ATLANTA – Op een avond waarop de Chiefs, de regerend Super Bowl-kampioen, het moeilijk hadden in de aanval, hadden de Atlanta Falcons zondag ruimschoots de kans om Kansas City zijn eerste nederlaag toe te brengen.
Blessures aan de offensieve linie deden pijn aan het einde van de wedstrijd, toen de Falcons er niet in slaagden om de vierde en eerste goal te verzilveren. Hierdoor wonnen de Chiefs met 22-17.
Aanbevolen video’s
De Falcons en quarterback Kirk Cousins hadden de Chiefs met nog ongeveer een minuut te gaan in de touwen. Ze hadden third-and-1 op de 13 van Kansas City, wetende dat een touchdown Atlanta (1-2) op voorsprong zou zetten.
Maar ze kwamen geen meter verder.
Tyler Allgeier werd gestopt voor geen winst op een derde down run. Op vierde down gaf Cousins de bal aan Bijan Robinson, die probeerde om de linkerkant van de Chiefs’ verdediging heen te rennen, maar werd gegooid voor een verlies van 3 yards, waarmee hij de Chiefs (3-0) een overwinning bezorgde.
“Ik voel me niet goed (over de play calling nu), ze werkten niet,” zei Falcons coach Raheem Morris. “Je rent er een door het midden met Tyler Allgeier, je krijgt het niet. Je krijgt geen yards op die play. Je krijgt er een op fourth down met Bijan, je krijgt geen yards op die play. Je vindt de calls niet leuk, je vindt de resultaten niet leuk, maar dat was ons plan. We waren beslissend, we riepen ze. We waren erg agressief.”
In de eerste helft verloor Atlanta startende center Drew Dalmon aan een enkelblessure en startende right tackle Kaleb McGary stond aan de kant met een knieblessure. Hun afwezigheid was merkbaar toen Cousins twee keer werd gesacked en nog eens 10 keer werd geraakt na het afleveren van de pass.
“We gaan daar geen excuses voor maken,” zei Morris. “Ik heb een selectie van 69 man. Ik hou van de jongens die ik heb en de jongens die daarheen gingen en voor ons vochten tegen wie dan ook. Ik ga de strijd aan met wie dan ook in ons footballteam.”
Voor de derde week op rij was Atlanta 2 van de 9 third-down conversions.
“We (moeten) eropuit trekken en beter worden,” zei Morris. “Om (Chiefs quarterback) Patrick Mahomes van het veld te houden, wil je een aantal van die ballen kunnen verzilveren. Dat heeft invloed op de balbezittijd en op een aantal van de plays die we in de verdediging uitvoeren. Dat kan ook van invloed zijn op het scorebord.”
Uiteindelijk viel de score niet in het voordeel van Atlanta uit.