MOSKOU – Een Sojoez-capsule met twee Russen en een Amerikaan vanuit het Internationale Ruimtestation landde maandag in Kazachstan, waarmee een recordverblijf voor het Russische paar ten einde kwam.
De capsule landde op de Kazachstaanse steppe ongeveer 3 1/2 uur na het loskoppelen van het ruimtestation in een ogenschijnlijk probleemloze afdaling. In de laatste fase van de landing daalde het onder een rood-witte parachute met ongeveer 7,2 meter per seconde (16 mph), met kleine raketten afgevuurd in de laatste seconden om de landing te verzachten.
Aanbevolen video’s
De astronauten zouden uit de capsule worden gehaald en in stoelen worden geplaatst om ze te helpen wennen aan de zwaartekracht. Vervolgens zouden ze in een tent in de buurt medisch worden onderzocht.
Oleg Kononenko en Nikolai Chub keerden terug na 374 dagen aan boord van het ruimtestation; vrijdag verbraken ze het record voor het langste onafgebroken verblijf daar. Ook in de capsule zat de Amerikaanse Tracy Dyson, die zes maanden in het ruimtestation verbleef.
Er zijn nog acht astronauten in het ruimtestation, onder wie de Amerikanen Butch Wilmore en Suni Williams, die al lang na hun geplande terugkeer naar de aarde zijn gebleven.
Ze arriveerden in juni als de eerste bemanning van Boeings nieuwe Starliner-capsule. Maar hun reis werd verstoord door problemen met de stuwraket en heliumlekken, en het Amerikaanse ruimtevaartagentschap NASA besloot dat het te riskant was om ze terug te sturen met de Starliner.
De twee astronauten zullen volgend jaar met SpaceX naar huis vliegen.