WASHINGTON – President Joe Biden zei maandag dat “een vrouw alles kan wat een man kan … inclusief president van de Verenigde Staten zijn”, toen hij de kampioen van de National Women’s Soccer League 2023, Gotham FC, verwelkomde. Het is de eerste keer in de 11-jarige geschiedenis van de competitie dat een team een uitnodiging van het Witte Huis heeft ontvangen.
Bidens vicepresident, Kamala Harris, is de Democratische presidentskandidaat. Hij vertelde de menigte dat vertegenwoordiging op het hoogste niveau ertoe doet.
Aanbevolen video’s
“Als fans je zien spelen, zien ze ook de kracht van het voorbeeld buiten het veld,” zei Biden. “Het doet ertoe. Je loopt voorop in het leveren van sportgeneeskunde en gezondheidszorg gericht op vrouwen.”
Gotham, het team uit de regio New York en New Jersey, won het NWSL-kampioenschap van 2023 in november vorig jaar met een 2-1 overwinning op Seattle Reign FC. Het was de eerste trofee voor het team, en dat was slechts een jaar nadat ze op de laatste plaats eindigden. De trofee werd tentoongesteld in de East Room terwijl het team zich verzamelde op verhogingen. De ceremonie werd bijgewoond door Gotham-spelers, staf, eigenaarschap en NWSL-commissaris Jessica Berman, en een band speelde “We are the Champions”
“Eén ding is duidelijk, deze organisatie is geen onbekende in tegenspoed”, zei Biden. “In 2022 eindigde Gotham als laatste in de hele competitie en twijfelden we of we het tij konden keren, maar jullie gaven nooit op.”
Biden nodigde de kinderen in de zaal uit om met het team op het podium te komen voor een foto, nadat hij een teamtenue in ontvangst had genomen van de gepensioneerde aanvoerder Ali Krieger.
Het team gaat weer naar de play-offs na een 1-0 overwinning op de Utah Royals op zondag. Yazmeen Ryan scoorde in de derde minuut.
Biden zei dat het erop leek dat het team op weg was naar een tweede overwinning en een nieuwe reis terug naar het Witte Huis. “Ik zal geen president zijn, maar vraag of ik mag komen luisteren,” zei hij.
Een professionele vrouwenvoetbalclub werd in 2010 uitgenodigd in het Witte Huis, maar het was een andere competitie, Women’s Professional Soccer, die voorafging aan NWSL. Het winnende team, Sky Blue FC, werd later omgedoopt tot Gotham. Barack Obama was destijds de president.