Kampala – Een huilende ouder met een onbetaald collegegeld liep de personeelsruimte van een katholieke privéschool binnen en smeekte de leraren om haar zoon in te schrijven.
Het beleid van de school vereiste dat de vrouw ten minste 60% van het volledige collegegeld van haar zoon betaalde voordat hij zich bij het studentenlichaam kon aansluiten. Ze had het geld niet en werd weggeleid.
Aanbevolen video’s
“Ze smeekte:” Help me alsjeblieft “, zei Beatrice Akite, een leraar op de St. Kizito Secondary School in de hoofdstad van Oeganda, die getuige was van de uitbarsting. “Het was heel beschamend. We hadden nog nooit zoiets gezien.”
Twee weken na de tweede termijn vertelde Akite het wanhopige moment van de vrouw om te benadrukken hoe noodlijdende ouders worden verpletterd door onvoorspelbare kosten die ze niet kunnen betalen, waardoor hun kinderen worden gedwongen om uit school te gaan. Het laat velen achter in Afrika bezuiden de Sahara-die ’s werelds hoogste dropout-tarieven heeft-om de missiegedreven katholieke kerk te bekritiseren omdat ze niet genoeg doen om de financiële drukfamilies te vergemakkelijken.
Erfenis van katholiek onderwijs in heel Afrika
De katholieke kerk is de grootste niet -gouvernementele belegger van de regio in het onderwijs. Katholieke scholen zijn al lang een pijler van betaalbaar maar hoogwaardig onderwijs, vooral voor arme gezinnen.
Hun aantrekkingskracht blijft sterk, zelfs met concurrentie van andere niet -gouvernementele beleggers die nu naar scholen kijken als ondernemingen voor winst. De groeiende trend in de richting van privatisering wekt bezorgdheid dat de katholieke kerk de mensen kan prijzen die opbeurend moeten worden.
Akite hoopt dat katholieke leiders maatregelen steunt die vergoedingen zouden stroomlijnen in scholen van vergelijkbare kwaliteit. Firm -vergoedingsplafonds moeten worden ingesteld, zei ze.
Kampala’s St. Kizito Secondary School, waar Akite literatuur geeft, werd opgericht door priesters van de Comboni Missionary Order, bekend om zijn toewijding aan het dienen van arme gemeenschappen. De studenten komen vooral uit arbeidersfamilies en collegegeld per termijn is ongeveer $ 300, een aanzienlijk bedrag in een land waar het BBP per hoofd van de bevolking ongeveer $ 1.000 was in 2023.
Toch is dat collegegeld lager dan op veel andere katholieke scholen in Kampala, waar veel studenten later in de looptijd melden omdat ze geen schoolkosten op tijd kunnen verhogen, zei Akite.
Late starts, lange lijnen, verlengingsverzoeken
Een van de duurste particuliere scholen in Kampala, de katholieke Run-Run Oeganda Martyrs ‘Secondary School Namugongo, onderhoudt een beleid van “nul balans” wanneer een kind aan het begin van een termijn van drie maanden rapporteert. Dit betekent dat studenten volledig moeten worden betaald tegen de tijd dat ze zich aan school melden.
Het collegegeld op de school was ooit zo hoog als $ 800, maar is sindsdien gedaald tot ongeveer $ 600 toen de inschrijving opzweeld tot bijna 5.000, zei adjunct -directeur James Batte. Op een recente ochtend stond er een wachtrij van ouders die buiten het kantoor van Batte wachtten om meer tijd te vragen om het collegegeld te wissen.
Daniel Birungi, een elektrotechnisch ingenieur in Kampala wiens zoon zich dit jaar heeft ingeschreven op het St. Mary’s College Kisubi, een toonaangevende school voor jongens in Oeganda, zei dat het opkomende risico voor traditionele katholieke scholen alleen voor de rijken is.
Er is heet water in de badkamers, zei hij, beschrijvend wat hij voelde was een trend naar niveaus van luxe die hij daar in de jaren negentig nooit als student had gedacht. Nu is studenten verboden snacks in te pakken en in plaats daarvan aangemoedigd om te kopen wat ze nodig hebben van kantines van schoolbezit, zei hij.
Dat heeft ‘ons onder veel druk gezet’, zei hij.
Collegegeld aan het St. Mary’s College Kisubi is ongeveer $ 800 per termijn, en Birungi twijfelt dat hij regelmatig schoolkosten op tijd kan betalen. “Je kunt daarheen gaan en de broer zien en onderhandelen,” zei hij, verwijzend naar de directeur. “Ik ben van plan daarheen te gaan en hem te zien en om die overweging te vragen.”
De effecten van een particulier onderwijssysteem
De Wereldbank meldde in 2023 dat 54% van de volwassenen in Afrika bezuiden de Sahara de kwestie van het betalen van schoolkosten hoger dan medische rekeningen en andere uitgaven rangschikt. Dat komt deels omdat onderwijs grotendeels in particuliere handen is, met de meest wenselijke scholen die worden gecontroleerd door winstzoekende eigenaren.
Scholen gerund door de katholieke kerk worden meestal niet geregistreerd als winstgevende entiteiten, maar degenen die die scholen runnen, zeggen dat ze niet competitief zouden zijn als ze alleen als goede doelen zouden worden gerund. Ze zeggen dat ze geconfronteerd worden met dezelfde onderhoudskosten als anderen in het veld en beurzen bieden aan uitzonderlijke studenten.
Het reguleren van collegegeld is niet eenvoudig, zei Ronald Reagan Okello, een priester die toezicht houdt op onderwijs in het katholieke secretariaat in Kampala. Hij dringt er bij ouders op aan hun kinderen naar scholen te sturen die ze zich kunnen veroorloven.
“Als de katholieke kerk concurreren we ook met degenen die in de particuliere sector zijn,” zei Okello, de nationale uitvoerend secretaris voor onderwijs met de Oegandan Bishops Conference. “Nu, terwijl u concurreert, leggen de andere de lat hoog. Ze geven u goede diensten. Maar nu de standaard op dat niveau brengen, worden we gedwongen de schoolkosten te verhogen om te voldoen aan de eisen van de mensen die het zich kunnen veroorloven.”
In de hele regio heeft de katholieke kerk een reputatie opgebouwd als een belangrijke leverancier van formeel onderwijs in gebieden die vaak door de staat worden verzorgd. De scholen worden gekoesterd door families van alle middelen voor hun waarden, discipline en academisch succes.
In Zimbabwe exploiteert de katholieke kerk ongeveer 100 scholen, variërend van tientallen in verarmde gebieden waar jaarlijkse collegegeld zo laag is als $ 150 voor elite kostscholen die duizenden dollars kunnen in rekening brengen.
Maar een erfenis van inclusie staat onder druk in de Zuid -Afrikaanse natie vanwege vergoedingen op kostscholen en inspanningen van katholieke leiders om sommige scholen volledig te privatiseren. Veel kostscholen brengen al collegegeld in rekening tussen $ 600 en $ 800, onbetaalbaar voor de arbeidersklasse in een land waar de meeste ambtenaren minder dan $ 300 per maand verdienen.
Privatisering zal het collegegeld nog hoger verhogen, waarschuwde Peter Muzawazi, een prominente opvoeder in Zimbabwe.
Muzawazi, die naar katholieke scholen ging, was ooit de directeur van Marist Brothers, een topkatholieke school voor jongens in Zimbabwe. Die school in Nyanga is een van degenen die zijn gereserveerd voor privatisering.
“Ik weet dat er in de katholieke kerk veel ruimte is voor redelijke vergoedingen voor dagwetenschappers, maar voor boarders is er nodig om te kijken omdat de mogelijkheid dat ze buiten bereik zouden zijn voor de kwetsbare is daar,” zei hij.
De kerk moet actief worden betrokken, zei hij. “Hoe blijven we onderwijs voor de armen garanderen?”
Inspanningen om te privatiseren van de kerk-funged scholen hebben geleid tot debat in Zimbabwe, dat al jaren in economische achteruitgang is gevallen, deels afkomstig van sancties die zijn opgelegd door de VS en anderen. Autoriteiten zeggen dat het privatiseren van deze scholen noodzakelijk is om normen te handhaven, zelfs als critici katholieke leiders waarschuwen om arme mensen niet de rug toe te keren.
“Scholen zijn nu geworden in bedrijven,” vertelde Martin Chaburumunda, president van de Union van Zimbabwe Rural Teachers ‘Union, aan The Manica Post, een door de staat gerunde wekelijks. “Kerken lijken nu alleen hongerig naar geld in tegenstelling tot het opleiden van de gemeenschappen waarin ze werken.”
In plaats van oude missiescholen te privatiseren, moet de kerk investeren in het bouwen van nieuwe als het nuttig is om te experimenteren met verschillende financieringsmodellen, zei Muzawazi, een lekenkatholiek die dient aan de Raad van de Raad van de Katholieke Universiteit van Zimbabwe.
“De slimme mensen die de oorzaak van landen bevorderen, zijn niet de rijke,” zei hij. “We willen dat elke kerk en elke natie het potentieel van elke persoon aanboren, ongeacht de economische status.”