Kiev – Bij een grote Oekraïense drone-aanval zijn meerdere Russische wapendepots in brand gestoken. Volgens de Oekraïense generale staf zijn daarbij duizenden tonnen aan wapens vernietigd, waaronder raketten uit Noord-Korea.
President Volodymyr Zelenskyy deed ondertussen een beroep op de Verenigde Staten om snel actie te ondernemen en meer wapens te sturen vóór zijn bezoek aan het Witte Huis volgende week, met een meerpuntenplan voor de ‘overwinning’.
Aanbevolen video’s
Oekraïne heeft vannacht meer dan 100 drones gelanceerd op Rusland en het bezette schiereiland de Krim, zo meldden Russische nieuwsberichten en het Ministerie van Defensie zaterdag.
De aanvallen zetten een wapendepot in brand op slechts enkele kilometers (mijlen) afstand van een depot dat eerder deze week door Oekraïense drones werd getroffen, in een aanval waarbij 13 mensen gewond raakten en ook een enorme brand ontstond. Wapen- en munitiedepots werden zaterdag ook getroffen in de Russische regio Krasnodar in het zuiden.
Het “overwinningsplan” dat Zelenskyy aan de Amerikaanse president Joe Biden zal presenteren, zal langeafstandsaanvalsmogelijkheden en andere wapens omvatten waar Kiev al lang naar op zoek is, en zal dienen als basis voor eventuele toekomstige onderhandelingen met Rusland, vertelde Zelenskyy aan verslaggevers.
Zelenskyy onthult weinig details
Zelenskyy heeft regelmatig verwezen naar de voorbereidingen van het plan, maar heeft de inhoud ervan niet publiekelijk uiteengezet. Hij zei alleen dat het voorwaarden bevat die acceptabel zijn voor Oekraïne om met Rusland te onderhandelen.
“Dit zal het begin en de basis zijn voor gesprekken in welke vorm dan ook met Rusland. In welke vorm dan ook, met welke vertegenwoordiger dan ook, want er zal een plan zijn en iets om te laten zien,” zei Zelenskyy vrijdag in een briefing.
Zelenskyy zei dat hij het plan zal presenteren aan Biden en Kamala Harris, de Amerikaanse vicepresident en presidentskandidaat. Zelenskyy zei dat hij ook van plan is om Harris’ tegenstander te ontmoeten in de verkiezingen van november, voormalig president Donald Trump.
Hij zei dat de Amerikaanse terughoudendheid tot nu toe om Oekraïne toe te staan westerse wapens te gebruiken om diep in Rusland aan te vallen, voortkomt uit angst voor escalatie vanuit Moskou, een grote wereldwijde kernmacht. Oekraïne heeft zijn eigen capaciteiten moeten gebruiken om aanvallen uit te voeren binnen Russisch grondgebied.
“Ik denk dat Biden vandaag echt informatie krijgt van zijn entourage dat er mogelijk een escalatie komt. Maar, en dit is belangrijk, niet iedereen om hem heen denkt er zo over. En dit is al een prestatie dat niet iedereen in zijn entourage er zo over denkt,” zei Zelenskyy.
Maar hoe langer westerse partners wachten met het toestaan van het gebruik van langeafstandsraketten, hoe minder tactisch de waarde ervan zal zijn, aldus Zelenskyy.
Zelenskyy’s opmerkingen kwamen kort voordat hij een drukke week in de Verenigde Staten begint om steun voor Oekraïne in de oorlog te versterken. Naar verwachting zal hij de jaarlijkse bijeenkomst van de Algemene Vergadering van de VN in New York toespreken en op donderdag naar Washington reizen voor gesprekken met president Joe Biden en vicepresident Kamala Harris.
Westerse geldschieters van Oekraïne worden routinematig bekritiseerd omdat ze het land alleen maar hielpen om de invasie te overleven, in plaats van te winnen, uit bezorgdheid over de chaos die het in Rusland zou kunnen veroorzaken als Poetin zou vallen. Het plan zou een poging kunnen zijn om die berekening te veranderen.
Naast het stellen van eisen aan Biden, zal Oekraïne waarschijnlijk ook gedetailleerde toezeggingen van Europese bondgenoten eisen. Zelenskyy zei donderdag, zonder in detail te treden, dat het succes ervan zal afhangen van snelle beslissingen van “een aantal actoren” tussen oktober en december.
Trump heeft gezegd dat hij de oorlog onmiddellijk zal beëindigen als hij wint, maar veel mensen in Oekraïne en Europa vrezen dat dit niet onder gunstige voorwaarden voor Kiev zal gebeuren.
Russische depots in brand gestoken
Ook op zaterdag zei de Oekraïense generale staf dat “minstens 2.000 ton” aan wapens, waaronder raketten geleverd door Noord-Korea, werden vernietigd bij een nachtelijke drone-aanval die gericht was op depots in het zuiden en noordwesten van Rusland.
De Russische autoriteiten hebben zaterdag tijdelijk een 100 kilometer lange snelweg afgesloten en passagiers geëvacueerd uit een treinstation nadat een brand een reeks explosies had veroorzaakt in de buurt van de stad Toropets, in de Russische regio Tver, ongeveer 380 kilometer ten noordwesten van Moskou en 500 kilometer van de Oekraïense grens.
Berichten op lokale Telegram-kanalen meldden dat een raketdepot was geraakt in de buurt van Toropets. Ongeverifieerde beelden die zaterdag op Telegram circuleerden, toonden een grote vuurbal die de nachthemel in steeg en tientallen rooksporen van de detonaties.
Oekraïense drones hebben eerder deze week een apart militair depot in de stad zelf aangevallen, dat door het Britse ministerie van Defensie werd beschreven als “een van Ruslands grootste strategische munitiedepots die rechtstreeks de operatie in Oekraïne ondersteunt.” In zijn laatste inlichtingenupdate zei het ministerie dat de aanval, die woensdag werd gemeld, waarschijnlijk “enorme verliezen aan munitie” veroorzaakte. De update, die op X werd geplaatst, verwees naar berichten over Noord-Koreaanse raketten die in Toropets werden opgeslagen, maar bevestigde dit niet onafhankelijk.
Een munitiedepot en raketarsenaal in het zuidwesten van Rusland vatte ook vlam bij een verdere aanval zaterdag in de regio Krasnodar, wat leidde tot evacuaties nadat de brand een reeks explosies veroorzaakte nabij de stad Tikhoretsk. Video’s op sociale media toonden feloranje wolken die boven de horizon oprezen, terwijl er bijna continu doffe knallen van detonaties klonken. Russische staatsmedia beschreven rookwolken die opstegen van twee locaties nabij Tikhoretsk, en autoriteiten kondigden later de noodtoestand af rond de stad.
Regionale functionarissen in beide provincies schreven de branden toe aan vallende scherven van drones die door de Russische luchtverdediging waren neergehaald. Er waren geen directe meldingen van slachtoffers in beide regio’s.
Het Russische Ministerie van Defensie meldde zaterdagochtend dat zijn troepen 101 Oekraïense drones hebben neergeschoten boven Russisch grondgebied en de bezette Krim.
Jongen vermoord in Oekraïne
In Oekraïne zijn een 12-jarige jongen en twee oudere vrouwen omgekomen toen Russische raketten ’s nachts Kryvyi Rih, de geboorteplaats van Zelenskyy in centraal Oekraïne, troffen, meldde de lokale gouverneur Serhii Lysak zaterdag.
Lysak zei dat de raketten “midden in de nacht, toen de stad sliep”, insloegen, waarbij nog eens drie mensen gewond raakten, twee gebouwen werden verwoest en nog eens twintig mensen werden beschadigd.
In Kharkiv, de tweede stad van Oekraïne, raakten vrijdagavond 15 mensen, waaronder jonge tieners, gewond door Russische luchtaanvallen, zei burgemeester Ihor Terekhov, meer dan twee keer zoveel als aanvankelijk werd gemeld. Kort na de aanval, zei Terekhov, raakten zeven burgers, waaronder drie kinderen, gewond nadat Russische Su-34-jagers geleide precisiebommen op drie districten van Kharkiv hadden gedropt.
Bij Russische drone- en artillerieaanvallen raakten zaterdag ook minstens drie burgers gewond in de zuidelijke regio Cherson in Oekraïne, meldden lokale functionarissen. Een vierde raakte gewond na een luchtaanval op de noordelijke stad Soemy.
Joanna Kozlowska deed verslag vanuit Londen. Lorne Cook droeg bij aan dit verslag vanuit Brussel.
Dit verhaal is gecorrigeerd om aan te geven dat de update van het Britse ministerie van Defensie verwees naar een aanval op Toropets die eerder deze week plaatsvond, en niet in de nacht van zaterdag op zondag.