Ansan – Geen olifant en apen meer. Geen dood tartende motorstunts meer. Niet meer zingen of acteren op het podium.
Enkele honderden toeschouwers klapten nog steeds constant toen acrobaten met Dongchoon Circus Troupe, het laatste en 100-jarige circus van Zuid-Korea, ronddraaiden op een lange geschorste stof, jongleerden op een groot, roterend wiel en een eenwieler op een koord onder de grote top reed.
Aanbevolen video’s
De gouden eeuw van circussen
Dongchoon, opgericht in 1925, is het oudste circus van Korea. In de gouden eeuw van Zuid -Koreaanse circussen in de jaren zestig, toen de meeste huishoudens nog steeds geen tv’s hadden, reisde Dongchoon door het land, met het publiek met toen exotische dieren zoals een olifant en een giraf en een verscheidenheid aan shows, waaronder skits, striptekens, zingen, dansen en magische shows. Op zijn hoogtepunt had het volgens Park meer dan 200 kunstenaars, acrobaten en ander personeel.
Net als in veel andere landen, zijn tv’s en films later van het publiek van Dongchoon en andere circussen in Zuid -Korea afgevoerd. Hun acteurs, zangers en komieken verhuisden naar tv -stations en sommige werden grotere sterren. De komst van internet, videogames en professionele sporten waren weer een klap. Zuid -Koreaanse circussen lieten ook dierenshows vallen die geconfronteerd werden met protesten door campagnevoerders van dierenrechten.
Nu is Dongchoon het enige circus in Zuid -Korea nadat al zijn rivalen failliet zijn gegaan.
Hoe Dongchoon overleeft
Park, die in 1963 bij Dongchoon kwam, diende als een showgastheer en zong soms en speelde in de dramaprogramma’s van het circus. Hij verliet het circus in 1973 en leidde een lucratief supermarktbedrijf. In 1978 keerde hij terug naar de circusindustrie door Dongchoon over te nemen, die te koop werd aangeboden na verwoestende tyfoonschade.
Park, nu 80, zei dat hij bang was dat Dongchoon in de geschiedenis kon verdwijnen na het zien van krantenrapporten dat zijn activa in onderdelen zouden worden opgesplitst en verkocht.
“Ik dacht dat Dongchoon niet moest verdwijnen. Als we de wortels van de drama’s van ons land willen bestuderen, moeten we terugkijken op de sporen van Dongchoon. Hetzelfde geldt voor de geschiedenis van onze andere shows, traditionele muziekvoorstellingen en magische shows en circussen zelf,” zei Park.
Heo Jeong Joo, een expert bij het All That Heritage Research Institute, waardeert ook zeer de erfenis van Dongchoon, waarvan ze zei dat het vele traditionele artiesten en kunstenaars opgenomen die vóór de oprichting van 1925 opereerden.
“De basis is meer dan 100 jaar. In een historisch perspectief denk ik dat het moet worden aangeduid als een immaterieel cultureel bezit,” zei Heo.
Park zei dat hij het circus in 2009 bijna sloot nadat zijn shows slechts enkele maanden slechts 10-20 toeschouwers trokken tijdens een wijdverbreide griepuitbraak. Het overleefde nadat lokale media -rapporten sympathiseerden met de benarde situatie van Dongchoon ertoe brachten dat veel mensen wekenlang kwamen en wekenlang de shows inpakken, zei hij.
Dongchoon springt opnieuw op de grote top aan zee
Sinds 2011 speelt Dongchoon op een grote top in een toeristengebied aan zee in Ansan, net ten zuiden van Seoul. De circusmedewerkers reizen ook vaak naar andere gebieden voor tijdelijke shows. Ambtenaren van Dongchoon zeiden dat hun bedrijf het relatief goed doet, op weekdagen enkele honderden toeschouwers en maximaal 2.000 in het weekend alleen al in ANSAN.
ANSAN OFFICIËLE SHARON HAM zei dat het lokale toerisme is gestimuleerd door de aanwezigheid van Dongchoon. Ze zei dat Dongchoon -shows populair zijn bij beide oudere generaties die jeugdherinneringen aan circussen en jongere generaties willen herinneren die op zoek zijn naar iets nieuws.
“Het was een zeer indrukwekkend en zinvol circus,” zei Sim Chung-Yong, een 61-jarige toeschouwer, na één show vorige week. “Maar ik dacht ook aan hoeveel grote pijnen en ontberingen die circusacrobaten zochten om zo te presteren.”
Ambtenaren van Dongchoon zeggen dat ze nu alleen acrobatische uitvoeringen aanbieden en afzien van te risicovolle acts omdat veel mensen ze niet langer leuk vinden.
Het zijn alle 35 acrobaten nu Chinees, omdat een circusbaan over het algemeen wordt gemeden door meer welvarende Zuid-Koreanen die het als te gevaarlijk en laagbetaald als te laag vinden. Park zei dat hij land kocht in Ansan, waar hij hoopt een circusschool te bouwen om Zuid -Koreaanse circusartiesten te voeden.
Xing Jiangtao, 37, werkt sinds 2002 voor Dongchoon – aanvankelijk als een acrobaat en nu als zijn prestatiedirecteur. Hij herinnerde zich dat toen hij voor het eerst naar Zuid -Korea kwam, hij en zijn Chinese collega’s allemaal werkten als assistenten van de 50 Zuid -Koreaanse acrobaten van Dongchoon, maar ze zijn allemaal één voor één achtergelaten.
“Nu is het het enige circus in Zuid -Korea, en ik hoop dat we goede circusvoorstellingen zullen maken om aan toeschouwers te laten zien, zodat we Dongchoon kunnen helpen nog 100 jaar te bestaan,” zei Xing in Fluent Koreaans.