De Detroit Tigers waren een verkoper bij de transferdeadline van MLB op 30 juli, en op dat moment was het pessimisme volkomen begrijpelijk. Ze hadden een record van 52-57, kampten met verschillende blessures en kwamen nergens snel.
Dus general manager Jeff Greenberg stuurde pitcher Jack Flaherty naar de Dodgers. Veteraan outfielder Mark Canha ging naar de Giants. Reliever Andrew Chafin en catcher Carson Kelly werden naar de Rangers gestuurd.
Aanbevolen video’s
En toen werden de Tigers op de een of andere manier beter.
Jonge, opvallende spelers als Riley Greene, Trey Sweeney, Kerry Carpenter en Colt Keith zijn in september erg goed geworden, terwijl linkshandige Tarik Skubal tot de belangrijkste kandidaten behoort om de AL Cy Young Award te winnen.
Detroit heeft 11 van de laatste 14 wedstrijden gewonnen en passeerde daarmee de Minnesota Twins voor de laatste American League wild-card plek met nog zes wedstrijden te gaan. Het is onderdeel van een spannende AL wild-card race die een paar weken geleden nog een bijzaak leek.
De Kansas City Royals (82-74) en Tigers (82-74) zouden de laatste twee teams in de AL-poule zijn als het seizoen zondag zou eindigen. De Twins (81-75) staan één wedstrijd achter, terwijl de Mariners (80-76) twee wedstrijden achter staan. Er zijn nog zes wedstrijden te gaan voor alle vier de teams.
“We hebben nog een lange weg te gaan, dus we blijven nuchter”, zei Tigers-manager AJ Hinch.
De Twins hebben 11 van de 17 verloren. De Royals zijn ook in een duikvlucht gegaan, met zeven nederlagen op rij, waaronder de laatste zes thuis. Ze hebben een 7-16 record sinds 28 augustus.
Slechte tijd voor een slechte wedstrijd
Als de Arizona Diamondbacks dit seizoen de play-offs niet halen, zullen ze de nederlaag van zondag waarschijnlijk als een belangrijke reden zien.
De regerend kampioen van de National League nam een 8-0 voorsprong in de derde inning tegen de Milwaukee Brewers en leek op weg naar een serie van vier wedstrijden. In plaats daarvan kwamen de Brewers terug voor een 10-9 overwinning.
Het was de grootste verspeelde voorsprong die eindigde in een nederlaag in de geschiedenis van de Diamondbacks.
“Als je het op welke manier dan ook opdeelt, kun je niet zeven runs in drie innings weggeven,” zei Arizona-manager Torey Lovullo. “Je gaat op die manier veel honkbal verliezen, als dat is wat er uit je bullpen komt. Dat is niet onze bullpen. Ze gaan het oppikken.”
De NL wild-card race blijft spannend met de San Diego Padres (90-66) die dicht bij het bemachtigen van een plek zijn. De New York Mets (87-69) en Diamondbacks (87-69) staan momenteel in de laatste twee wild-card posities terwijl de Atlanta Braves (85-71) twee games achter liggen.
Manager chaos
De Cincinnati Reds ontsloegen zondag David Bell na zes seizoenen bij het team. De Reds verwachtten dit seizoen mee te doen aan de play-offs, maar zijn een teleurstellende club met een 76-81 record.
De managerbeweging is waarschijnlijk nog niet voorbij. Miami’s Skip Schumaker, Pittsburgh’s Derek Shelton en Toronto’s John Schneider behoren tot een handvol dugoutleiders wiens toekomst onzeker is.
De Chicago White Sox ontsloegen Pedro Grifol en drie coaches op 8 augustus, slechts enkele dagen nadat het team een einde had gemaakt aan een reeks van 21 verloren wedstrijden, waarmee het team het record van de American League evenaarde.
De Seattle Mariners ontsloegen Scott Servais op 22 augustus, halverwege zijn negende seizoen bij het team.
Trivia-vraag
In welk MLB-seizoen werden de meeste managers ontslagen?
Maak plaats voor ’62 Mets
De White Sox evenaarden een MLB-record sinds 1900 door hun 120e wedstrijd van het jaar te verliezen. Daarmee evenaarden ze de New York Mets uit 1962, die zondag met 4-2 verloren van de San Diego Padres.
Het is nog maar de vraag hoe laag ze zullen zinken.
Chicago heeft nog zes wedstrijden te gaan en zou nog steeds een playoff-bederver kunnen zijn. De laatste serie van het team is tegen de Tigers, die hoogstwaarschijnlijk zullen vechten om een AL wild card-plek.
Trivia Antwoord
In 1991 werden er 13 managers ontslagen tijdens het seizoen of kort daarna. Dat was 50% van de MLB-teams.