LOS ANGELES – De voormalige footballster van Zuid-Californië, Reggie Bush, zegt dat hij zijn school, de NCAA en de Pac-12 aanklaagt in een poging om het geld terug te krijgen dat hij twintig jaar geleden heeft verdiend aan zijn naam, imago en gelijkenis tijdens zijn carrière bij de Trojans.
In een kort persbericht van Bush’ advocaten van maandag waarin de indiening werd aangekondigd, beweren de vertegenwoordigers van de Heisman Trophy-winnende running back dat hij betaald zou moeten worden “om voortdurende onrechtvaardigheden aan te pakken en te corrigeren die voortvloeien uit de exploitatie van Reggie Bush’s naam, imago en gelijkenis tijdens zijn periode als USC-footballspeler.” Het persbericht onthulde geen details over de beoogde rechtszaak.
Aanbevolen video’s
“Deze zaak gaat niet alleen over het zoeken naar gerechtigheid voor Reggie Bush,” zei advocaat Evan Selik in een verklaring. “Het gaat over het scheppen van een precedent voor de eerlijke behandeling van alle universiteitsatleten. Ons doel is om dit onrecht recht te zetten en de weg vrij te maken voor een systeem waarin atleten terecht worden erkend, gecompenseerd en eerlijk worden behandeld voor hun bijdragen.”
Bush was een van de meest opwindende spelers in de recente college football geschiedenis tijdens zijn drie jaar bij USC van 2003-05, terwijl hij twee nationale titels en de Heisman won. Hij ging door naar een 11-jarige NFL-carrière.
Bush verspeelde zijn Heisman in 2010 nadat USC te maken kreeg met enorme sancties die deels te maken hadden met Bush’s omgang met twee ambitieuze sportmarketeers. De Heisman Trust herstelde de eer eerder dit jaar en gaf de trofee terug aan Bush, verwijzend naar fundamentele veranderingen in de structuur van college-atletiek in de afgelopen 14 jaar.
Bush is nog steeds bezig met de aparte smaadzaak die hij vorig jaar aanspande tegen de NCAA, vanwege de manier waarop het bestuursorgaan in 2021 de omstandigheden die tot Bush’ problemen leidden, typeerde.
Het is onduidelijk hoe de nieuwe rechtszaak de relatie van Bush met USC zal beïnvloeden, die dit jaar bijzonder warm was. Hij vierde de terugkeer van zijn Heisman met een persconferentie bovenop het Coliseum afgelopen voorjaar, en er werd verwacht dat hij de huidige Trojans uit de Coliseum-tunnel zou leiden bij een nog onbekende wedstrijd later dit seizoen.
De universiteit gaf een verklaring uit als reactie op Bush’s aankondiging van de rechtszaak: “Reggie zal altijd een gerespecteerd lid van de Trojan Family zijn, en we waren erg blij om zijn succesvolle pogingen om zijn Heisman Trophy terug te krijgen te ondersteunen. We hebben geen kopie van de rechtszaak ontvangen, dus we kunnen de beschuldigingen niet behandelen.”
De school kreeg het bevel om zich 10 jaar lang te distantiëren van Bush na de uitspraak van de NCAA in 2010, maar USC verwelkomde Bush weer. Vorige maand gaf USC zijn gepensioneerde nummer 5 een ereplaats tussen de acht banners van USC voor de Heisman-winnaars op de Peristyle in het Coliseum.
“We waarderen het dat de nieuwe regering van USC probeert de stukken op te rapen van de onrechtvaardige en onjuiste behandeling van Reggie Bush door de vorige regeringen,” Levi McCathern, de advocaat die ook Bush’s aparte smaadzaak tegen de NCAA behandelt. “De vertraging in het oplossen hiervan spreekt echter boekdelen.”
Bush is de zoveelste oud-atleet die dit jaar via de rechter een schadevergoeding eist voor zijn eerdere sportcarrière, op basis van de nieuwe regels voor de universiteitssport.
Denard Robinson en Braylon Edwards behoorden tot de voormalige sterren van Michigan die eerder deze maand de NCAA en het Big Ten Network aanklaagden. In juni klaagde een groep van 10 spelers van het NCAA-kampioensteam van NC State uit 1983 de NCAA en de Collegiate Licensing Company aan om compensatie te eisen voor het gebruik van hun namen, afbeeldingen en gelijkenissen.
De NCAA en grote collegeconferenties proberen momenteel drie antitrustrechtszaken te schikken die betrekking hebben op NIL-compensatie voor atleten. Er is een schikkingsovereenkomst om $ 2,78 miljard te betalen aan honderdduizenden collegeatleten.
De NCAA heeft in 2021 haar regels gewijzigd, zodat atleten geld kunnen verdienen via sponsor- en sponsorovereenkomsten. Dit is een jarenlange strijd tegen deze regel.
Bush verliet zijn baan als commentator voor Fox Sports kort voor vorig seizoen. Bush was twee weken geleden in zijn huis in Encino tijdens een poging tot inbraak, maar bleef ongedeerd.