MÜNCHEN – De hoofdbrouwer van Weihenstephan, de oudste brouwerij ter wereld, heeft een geheim: hij houdt heel erg van alcoholvrij bier.
Hoewel hij snel zegt dat hij duidelijk meer van echt bier houdt, zegt Tobias Zollo dat hij alcoholvrij bier drinkt als hij aan het werk is of luncht. Het heeft dezelfde smaak, maar minder calorieën dan frisdrank, zei hij, dankzij het proces van de brouwerij om de alcohol te laten verdampen.
Aanbevolen video’s
“Je kunt niet elke dag bier drinken – helaas,” grapte hij vorige week bij de Beierse staatsbrouwerij in het Duitse stadje Freising, zo’n 31 kilometer ten noorden van München.
Zollo is niet de enige die de nuchtere drank waardeert. Alcoholvrij bier wint de laatste jaren aan populariteit, omdat de bierconsumptie afneemt.
Bij Weihenstephan, dat in 1040 door benedictijner monniken als brouwerij werd opgericht, vormen alcoholvrije tarwebier en pils nu 10% van het volume. De toename in de afgelopen jaren, sinds ze in de jaren 90 begonnen met het maken van alcoholvrije dranken, weerspiegelt de statistieken voor de rest van de Duitse bierindustrie.
“De mensen drinken helaas — dat moet ik als brouwer zeggen — helaas minder bier,” zei Zollo vrijdag, de dag voordat het Oktoberfest officieel begon. “Als er een alternatief is om de frisse en frisse smaak van een typisch Weihenstephan-bier te hebben, maar dan als een alcoholvrije versie, dan willen we dat doen.”
Zelfs op het Oktoberfest, misschien wel de beroemdste ode aan alcohol ter wereld, staat alcoholvrij bier op het menu.
Alle 18 grote tenten op het festival, behalve twee, bieden de drank aan tijdens de 16 dagen van het feest. De nuchtere drank kost drinkers hetzelfde als een alcoholisch biertje — tussen de 13,60 en 15,30 euro ($15,12 en $17,01) voor een mok van 1 liter (33 fluid ounces) — maar bespaart ze een kater.
“Voor mensen die niet van alcohol houden en toch van het Oktoberfest willen genieten, denk ik dat het een goede optie is,” zei Mikael Caselitz, 24, uit München zaterdag in een van de tenten. “Soms hebben mensen het gevoel dat ze meer plezier hebben met alcohol, wat niet goed is, want je kunt ook plezier hebben zonder alcohol.”
Hij voegde toe: “Als je alcoholvrij bier wilt komen drinken, zal niemand je veroordelen.”
Dit jaar opende voor het eerst een alcoholvrije biertuin in München. “Die Null,” wat “de nul” betekent in het Duits, serveerde deze zomer alcoholvrij bier, mocktails en andere alcoholvrije dranken in de buurt van het centraal station van de stad, maar zou een paar dagen voor de opening van het Oktoberfest sluiten.
Walter König, directeur van de Society of Hop Research ten noorden van München, zei dat onderzoekers speciale hopsoorten moesten kweken voor alcoholvrij bier. Als brouwers de typische hopsoorten gebruiken voor alcoholvrij bier, gaat het specifieke aroma verloren wanneer de alcohol tijdens het brouwproces wordt verminderd.
Maar dat interesseert de klanten niet, zei König vrijdag tijdens de voorbereidingen op het Oktoberfest.
“Ze willen alleen maar weten dat wat ze proeven net zo goed is als traditioneel bier met alcohol”, zei hij.