En daarmee is de Indiana Fever -ster klaar om opnieuw te spelen.
Aanbevolen video’s
Clark – behalve eventuele onvoorziene tegenslagen – zal naar verwachting zaterdagmiddag in de line -up staan wanneer de koorts speelt voor de regerende WNBA -kampioen New York Liberty. Ze miste de laatste vijf Indiana -games met een quadriceps -blessure.
“Zolang we geen regressies hebben, zal ze klaar zijn om te rollen,” zei koortscoach Stephanie White.
Clark keerde deze week terug om te oefenen en haar comeback-game is toevallig een nationaal televisie tegen de Liberty-de titelverdediger en, op 9-0, het laatste ongeslagen team dat dit seizoen in de competitie is vertrokken. New York wint zijn wedstrijden met gemiddeld 19 punten.
“Ik ben echt opgewonden,” zei Clark. “Ik denk dat het absoluut een proces is geweest. Ik denk dat het moeilijkste deel is wanneer je je graag echt goed begint te voelen en dan is het gewoon een proces om jezelf weer op en neer te werken en er met mijn teamgenoten op te komen.”
Het halfcourt schoot aan het einde van de training was de kicker van een vriendelijke competitie, en Clark (die zegt dat ze zelden de halfcourtwedstrijden wint) zwaaide een paar dollar die ze daarna won – voor het geval iemand een herinnering aan haar schietbaan nodig had.
De koorts (4-5) ging 2-3 bij de afwezigheid van Clark. Ze was gemiddeld 19 punten, 9,3 assists, zes rebounds en 1,3 steals per wedstrijd toen ze gewond raakte. Er is nog een lange weg te gaan dit seizoen, maar geen enkele speler in de geschiedenis van WNBA heeft ooit een seizoen afgemaakt dat veel punten, assists, rebounds en steelt per wedstrijd.
Clark erkent vrijelijk dat ze geen patiënt is, maar ze begreep het proces en waarom het belangrijk was om geen stappen in haar herstel over te slaan. Onder de behandelingen: “Alles onder de zon,” zei ze, inclusief alles, van massage tot gewichten tot hyperbare therapie.
“Het was zeker een leermogelijkheid, en ik denk dat het me tijdens mijn carrière veel zal profiteren, gewoon terugvallen en bepaalde momenten zo begrijpen,” zei Clark. “Maar ik ben super, super opgewonden. Ik ben Antsy om daarheen te gaan en waarschijnlijk een beetje roest af te schud en dan te spelen.”
De terugkeer van Clark is het nieuwste stukje grote basketbalnieuws in Indianapolis, samen met de Indiana Pacers die de Game 4 van de NBA-finale van vrijdag ingaan die de Oklahoma City Thunder 2-1 leidt. Clark en vele andere koorts spelers waren woensdagavond in Game 3 in Gainbridge Fieldhouse, dezelfde rechtbank waar ze zaterdag de vrijheid op zich nemen.
Hoewel Clark en de koorts zaterdag een vroege wedstrijd hebben, zijn sommigen – inclusief Clark – van plan om op zijn minst wat Game 4 te zien op vrijdagavond.
“Het is ongelooflijk. Het is ongelooflijk,” zei White toen hem nu werd gevraagd naar de energie rond basketbal in Indianapolis. “Als iemand die opgroeide in de staat Indiana en zoals het gezegde luidt: ‘Dit is Indiana.’ En dus is de energie ongelooflijk.
De koorts wordt ook verwacht dat hij bewaker Sophie Cunningham (enkel) zal hebben voor de wedstrijd tegen de Liberty op zaterdag. Cunningham heeft dit seizoen tot nu toe gemiddeld 6,5 punten in vier wedstrijden.
“Het is echt twee van onze top zes spelers opnieuw te integreren, toch? Ze opnieuw integreren in het systeem,” zei White. “Sommige dingen die we runnen zullen er anders uitzien dan zonder Caitlin op de vloer, zeker. Sophie’s veelzijdigheid en in staat zijn om in meerdere posities te spelen … het is als begin dag 1 opnieuw.”