SAN ANTONIO – Second Gentleman Douglas Emhoff haalde maandagavond meer dan 1 miljoen dollar op tijdens een inzamelingsactie voor de presidentscampagne van Kamala Harris in San Antonio. Het was de grootste inzamelingsactie voor een president in de geschiedenis van de stad.
Burgemeester Ron Nirenberg van San Antonio deed de aankondiging tijdens een receptie die werd georganiseerd door Frank en Cecilia Herrera en die werd bijgewoond door vooraanstaande Democraten uit de regio, zoals Henry Cisneros, voormalig burgemeester van San Antonio en voormalig Amerikaans minister van Volkshuisvesting en Ontwikkeling, senator José Menéndez en Amerikaans afgevaardigde Greg Casar.
Aanbevolen video’s
“We moeten werken, zelfs hier in Texas,” vertelde Emhoff de gasten bij de fondsenwerving. “We kunnen geen enkele staat van de kaart vegen. We moeten ervoor zorgen dat we hier aan het werk zijn. En zelfs als we Texas deze keer niet blauw kunnen kleuren, is de kans groot dat je (US Rep.) Colin Allred naar de Senaat stuurt.”
Emhoff zei ook dat kiezers ook “serieuze veranderingen” in de staat kunnen aanbrengen door een aantal verkiezingen voor het staatsparlement en hun leiders op staatsniveau om te draaien.
Hij erkende dat de presidentsverkiezingen heel spannend waren en drong er bij de gasten op aan om langs de deuren te gaan, zich te registreren om te stemmen en te helpen meer geld in te zamelen voor de campagne, zodat deze haar strijd op de kieslijst kon voortzetten.
Eerder op de dag bezocht Emhoff een bijeenkomst die was georganiseerd door Texas Democrats in San Antonio. Hij ging de strijd aan met Texas Democrats die lager op de lijst stonden en fulmineerde tegen Republikeinse pogingen die volgens hem “het recht om te stemmen aanvielen.”
“Onder het mom van verkiezingsintegriteit hebben ze het moeilijker gemaakt om te stemmen,” zei Emhoff. “Ze weten dat ze alleen kunnen winnen als minder mensen gaan stemmen. … Texas is helaas ground zero geweest voor de ongecontroleerde machtsgreep van MAGA.”
Emhoff, die zijn eerste bezoek aan Texas bracht sinds zijn vrouw, vicepresident Kamala Harris, de Democratische presidentskandidaat werd, zei dat als Trump terugkeerde naar het Witte Huis, dit zou leiden tot een landelijk verbod op abortus, meer inactiviteit op het gebied van massaschietpartijen en beleid dat alleen de rijken ten goede zou komen.
Toch klonk zijn stem vol vertrouwen, zelfs toen een peiling van de New York Times/Siena van maandagochtend aantoonde dat Trump in Arizona met vijf procentpunten voorstond op Harris. Ook in de andere cruciale staten North Carolina en Georgia had hij meer vertrouwen.
“Ik ben echt enthousiast over Texas. En jij?” zei hij onder applaus van ongeveer 1200 mensen in de gymzaal van het Candler Physical Education Center op San Antonio College. “Gaan we mijn vrouw Kamala Harris naar het Witte Huis sturen?”
Aan de manifestatie namen deel de broers Julián Castro, voormalig burgemeester van San Antonio en Amerikaans minister van Volkshuisvesting en Stadsontwikkeling, en Amerikaans afgevaardigde Joaquin Castro uit San Antonio.
De inspanning was onderdeel van de Texas Democratic Party’s “Texas Offense”, een poging om bijeenkomsten en politieke middelen van boven naar beneden te coördineren. Comedian en actrice Cristela Alonzo en social media influencer en politiek activist Olivia Julianna waren ook aanwezig bij het evenement.
De Democratische sprekers vielen Republikeinse staatsfunctionarissen aan voor wat zij noemden pogingen om de stemmen van mensen die niet bij hun politieke opvattingen passen, te onderdrukken. Ze wezen op recente onderzoeken door procureur-generaal Ken Paxton naar Latino-groepen die mensen registreren om te stemmen. De sprekers spoorden de menigte aan om in november hun stem te laten horen door op Democraten te stemmen.
De voorzitter van de Democratische Partij in Texas, Gilberto Hinojosa, vertelde de menigte dat Republikeinse functionarissen zoals procureur-generaal Ken Paxton “de stemming aanvallen” vanwege de nek-aan-nekraces voor het presidentschap en de Amerikaanse Senaat.
“Hij weet dat ze in de problemen zitten”, zei Hinojosa.
Emhoffs bezoek is een opsteker voor de Democraten in Texas. Nationale politici zien de staat misschien niet als een slagveld — ondanks de beste inspanningen van de staatspartij — maar elke opsteker voor kandidaten op lagere posities zou de minderheidspartij kunnen helpen terrein goed te maken in de staatsverkiezingen. Het brengt die kandidaten ook voor nieuwe potentiële kiezers.
Politieke leiders in Texas probeerden de menigte te motiveren door Emhoffs bezoek.
“Texas staat op het spel en als u daar bewijs van wilt hebben, dan hebben we hier de tweede heer Douglas Emhoff”, zei Casar.
Bij het evenement waren ook Kristian Carranza en Laurel Jordan Swift aanwezig, twee Democraten uit San Antonio die strijden om de Republikeinse senatoren te verslaan in cruciale verkiezingen voor het staatsparlement.
Republikeinen hebben een meerderheid in het Huis van Afgevaardigden van Texas en zullen waarschijnlijk aandringen op wetgeving die het gebruik van overheidsgeld om privéonderwijs te betalen, op zijn minst op de een of andere manier, toestaat. De kwestie is een topprioriteit voor Republikeinse gouverneur Greg Abbott. Democraten proberen de meerderheid te beïnvloeden om stand te houden tegen dat soort wetgeving.
Carranza’s strijd tegen Republikein John Lujan wordt gezien als een van de belangrijkste doelen voor Democraten en Swift doet mee aan de race voor een zetel die vacant is omdat de gematigde Republikeinse zittende senator Steve Allison in de voorverkiezingen werd verslagen door Marc LaHood, een Republikeinse uitdager die verder naar rechts staat.
John Harrison, 72, uit Kerrville, die samen met zijn vrouw Jo ongeveer een uur had gereden om de bijeenkomst bij te wonen, zei dat Emhoffs bezoek aantoonde dat landelijke Democraten nog steeds enige steun voor de staat hadden.
“Het betekent dat ze in Texas niet hebben opgegeven en dat ze sommige races blauw kunnen maken,” zei Harrison. “Ik hoop dat we Cruz en Trump kunnen verslaan. Het zal moeilijk zijn, maar nog steeds mogelijk.”