Nieuws over de enige overlevende van een vliegtuig van Air India die de andere 241 mensen aan boord heeft gedood, heeft geleid tot eindeloze online fascinatie, maar het heeft ook pijnlijke gevoelens aangewakkerd voor een handvol anderen die soortgelijke lot hebben gehad.
Tienduizenden mensen hebben volgens Google Trends gezocht naar details over Vishwashkumar Ramesh, sinds de crash van donderdag. Mensen hebben op sociale media gereageerd dat het idee onwerkelijk, opmerkelijk lijkt, een werk van goddelijke interventie en een wonder.
Aanbevolen video’s
Maar het is meer dan een dozijn keer eerder gebeurd.
George Lamson Jr., die de enige overlevende was van een Galaxy Airlines crasht meer dan 40 jaar geleden, zei dat dergelijke verhalen hem altijd diep beïnvloeden.
Overleven van de Air India -crash
Ramesh vertelde de nationale omroep van India dat hij nog steeds niet kan geloven dat hij leeft nadat zijn broer en meer dan 200 anderen stierven in de crash.
Hij zei dat het vliegtuig onmiddellijk na het opstijgen vast leken te raken. De lichten kwamen toen aan, zei hij, en meteen daarna versnelde het maar leek het niet in staat te komen voordat het crashte.
Hij zei dat de zijkant van het vliegtuig waar hij zat op de begane grond van een gebouw viel en er was ruimte voor hem om te ontsnappen nadat de deur openbrak. Hij losmaakte zijn veiligheidsgordel en dwong zich het vliegtuig uit.
“Toen ik mijn ogen opende, besefte ik dat ik leefde,” zei hij.
Overlevende bladeren ‘een blijvende echo’
Maar hij heeft gesproken over zijn gevoelens op sociale media en in de “enige overlevende” documentaire van 2013 die zich op hem concentreerde en 13 andere overlevenden van grote luchtvaartmaatschappijen.
Lamson heeft donderdag gepost dat hij in contact blijft met andere enige overlevenden en hij vindt dat “er een onuitgesproken begrip is en het is geruststellend.”
“Mijn hart gaat uit naar de overlevende in India en naar alle families die vandaag wakker worden,” schreef Lamson. “Er zijn geen juiste woorden voor dit soort momenten, maar ik wilde het erkennen. Deze gebeurtenissen halen niet alleen de krantenkoppen. Ze laten een blijvende echo achter in het leven van degenen die iets soortgelijks hebben meegemaakt.”
Een piloot met overlevende schuld
Jim Polehinke was de co-piloot van een Comair-vlucht uit 2006 die crashte in Lexington, Kentucky. Toen zijn vrouw hem vertelde dat iedereen in het vliegtuig stierf, huilde Polehinke.
“Mijn eerste zorg was de passagiers die mijn verantwoordelijkheid die dag waren,” zei hij in de documentaire “enige overlevende”.
Het toevoegen van de schuld van de overlevende is het feit dat de luchtvaartmaatschappij in de nasleep van de crash heeft aangekondigd dat Polehinke en de piloot het beleid schonden door een uitgebreid persoonlijk gesprek te voeren wanneer ze op de vlucht moesten worden gericht.
Maar een van de onderzoekers van die crash vertelde de filmmakers dat het persoonlijke gesprek van de piloten waarschijnlijk niets met de crash te maken had en iedereen vertelde onderzoekers dat Polehinke en de piloot zeer competente professionals waren.
Maar het ongeval achtervolgt nog steeds Polehinke, die nu een rolstoel gebruikt om rond te komen.
“Ik denk niet dat er ooit een tijd zal zijn dat ik mezelf misschien kan vergeven,” zei hij. “Ik hoop alleen dat God de familieleden kan geven, wat troost, wat vrede en enig medeleven, dus hun last wordt minder naarmate de tijd verstrijkt.”
‘De juiste plaats op het juiste moment’
Cecilia Crocker draagt niet alleen de sporen van de crash van 1987 die ze overleefde op haar hart en in de littekens op haar armen, benen en voorhoofd. Ze kreeg ook een vliegtuig -tatoeage op haar pols.
Crocker, die op het moment van de crash bekend stond als Cecilia Cichan, zei in de documentaire dat ze elke dag over de crash dacht.
“Ik kreeg deze tatoeage als een herinnering aan waar ik vandaan kom. Ik zie het als – zoveel littekens werden op mijn lichaam gezet tegen mijn wil – en ik besloot dit op mijn lichaam voor mezelf te zetten,” zei ze. “Ik denk dat ik het overleven willekeurig was. Ik was toevallig op het juiste moment op de juiste plaats.”
Maar Lamson zei in de documentaire dat hij niet in willekeurige kans gelooft en het gevoel niet kan schudden dat “mijn leven om een reden werd gespaard of ik wilde of iets een hogere kracht dan ik wilde.”
Crocker was 4 jaar oud toen ze op Northwest Airlines Flight 255 vloog en het crashte in de buitenwijk Detroit van Romulus, waarbij 154 mensen aan boord werden gedood, inclusief haar ouders en broer. Twee mensen stierven ook op de grond.
De Phoenix-gebonden McDonnell Douglas MD80 wist de startbaan toen deze kantelde en de linkervleugel klopte een lichte paal voordat de top van een autocarsgebouw werd gesneden.
De National Transportation Safety Board concludeerde dat de bemanning van het vliegtuig de vleugelflappen niet correct had ingesteld voor het opstijgen. Het bureau zei ook dat een cockpitwaarschuwingssysteem de bemanning niet voor het probleem heeft gewaarschuwd.
Luchtvaartexperts hebben gezegd dat video van de Crash Air India vragen oproept over de vraag of de flappen deze keer correct zijn ingesteld.
Onderzoekers hebben de vluchtgegevensrecorder van het vliegtuig teruggevonden, maar ze hebben nog niet bepaald wat de crash mogelijk heeft veroorzaakt.