SAN DIEGO – De Chicago White Sox hadden zondag een voorsprong van 2-1 tot aan de achtste inning, en toen sloeg de geschiedenis toe.
Die fragiele voorsprong verdween binnen vier wedstrijden van de San Diego Padres en de White Sox leden hun 120e nederlaag. Daarmee evenaarden ze het record dat sinds 1900 op naam stond van de New York Mets, die in 1962 hun team uitbreidden.
Aanbevolen video’s
De tweedeling had niet groter kunnen zijn.
De White Sox gingen naar een somber clubhuis en pakten in stilte hun spullen voor hun vlucht naar huis.
De Padres, die op weg zijn naar een plek in de play-offs, verzamelden zich voor hun dug-out om te applaudisseren voor de uitverkochte menigte van 45.197 die brulde door de onderkant van de achtste en vervolgens de bovenkant van de negende inning van de 4-2 overwinning in de reguliere seizoensfinale op de briljante eerste dag van de herfst. Sommige fans scandeerden zelfs “Beat LA!” in afwachting van een enorme serie die dinsdagavond begint bij de Los Angeles Dodgers.
“Ik denk dat het makkelijker is om het te negeren als je 120 verliest, maar het is vervelend om erdoorheen te gaan, maar dat is waar we nu zijn”, aldus veteraan Andrew Benintendi.
Er was hoop dat de White Sox het historische verlies tenminste konden uitstellen, totdat dat niet meer het geval was. Rechtshandige Sean Burke, die pas zijn tweede start in de grote competitie maakte — en zijn derde optreden — was uitstekend in zes innings. De White Sox namen de leiding met twee homeruns van Yu Darvish, waaronder een van Korey Lee, die opgroeide in het noorden van San Diego County.
“Burke gooide een geweldige wedstrijd,” zei Benintendi. “Ze hebben een hoop goede slagmensen in de line-up, jongens die al lang spelen en als ze eenmaal de leiding hebben met die bullpen, lijkt het erop dat het op dit punt zo’n beetje voorbij is.
“Dus ja, het (stinkt).”
Vaak verliezen ze pas laat in de wedstrijd.
“Ja, we maken er de hele tijd grapjes over. Het lijkt er nooit op dat we worden weggeblazen en de zevende, achtste en negende komen eraan en we staan elke avond tegenover hun zeven-acht-negen-inning-jongens, wat groot is. Het is moeilijk om runs te scoren vanaf de achterkant van de bullpen,” zei Benintendi.
“Het lijkt erop dat we hier al vaker zijn geweest, maar dat het gewoon niet is gelukt.”
Met nog één verlies in hun laatste zes wedstrijden, houden de White Sox het moderne record volledig in handen. Ze eindigen met drie thuiswedstrijden tegen de Los Angeles Angels vanaf dinsdagavond en eindigen met drie wedstrijden in Detroit, dat in de race is voor de AL wild card.
De Cleveland Spiders uit 1899 zijn recordhouder in de Major League qua verliezen: 20-134.
Interim-manager Grady Sizemore sprak het team daarna niet toe.
“Geen enkel verlies is goed,” zei hij. “Het is niet iets waar we ons op richten. Ik denk dat iedereen buiten dit clubhuis er meer door geobsedeerd is dan wij. De manier waarop we draaien is om deze wedstrijd achter ons te laten en ons klaar te maken voor de series thuis.”
Gevraagd hoe zijn spelers het verwerkten, zei Sizemore: “We kennen allemaal de situatie. We weten waar we staan. We hebben een taak te vervullen en zij spelen nog steeds voor iets. Ze hebben het als professionals aangepakt en we zullen er dinsdag weer zijn, klaar om te gaan en ons best te doen.”
Lee zei: “Ik denk dat als je het aan alle 50 jongens of zo vraagt (die dit seizoen op de lijst hebben gestaan), we er niet blij mee zullen zijn. Als jij er blij mee bent, weet ik niet wat je hier doet.
“Ik denk dat het natuurlijk moeilijk is, maar tegelijkertijd komt iedereen hier elke dag en geeft het beste van zichzelf.”
De catcher zei dat het team ondanks alle nederlagen bij elkaar is gebleven.
“Het laat zien hoe close we zijn. We hebben het er eerder vandaag over gehad. Eerlijk gezegd is dat waar ik elke dag naar uitkijk als ik hier binnenkom: de man naast me hebben en weten dat hij voor me zal zorgen, van binnen en van buiten, op het veld en erbuiten.
“Dat is alles wat je kunt vragen. Het is een goede familie om ons heen. Uiteraard is er veel slecht, maar je moet het goede uit elke dag halen. En het goede is om hier binnen te komen met deze groep jongens en te doen wat we allemaal graag doen.”
De White Sox evenaarden zaterdagavond het AL-record van 119 nederlagen door de Detroit Tigers uit 2003. Ze hadden al hun 20e serie op rij verloren en werden voor de 24e keer dit seizoen weggevaagd.