TEHERAN – Reddingswerkers hebben maandag de lichamen van meer arbeiders geborgen die omkwamen bij een explosie in een kolenmijn in Oost-Iran, waarmee het dodental van de ramp op ten minste 38 komt, aldus ambtenaren. Er wordt aangenomen dat nog eens 14 mijnwerkers onder de grond vastzitten.
De explosie trof de kolenmijn in Tabas, ongeveer 540 kilometer (335 mijl) ten zuidoosten van de hoofdstad Teheran, zaterdagavond. Op zondag stonden huilende mijnwerkers naast mijnwagens die de lichamen van hun collega’s, bedekt met kolenstof, naar boven brachten.
Aanbevolen video’s
Het staatsnieuwsagentschap IRNA meldde maandag het nieuwe dodental als gevolg van de explosie, evenals het aantal vermisten.
Overlevenden die door de Iraanse staatstelevisie werden geïnterviewd, beschreven, nog steeds onder het kolenstof, de chaotische taferelen na de explosie.
“We waren in de mijn, aan het werk. Opeens steeg er wat rook op … toen merkte ik dat ik moeite had met ademhalen,” zei een mijnwerker die niet werd geïdentificeerd door de staatstelevisie. “Ik sprong van de werkplaats en ik klauterde totdat ik ergens (veilig) aankwam. Mijn vrienden (bleven) daar.”
Autoriteiten zeiden dat een plotselinge lekkage van methaangas leidde tot de explosie toen werknemers hun werk begonnen. Ze zeiden dat mijngascontroles zaterdagavond geen lekkage aantoonden voor de explosie. Tot nu toe geborgen lichamen vertoonden geen tekenen van verwondingen door de explosie, wat suggereert dat veel van de werknemers stierven door het gas voor de explosie.
Dergelijke gassen komen veel voor in de mijnbouw, hoewel moderne veiligheidsmaatregelen ventilatie en andere maatregelen vereisen om werknemers te beschermen.
Het was niet meteen duidelijk welke veiligheidsprocedures er van kracht waren in de privé-mijn Tabas Parvadeh 5, die wordt geëxploiteerd door Mandanjoo Co. Het bedrijf was niet bereikbaar voor commentaar.
De nieuwe hervormingsgezinde president van Iran, Masoud Pezeshkian, die zich voorbereidt om naar New York te reizen voor de Algemene Vergadering van de VN, zei zondag dat hij alle inspanningen heeft bevolen om de gevangenen te redden en hun families te helpen. Hij zei ook dat er een onderzoek naar de explosie is begonnen.
“Ik heb met de ministers van Volksgezondheid, Binnenlandse Zaken en Veiligheid gesproken en heb bevolen dat de problemen van de families van de slachtoffers en de gewonden snel worden opgelost”, zei Pezeshkian, volgens een verklaring van zijn kantoor. “Ik heb ook verzocht maatregelen te nemen om herhaling van dergelijke incidenten te voorkomen door de arbeidsnormen in de mijnen van het land te verbeteren.”
De mijnbouwsector in Iran is al eerder getroffen door rampen. In 2017 kwamen bij een explosie in een kolenmijn minstens 42 mensen om het leven. De toenmalige president Hassan Rouhani, die campagne voerde voor zijn herverkiezing, bezocht de locatie in de noordelijke provincie Golestan in Iran en boze mijnwerkers belegerden de SUV waarin hij reed, waarbij ze het gepantserde voertuig uit woede schopten en sloegen.
In 2013 kwamen 11 arbeiders om het leven bij twee afzonderlijke mijnincidenten. In 2009 kwamen 20 arbeiders om het leven bij meerdere incidenten.
Tekortschietende veiligheidsnormen en ontoereikende hulpdiensten in mijnbouwgebieden werden vaak als oorzaak van de dodelijke slachtoffers aangewezen.
Het olieproducerende Iran is rijk aan een verscheidenheid aan mineralen. Het verbruikt jaarlijks ongeveer 3,5 miljoen ton steenkool, maar haalt er slechts ongeveer 1,8 miljoen ton per jaar uit zijn mijnen. De rest wordt geïmporteerd en vaak verbruikt in de staalfabrieken van het land.