Oakmont, PA. – Thiston Lawrence liep om 14.20 uur de 10e tee -box op om zijn tweede ronde bij de US Open te beginnen met zijn naam aan de bovenkant van de voorpagina van het klassement.
Bijna zes uur en 73 schoten later was de naam van de Zuid -Afrikaan niet zo hoog. En zijn ronde was nog steeds niet helemaal voorbij.
Aanbevolen video’s
Welkom in Oakmont, waar een van de zwaarste tests van Golf begon met twee – of drie in het geval van Lawrence en een handvol anderen die nog op de baan waren toen het spel rond 20:15 werd geschorst toen een storm doorging – van de langste dagen van de sport.
Lawrence stond over een 4-voet par putt in het midden van een stortbui voor een 4-over 74 toen de hoorn blies, 5 uur, 55 minuten na zijn geplande tee-tijd.
Hij draaide zich om om een ambtenaar te vragen of hij zich kon uitputten. Toen het antwoord terugkwam “nee”, markeerde hij zijn bal en haastte hij met paraplu in de hand naar het clubhuis.
“Over het algemeen speelde ik mooi, maar frustrerende dag omdat het voelde alsof we er zeven uur waren,” zei Lawrence.
Dichtbij genoeg.
Terwijl het late streepje van het weer niet hielp, werd het tempo bij de uitgestrekte par-70-lay-out uitgehouwen in een heuvelachtig plakje West-Pennsylvania zo groot dat het wordt gedeeld door een interstate spaard niemand.
Niet World No. 1 Scottie Scheffler, die het toegaf dat het “het voelde lang voor mij”, na 5 1/2 uur te hebben genomen om een 1-over 71 op vrijdagochtend samen te stellen die hem 4 overliet voor het toernooi, zeven schoten achter leider Sam Burns.
Geen eerste ronde leider JJ Spaun, die bijna 5 uur, 40 minuten nodig had om een 72 af te ronden die hem in de laatste groep met Burns op zaterdag plaatste.
Toch merkte Scheffler dat hij zijn horloge niet te vaak controleerde, zelfs niet tijdens het wachten dat zich uitstrekte tot 15 minuten of meer tussen schoten.
“Ik heb te veel zorgen dan het tempo dat nodig is om deze plek te omzeilen,” zei hij met een schouderophalen.
Ter vergelijking: Scheffler en Playing Partners Viktor Hovland en Collin Morikawa zijn misschien gemakkelijk afgevallen.
Het kostte de groep van Lawrence ruim een uur om door drie gaten te komen, dankzij een logjam op de tee op de par-5 12e. Spelers werden vaak gedwongen om 20 minuten of langer te wachten om hun T-shirt te slaan, terwijl leden van de groep voor hen wachtten tot de green wist te wissen in de hoop het in twee schoten te bereiken of door de 5-inch-plus ruw te dwalen in de hoop hun bal te vinden. (Nauwelijks een gegeven).
Tenzij je het dichtbij plaatst (en je waarschijnlijk niet), is er geen kans om tijden op greens zo snel en zo frustrerend te maken dat Edward S. Stimpson zijn nu-eponieme en alomtegenwoordige hulpmiddel heeft uitgevonden om hun werkelijke snelheid te meten.
Zelfs schijnbaar onschadelijke naderingsschoten zijn niet immuun, omdat de kwalificatie Will Chandler vrijdag in de tweede ronde ontdekte toen zijn wig in de par-4 seconde hole een paar passen van de achterkant van de green landde, dan achteruitgeslagen en 40 seconden blijven rollen voordat hij zich in de fairway vestigde.
Een deel van het probleem bij Oakmont is de combinatie van de lay -out – waarbij spelers letterlijk een brug over een interstate moeten oversteken om van de eerste green naar de tweede tee te komen, en opnieuw terwijl je van de achtste green naar de negende tee gaat – en de beslissingen die de cursus je dwingt te nemen.
Er is meestal een back-up op de par-4 17e, bijvoorbeeld, omdat het op ongeveer 300 meter (zij het bergopwaarts) het rijgedrag is, wat betekent dat de groep op de green meestal moet uitputten voordat de groep achter hen kan gaan.
Gooi in de inzet – de verleiding van golfonsterfelijkheid (of op zijn minst een gezonde salaris om de snit te maken) voor de profs en de wandeling van je leven voor amateurs zoals tandarts die kwalificatie Matt Vogt hebben gemaakt – en ja, dingen kunnen een beetje aan slepen.
De tweede reis van Hovland door Oakmont was een avontuur. Zijn 1-onder 69 omvatte slechts acht pars. Er was een adelaar dankzij een pitch-in op 17, vijf birdies, drie bogeys en een dubbel.
Tijdens een regulier tourevenement, wanneer de scores lager zijn en het tempo een veel smakelijker is van vijf uur of minder, weet Hovland niet zeker of hij in staat zou zijn om dingen uit de hand te houden na de tweede, toen een slechte rit in de rechter ruw werd gevolgd door een verminkte toonhoogte in een bunker en uiteindelijk een dubbele bogey die hem dreigde te beroven van het momentum dat hij over zijn eerste 10 holes werd gebouwd.
“Als het bijvoorbeeld zou zijn gebeurd op een ander toernooi, had ik daar mogelijk een beetje mijn verstand kunnen verliezen,” zei hij. “Maar ik had het gevoel dat ik dingen heel goed bij elkaar had gehouden.”
Het feit dat Hovland tijd had om zijn frustratie weg te laten smelten voordat zijn chauffeur op het derde tee mogelijk heeft geholpen. De 27-jarige Noorse kent zijn spel goed genoeg om te weten dat hij de neiging heeft om dingen te versnellen wanneer een ronde opzij dreigt te gaan, en niet op een goede manier.
Daar was geen kans op vrijdag.
“Ja, je hebt misschien een slecht gat op de laatste gat gehad en dan zit je 10-20 minuten op de tee-box,” zei hij. “Het geeft je tenminste een goede gelegenheid om dat uit je systeem te halen en te resetten en na te denken over de volgende opname.”
Misschien zal het ritme van de dag op zaterdag meer als normaal aanvoelen, wanneer het veld in paren uitgaat in plaats van trio’s. Of misschien niet. Gezien de verleiding van de geschiedenis, gaat hij niet klagen.
“Eerlijk gezegd spelen we toch behoorlijk traag op tournee,” zei hij met een glimlach. “Dus wat is nog 40 minuten om rond Oakmont te gaan.”