JERUZALEM – De Israëlische premier Benjamin Netanyahu is op de missie van zijn leven.
Jarenlang heeft de veteraanleider de vernietiging van het nucleaire programma van Iran zijn topprioriteit gemaakt, waardoor de kwestie in spraak na spraak in apocalyptische termen wordt opgeroepen. Nu is het moment van de waarheid van Netanyahu aangekomen.
Aanbevolen video’s
Na het bestrijden van de bondgenoten van Iran in de regio na Hamas ‘op 7 oktober 2023, Attack, heeft Netanyahu zijn aandacht gevestigd op wat hij beschrijft als het’ hoofd van de octopus ‘, met een ongekend en open militair offensief tegen Iran en zijn nucleaire programma.
Het is een agressieve gok die mogelijk wordt gemaakt door een samenvloeiing van factoren, waaronder de verzwakking van militante groepen door Iraanse door Iraanse steuning in Gaza en Libanon, en de herverkiezing en steun van de Amerikaanse president Donald Trump.
Maar succes is niet gegarandeerd, en de uitkomst van het escalerende conflict zou het lot van de regering van Netanyahu kunnen bepalen en zijn nalatenschap kunnen vormen.
Hier is een nadere blik:
Netanyahu’s geschiedenis van waarschuwingen over Iran
Netanyahu begon te waarschuwen voor de dreiging van een nucleair bewapend Iran in de jaren negentig-zelfs vóór zijn eerste termijn als premier aan het einde van het decennium. Hij keerde in 2009 terug naar zijn ambt en heeft sindsdien bijna continu als premier gediend, en miste zelden de gelegenheid om het vooruitzicht van een nucleair bewapend Iran af te beelden als een bedreiging voor het bestaan van Israël en dreiging voor de wereld.
In 2012 toonde hij beroemd een ruwe cartoon die illustreerde wat hij zei dat de mars van Iran naar de bom was tijdens een toespraak voor de VN -vergadering.
Drie jaar later hield hij een controversiële toespraak voor het Amerikaanse congres die ruzie maakte tegen de toenmalige president Barack Obama’s opkomende nucleaire deal met Iran. De toespraak maakte het Witte Huis woedend en kon de deal niet blokkeren. Maar het verrukte Republikeinen en legde de basis voor Trump om drie jaar later de overeenkomst uit te trekken.
Netanyahu heeft het theocratische leiderschap van Iran vaak vergeleken met de nazi’s, soms met de woede van Holocaust -geleerden en overlevende groepen. Hij wendde zich deze week tot dat bekende speelboek toen hij de laatste aanvallen op Iran aankondigde.
“Tachtig jaar geleden waren het Joodse volk het slachtoffer van een holocaust die door het nazi -regime werd gepleegd,” zei hij. “Vandaag weigert de Joodse staat het slachtoffer te zijn van een nucleaire holocaust die door het Iraanse regime is gepleegd.”
Iran zegt dat zijn nucleaire programma alleen voor vreedzame doeleinden is. Maar de verrijking van uranium tot bijna-weapons grade niveaus en het niet samenwerken met internationale inspecteurs hebben twijfels opgeroepen over die claims.
Het hoofd van de VN Nuclear Agency heeft gewaarschuwd dat Iran voldoende verrijkt uranium heeft om verschillende bommen te maken. Het agentschap dat Iran deze week gecensureerd was omdat hij niet nalaat aan niet -proliferatieverplichtingen, een dag voordat de Israëlische stakingen begonnen.
Waarom Iran nu aanvallen?
Netanyahu heeft jarenlang gedreigd Iran te staken en herhaaldelijk te zeggen dat alle opties ‘op tafel liggen’.
Maar nooit eerder heeft hij de trigger getrokken vanwege oppositie door binnenlandse rivalen en veiligheidshoofden, vragen over de haalbaarheid van een dergelijke risicovolle operatie en de oppositie van een reeks van Amerikaanse presidenten.
Maar de dingen zijn de afgelopen twee jaar veranderd en Netanyahu gelooft nu dat hij de kans heeft om de regio in zijn eigen imago vorm te geven.
Sinds Hamas ‘7 oktober 2023 heeft de aanval de voortdurende oorlog in Gaza veroorzaakt, heeft Israël systematisch een netwerk van Iraanse bondgenoten in de regio afgebroken.
De oorlog in Gaza heeft de Palestijnse militante groep Hamas gedecimeerd, maar tegen een verwoestende prijs voor de burgerbevolking van het grondgebied. Vorig jaar heeft Israël ook zware schade toegebracht aan Hezbollah -militanten in Libanon, de groep ernstig verzwakt en bijdroeg aan de ondergang van de Syrische president Bashar Assad, een andere belangrijke Iraanse bondgenoot. En tijdens een korte ronde van vechten met Iran vorig jaar, sloeg Israël veel van de luchtverdedigingssystemen van zijn vijanden uit.
Met Iran’s “Axis of Resistance” in Tatters en Iran niet in staat zich te verdedigen tegen de luchtmacht van Israël, was er weinig om Israël te weerhouden om deze week actie te ondernemen.
Trump zorgde voor het laatste stukje van de puzzel. Nadat hij Israël eerder dit jaar had verrassen met zijn hervatting van nucleaire gesprekken met Iran, raakte Trump gefrustreerd door het gebrek aan vooruitgang in die gesprekken.
Bekende over de Israëlische plannen, lijkt de Amerikaanse president weinig weerstand te hebben opgeleverd, waardoor een zeldzaam venster voor Israël kan worden gecreëerd.
Zal Netanyahu slagen?
Het is te vroeg om te zeggen.
De Israëlische operatie lijkt een soepele start te hebben gedaan – met Israël die tientallen doelen opviel en senior Iraanse militaire figuren doden. Maar het blijft onduidelijk hoeveel schade Israël het nucleaire programma van Iran heeft toegebracht.
Voor nu lijkt de verdeeldheid en omstreden Netanyahu thuis een golf van steun te rijden. Zelfs de politieke oppositie, die probeerde Netanyahu in een parlementaire stemming eerder in de week omver te werpen, is ter ondersteuning van de Iran -operatie naar voren gekomen.
Maar dingen kunnen snel veranderen. Na een eerste golf van steun voor de oorlog van Israël tegen Hamas, is het land nu diep verdeeld. Met de gevechten nu meer dan 20 maanden oud, geloven velen dat Netanyahu het conflict onnodig heeft weggesleept in een zelfbediende campagne om in functie te blijven.
Evenzo zou de publieke steun voor de Iraanse operatie snel kunnen draaien als de raketaanvallen van Iran op Israël zware slachtoffers veroorzaken of het leven in Israël gedurende een langere periode blijven verstoren. Een debacle op het slagveld – zoals de verovering van een Israëlische jachtpiloot van Iran – kan ook de fortuinen van Netanyahu omkeren. De aanwijzingen van Netanyahu dat hij op zoek is naar regime -verandering in Iran – een moeilijke en gecompliceerde taak – kan zijn status verder schaden.
Waarom is succes zo belangrijk voor Netanyahu?
Na een record-vaste ambtstermijn heeft Netanyahu een gecompliceerde erfenis. Hij is het voorwerp van genegenheid en aanbidding bij zijn aanhangers die hem zien als een sluwe politicus en vooraanstaande staatsman. Maar hij wordt intens minacht door zijn vele tegenstanders, die hem zien als een verdeeldheid en populistische cynicus.
Weinigen aan weerszijden zouden het niet eens zijn dat zijn nalatenschap permanent is aangetast door de aanvallen van 7 oktober, de dodelijkste dag in de geschiedenis van Israël.
Netanyahu ziet nu de kans om die erfenis opnieuw te hervormen en in de geschiedenis te gaan als de man die zijn land redde van nucleaire vernietiging, niet de premier die zijn donkerste moment voorzag.