Galena, Alaska – Eric Huntington bouwde zijn droomcabine genesteld in de wildernis van centraal Alaska, waardoor er uiteindelijk twee dochters opfrees. Maar door de jaren heen hoorde hij dat wonen in dit rustige, afgelegen dorp met een flinke kosten kwam.
Elk jaar besteedde de familie Huntington ongeveer $ 7.000 aan diesel om de hut te verwarmen tijdens bot-chilling winters, en een paar jaar geleden liet een stroomstoring in de dieselplant van de stad bewoners in minus 50 F (ongeveer min 45 ° C). Toen het vermogen eindelijk uren later terugkeerde, waren waterleidingen bevroren, waardoor ongeveer twee dozijn huizen achterbleven zonder dagenlang water.
Aanbevolen video’s
“We hebben onze deur niet de hele ochtend geopend totdat de lichten terugkwamen”, zei Huntington, een lid van de plaatselijke Louden -stam.
In Galena, een uitgestrekt dorp van 400 mensen aan de oevers van de Yukon River, verschuift een gemeenschap rond een voormalige militaire basis naar schone energie in een poging zijn afhankelijkheid van dure, geïmporteerde diesel te verminderen. Lokale leiders zeggen dat hun bijna voltooide zonneboerderij, samen met een bestaande biomassa -fabriek, de spaargeld van de stad zal stimuleren en bewoners beschermen tegen black -outs tijdens extreem weer. De technologie heeft het potentieel om schone back -upkracht in noodsituaties te bieden en de veerkracht van het Power Grid te verbeteren, terwijl de energiebronnen van het dorp worden gediversifieerd en kansen voor de lokale bevolking bieden.
De projecten komen op een precaire tijd voor overgang van hernieuwbare energie in de Verenigde Staten. De Trump -administratie heeft miljarden dollars aan schone energiesubsidies geannuleerd in een poging om de productie van fossiele brandstoffen te versterken, en miljarden meer in investeringen zijn dit jaar geschrapt of vertraagd. Tot nu toe zijn de federale subsidies van het dorp voor de zonne -array niet getroffen, maar lokale leiders weten dat het risico blijft. Wat de toekomst van publieke financiering ook is, het dorp is een voorbeeld van hoe hernieuwbare energiebronnen kosten kunnen besparen, de betrouwbaarheid tijdens extreem weer kunnen verhogen en banen creëren.
Eenmaal online, zal de Solar Array ervoor zorgen dat het Power Grid van het dorp een back -upsysteem heeft, zei Tim Kalke, algemeen directeur van duurzame energie voor Galena Alaska – of Sega – een non -profit die het zal bedienen. Dus wanneer de stroom uitgaat, resulteert dit niet in tienduizenden dollars aan reparaties, voegde hij eraan toe, en warmte wordt gegarandeerd in tijden van extreme kou.
“Je hebt te maken met leven, gezondheid en veiligheid,” zei hij.
Een biomassaproject houdt een bruisende school verwarmd
In mei stonden tientallen middelbare scholieren in marineblauwe petten en jurken met nerveuze opwinding in een met kluisjes omrande gang, die elk op hun beurt wachtten om door het gele klatergoud in een verpakt auditorium te lopen. Het was afstudeerdag voor Galena Interior Learning Academy.
De beroepsopleidingen en culturele aanbiedingen van de school trekken jaarlijks ongeveer 200 studenten uit heel Alaska aan, waardoor de bevolking en de energiebehoeften van het dorp worden gestimuleerd.
Studenten hier kunnen lessen volgen over duurzame energie, luchtvaart, timmerwerk en nog veel meer. Maar om het te laten draaien – vooral tijdens lange, koude winters – heeft het warmte nodig.
Dat is waar het Biomass Project binnenkomt. Elke winter sinds 2016 worden bomen (meestal papieren berken) lokaal geoogst en in houtsnippers versnipperd die een grote ketelplant op de campus voeden, die jaarlijks ongeveer 100.000 gallons (ongeveer 380.000 liter) van het schoolbestuur van SEGA, compenseert die ook in SEGA -bord serveert. Het is opmerkelijk als een van de eerste grootschalige biomassaplanten van de staat en is de meest landelijke, voegde hij eraan toe.
Kostenbesparingen van het gebruik van biomassa hebben het Galena City School District in staat gesteld om gecertificeerde professionals in handelsbanen in te huren en in een e -mail te onderhouden op campusfaciliteiten, zei districtsinspecteur Jason R. Johnson.
Het heeft ook een lokaal personeelsbestand gecreëerd en een baanbasis die het dorp nooit had. “Het houdt het geld dat vroeger naar buiten ging binnen de gemeenschap en behoorlijk betekenisvolle banen voor mensen bieden,” zei Scotton.
Een nieuwe zonneboerderij om meer dieselgebruik te compenseren
In landelijke gebieden van Alaska kunnen de kosten voor veel goederen hoog zijn, omdat ze moeten worden binnengebracht. Galena verbrandt jaarlijks iets minder dan 400.000 gallons (1,5 miljoen liter) diesel om elektriciteit te produceren, en een energieprijsstijging rond 2008 hielp het dorp te realiseren dat iets nodig was om te veranderen. Scotton herinnerde zich toen een gallon diesel $ 1,64 was en vervolgens weer omhoogschreef naar $ 4,58. Tegen die groothandelsprijs betaalde de stad meer dan $ 1,8 miljoen om de lichten aan te houden.
“Het was echt een hele schok voor het systeem van iedereen in termen van het proberen te werken met die verhoogde kosten,” zei Scotton. “Dus dat heeft de gemeenschap echt laten beoordelen of we wel of niet kunnen doorgaan met die afhankelijkheid.” Toen begonnen ze op zoek te gaan naar subsidies om een zonne -array te bouwen.
Op een bewolkte mei -dag, op een veld geflankeerd door boreale bossen, sloten werknemers in reflecterende veiligheidsvesten rechthoekige panelen op een metalen rooster. Ze werkten aan de bijna voltooide, 1,5 megawatt zonneboerderij die verbinding zal maken met een batterijsysteem.
Eenmaal in gebruik, kan de gemeenschap zijn dieselmotoren uitschakelen en op 100% schone, hernieuwbare energie op zonnige zomerdagen worden uitgevoerd, en overtollig vermogen wordt op de batterij opgeslagen voor nachten, noodsituaties of het verwarmen van het lokale binnenzwembad. Met de zonne -array kunnen ze de dieseloperatie tussen 800 tot 1.000 uur per jaar afsluiten, in totaal ongeveer 100.000 gallons (ongeveer 380.000 liter).
De zonneboerderij zal niet noodzakelijkerwijs de elektriciteitsrekeningen van mensen verlagen. Maar net als de biomassa -fabriek is de hoop dat het de energiekosten zal stabiliseren, waardoor die besparingen terug naar de gemeenschap kunnen gaan, terwijl ze werkmogelijkheden bieden aan bewoners zoals Aaren Sommer.
Vorig jaar studeerde de 19-jarige af aan de Academie, waar hij leerde over zonne-energie. Nu helpt hij om de zonnepanelen te installeren. “Dat gaat het dieselgebruik een hele groep verminderen bij de energiecentrale, die ons gaat helpen,” zei hij.
Tribe-leden sparen met energiezuinige huizen
Naast het Solar Farm and Biomass Project bouwt de Louden-stam nieuwe energiezuinige huizen die leden zullen helpen minder afhankelijk te zijn van diesel. Een deel van de gevelbeplating die in de huizen wordt gebruikt, is afkomstig van hout dat in het gebied wordt geoogst.
In november verhuisde de familie Huntington naar een nieuw, gebogen huis met een zonne-compatibel dak, 13-inch (33 centimeter) wanden en 18 inch (46 centimeter) isolatie om de kou op afstand te houden. Toen ze in de hut woonden, was de $ 7.000 per jaar die Huntington aan diesel had uitgegeven een groot deel van zijn jaarinkomen.
De energiezuinige functies van het nieuwe huis besparen hen al geld. De 300-gallon (1.130-liter) dieseltank Huntington gevuld voordat hij verhuisde kostte hem ongeveer $ 2.400. Zes maanden later heeft hij nog steeds ongebruikte brandstof in de tank.
De Huntingtons zijn een van de acht families die de stam is verhuisd naar duurzame huizen, en ze zijn van plan om de sleutels dit jaar over te dragen aan drie meer.
Kalke, de algemeen directeur van Sega, wordt vaak gevraagd wat Galena produceert. Hij zei altijd onderwijs.
“Maar sinds 2016 kun je onderwijs en houtchips zeggen. En al snel, zonne -energie,” zei hij.