkiezingen van 5 november, in plaats van die verantwoordelijkheid door te schuiven naar het volgende Congres en de president.
In een brief aan zijn Republikeinse collega’s zei Johnson dat de begrotingsmaatregel ‘zeer beperkt en sober’ zou zijn en ‘alleen de verlengingen zou omvatten die absoluut noodzakelijk zijn’.
“Hoewel dit niet de oplossing is die iemand van ons prefereert, is het de meest voorzichtige weg vooruit onder de huidige omstandigheden,” schreef Johnson. “Zoals de geschiedenis ons heeft geleerd en huidige peilingen bevestigen, zou het sluiten van de overheid minder dan 40 dagen voor een noodlottige verkiezing een daad van politieke wanpraktijk zijn.”
De leider van de Democraten in het Huis van Afgevaardigden, Hakeem Jeffries, zei dat de Democraten het wetsvoorstel in zijn geheel zouden evalueren vóór de stemming van deze week, maar met de overeenkomst “is het Congres nu op een bipartizane weg om een overheidssluiting te voorkomen die de gewone Amerikanen zou schaden.”
Rep. Tom Cole, voorzitter van de begrotingscommissie van het Huis van Afgevaardigden, zei vrijdag dat de gesprekken goed verliepen.
“Tot nu toe is er niets gebeurd waar we niet mee om kunnen gaan,” zei Cole, R-Okla. “De meeste mensen willen geen overheidssluiting en ze willen niet dat dit de verkiezingen in de weg staat. Dus niemand zegt: ‘Ik moet dit hebben of we lopen.’ Zo is het gewoon niet.”
Johnsons eerdere poging had geen kans in de door Democraten gecontroleerde Senaat en werd door het Witte Huis afgewezen. Het gaf de voorzitter echter wel de kans om Trump en de conservatieven binnen zijn conferentie te laten zien dat hij voor hun verzoek streed.
Het uiteindelijke resultaat — overheidsfinanciering effectief op de automatische piloot — was wat velen hadden voorspeld. Met de verkiezingen nog maar een paar weken verwijderd, hadden weinig wetgevers in beide partijen trek in de brinkmanship die vaak leidt tot een shutdown.
Leider van de meerderheid in de Senaat, Chuck Schumer, zei dat dezelfde overeenkomst twee weken geleden al bereikt had kunnen worden, maar dat “voorzitter Johnson ervoor koos om de MAGA-methode te volgen en daarmee kostbare tijd verspilde.”
Zoals ik tijdens dit hele proces heb gezegd, is er maar één manier om dingen gedaan te krijgen: met steun van beide partijen en twee kamers’, aldus Schumer.
Nu wordt verwacht dat een bipartizane meerderheid de kortetermijnmaatregel deze week over de finishlijn zal duwen. De overeenkomst over de kortetermijnmaatregel betekent niet dat het in december makkelijk zal zijn om tot een definitieve begroting te komen. De verkiezingsuitslagen kunnen ook de politieke berekeningen beïnvloeden als de ene partij het veel beter doet dan de andere, waardoor de strijd mogelijk naar begin volgend jaar wordt verplaatst.