TANZANIA – Wereldleiders openen dinsdag hun jaarlijkse bijeenkomst bij de Algemene Vergadering van de VN onder de schaduw van toenemende wereldwijde verdeeldheid, grote oorlogen in Gaza, Oekraïne en Soedan en de dreiging van een nog groter conflict in het bredere Midden-Oosten.
Secretaris-generaal Antonio Guterres gaf een voorproefje van zijn openingstoespraak “State of the World” aan presidenten, premiers, monarchen en ministers tijdens de “Top van de Toekomst” van zondag, waarin hij zei: “Onze wereld raakt van de rails — en we hebben moeilijke beslissingen nodig om weer op het goede spoor te komen.”
Aanbevolen video’s
Hij wees op conflicten die “woeden en zich vermenigvuldigen, van het Midden-Oosten tot Oekraïne en Soedan, zonder dat er een einde in zicht is” en op het mondiale veiligheidssysteem, dat volgens hem “wordt bedreigd door geopolitieke verdeeldheid, nucleaire houdingen en de ontwikkeling van nieuwe wapens en oorlogstheaters.”
Hij noemde ook de enorme ongelijkheid, het ontbreken van een effectief wereldwijd systeem om te reageren op opkomende en zelfs existentiële bedreigingen en de verwoestende impact van klimaatverandering.
Een opmerkelijk moment tijdens de openingsvergadering van dinsdag: de waarschijnlijk laatste grote verschijning van de Amerikaanse president Joe Biden op het wereldtoneel, een podium dat hij al tientallen jaren betreedt.
De Amerikaanse ambassadeur Linda Thomas-Greenfield vertelde verslaggevers vorige week dat de Amerikaanse focus tijdens de vergadering zal liggen op het beëindigen van “de plaag van de oorlog”, waarbij ze betreurde dat ongeveer 2 miljard mensen in door conflicten getroffen gebieden leven.
Maar ze zei ook: “De meest kwetsbaren ter wereld rekenen erop dat wij vooruitgang boeken, verandering teweegbrengen en hen een gevoel van hoop geven.”
Andere sprekers op de openingsdag zijn onder meer de Braziliaanse president Luiz Inácio Lula da Silva, de Turkse president Recep Tayyip Erdogan, koning Abdullah II van Jordanië en de nieuwe president van Iran Masoud Pezeshkian.
De Iraanse leider beschuldigde Israël er maandag van een bredere oorlog in het Midden-Oosten na te streven en “vallen” te leggen om zijn land in een breder conflict te lokken. Hij wees op de dodelijke explosies van piepers, portofoons en andere elektronische apparaten in Libanon vorige week, waarvan hij Israël de schuld gaf, en de moord op Hamas’ politieke leider Ismail Haniyeh in Teheran op 31 juli, uren na Pezeshkians inauguratie.
“We willen niet vechten,” zei de Iraanse president. “Het is Israël dat iedereen de oorlog in wil slepen en de regio wil destabiliseren. … Ze slepen ons naar een punt waar we niet heen willen.” Iran steunt zowel Hamas in Gaza als de Libanese Hezbollah-militanten.
De voorzitter van het International Rescue Committee, David Miliband, herinnerde eraan dat de toenmalige Amerikaanse president Harry Truman op de conferentie van San Francisco in 1945, waar de VN werd opgericht, de afgevaardigden smeekte om de premisse dat “macht recht schept” te verwerpen en deze om te draaien naar “recht schept macht”, zoals vastgelegd in het Handvest van de VN.
“Bijna 80 jaar later hebben we de verschrikkelijke gevolgen gezien van het falen om deze vergelijking om te draaien,” zei Miliband. “In contexten als Gaza, Soedan en Oekraïne is macht gelijk hebben.”
Geconfronteerd met de toenemende wereldwijde humanitaire behoeften, ongebreidelde conflicten, ongebreidelde klimaatverandering en toenemende extreme armoede, daagde Miliband wereldleiders uit met de vraag: “Hoe gaat u de principes van het Handvest van de VN de komende 80 jaar versterken, en niet verzwakken?”
De jaarlijkse bijeenkomst van de vergadering, die eindigt op 30 september, volgde op de tweedaagse Top van de Toekomst. Tijdens deze bijeenkomst werd een blauwdruk aangenomen die gericht is op het samenbrengen van de steeds meer verdeelde landen in de wereld om de uitdagingen van de 21e eeuw aan te pakken, van conflicten en klimaatverandering tot kunstmatige intelligentie en vrouwenrechten.
Het 42 pagina’s tellende ‘Pact voor de Toekomst’ daagt leiders van de 193 VN-lidstaten uit om beloften om te zetten in echte acties die een verschil maken in de levens van de ruim 8 miljard mensen ter wereld.
“Wij zijn hier om het multilateralisme van de rand van de afgrond te halen,” zei Guterres.
Door het pact te aanvaarden, hebben leiders de deur geopend, zei hij. “Nu is het ons gemeenschappelijke lot om er doorheen te lopen. Dat vereist niet alleen overeenstemming, maar ook actie.”
Tijdens de wereldwijde bijeenkomst van de VN van vorig jaar stonden Oekraïne en haar president, Volodymyr Zelenskyy, centraal. Maar nu de eerste verjaardag van de dodelijke aanval van Hamas in Zuid-Israël op 7 oktober nadert, zal de schijnwerper zeker gericht zijn op de oorlog in Gaza en het escalerende geweld aan de grens tussen Israël en Libanon, dat nu dreigt zich uit te breiden naar het bredere Midden-Oosten.
De Palestijnse president Mahmoud Abbas zal donderdagochtend spreken en de Israëlische premier Benjamin Netanyahu donderdagmiddag.
Zelenskyy zal twee keer in de schijnwerpers staan. Hij zal dinsdagmiddag spreken op een bijeenkomst op hoog niveau van de VN-Veiligheidsraad, bijeengeroepen door de Verenigde Staten, Frankrijk, Japan, Malta, Zuid-Korea en Groot-Brittannië, waarvan de ministers van Buitenlandse Zaken naar verwachting aanwezig zullen zijn. Hij zal ook woensdagochtend de Algemene Vergadering toespreken.