Vorige week vonden Oekraïense drone -jagers het puin ophalen uit de nachtelijke aanval van Rusland op hun steden een wapen dat zich van de rest opviel.
Het had een geavanceerde camera, een computerplatform aangedreven door kunstmatige intelligentie en een radioschopping, waardoor een operator het op afstand uit Rusland kon piloten. Volgens een Oekraïense drone-expert bevatte het ook nieuwe, Iraanse, anti-jamming-technologie.
Aanbevolen video’s
Binnen waren er geen markeringen of labels die consistent waren met Russisch gemaakte drones. In plaats daarvan volgden de stickers een ‘standaard Iran -etiketteringssysteem’, zei Beskrestnov.
Moskou heeft Oekraïne bijna nachtelijk geslagen met Iraans ontworpen drones in de loop van de oorlog, nu in het vierde jaar. Ze zwermen boven Oekraïense steden, hun bromfietsachtige geluid die de lucht vult, terwijl luchtverdedigingen en scherpschutters richten. Terwijl sommigen kernkoppen dragen, zijn velen lokvogels.
Rusland verbetert zijn drone -technologie en tactieken en raakt Oekraïne met toenemend succes. Maar het Britse ministerie van Defensie zei dat de stakingen van Israël op Iran “waarschijnlijk de toekomstige bepaling van Iraanse militaire uitrusting aan Rusland zullen hebben,” omdat Teheran “aanzienlijke hoeveelheden” aanvalsdrones naar Moskou had geleverd.
Israëlische aanvallen op Iran
Het leger van Israël zou geen commentaar geven op wat het toesloeg. Hoewel het ingrijpende aanvallen heeft uitgevoerd op Iraanse militaire faciliteiten en de VS gebombardeerde nucleaire locaties, is de impact op de drone -industrie van Iran nog niet duidelijk.
De anti-jammer in de nieuwste drone ontdekt in Oekraïne bevatte nieuwe Iraanse technologie, suggereerde Beskrestnov. Andere componenten in de Russische drones komen vaak uit Rusland, China en het Westen.
Hoewel de Russische drones gebaseerd zijn op een Iraans ontwerp, zijn de meerderheid nu gemaakt in Rusland.
En omdat veel van de technologie om ze te maken, inclusief de Iraanse software en technische expertise, al is overgebracht naar Rusland, kan de onmiddellijke impact op het drone -programma van Moskou beperkt zijn, zeiden experts.
Als Israël echter faciliteiten sloeg die drones en componenten produceren-zoals motoren en anti-jamming-eenheden-die naar Rusland worden verzonden, dan zouden Moskou te maken kunnen krijgen met tekorten aan de voorraad, stelden experts voor.
Een geheime Russische fabriek
Moskou maakt zijn Shahed – wat ‘getuige’ betekent in Farsi – drones gebaseerd op een Iraans model in een zeer veilige fabriek in centraal Rusland.
De Alabuga -fabriek in de regio Tatarstan nam in 2022 zijn eerste Iraanse drones in dienst nadat Rusland en Iran een deal van $ 1,7 miljard hadden getekend. Later vestigde het zijn eigen productielijnen, waardoor duizenden van hen werden uitgesproken.
Begin 2023 verscheepte Iran ongeveer 600 gedemonteerde drones om opnieuw in Rusland te worden samengesteld voordat de productie werd gelokaliseerd. In 2024 werd het ontwerp aangepast.
Alabuga heeft ook de Shahed aangepast om het dodelijker te maken, waardoor een thermobarische drone ontstaat die alle zuurstof op zijn pad zuigt – mogelijk instortende longen, oogbollen verpletteren en hersenschade veroorzaken. De grootte van de kernkop werd ook opgewaardeerd.
Jet-aangedreven drones en AI
In ten minste één geval verscheepte Iran een jet-aangedreven Shahed waarmee Rusland in Oekraïne ‘experimenteerde’, zei Fabian Hinz, een expert op het gebied van Russische en Iraanse drones bij het International Institute for Strategic Studies in Londen.
De luchtmacht van Oekraïne vond in mei nog twee voorbeelden van jet-aangedreven shaheds, maar het lijkt erop dat ze niet op grote schaal zijn aangenomen.
Dat komt mogelijk omdat het Iraanse ontwerp een zeer geavanceerde straalmotor gebruikt die ook de cruise raketten van Iran aandrijft, zei Hinz. Dat maakt het waarschijnlijk te duur om elke nacht in Oekraïne te gebruiken, zei hij, zelfs als de motor wordt verwisseld naar een goedkoper Chinees model.
De elektronica in de drone die het meest recent in Oekraïne is gevonden, is ook erg duur, zei Beskrestnov, wijzend op het AI Computing -platform, de camera en de radiokink. Het is onduidelijk waarom het werd ingezet, maar Beskrestnov suggereerde dat het kon worden gebruikt om zich te richten op ‘kritieke infrastructuur’, inclusief elektrische transmissietorens.
Eerdere versies van de Shahed -drone konden geen bewegend object raken of hun vliegroute wijzigen zodra het werd gelanceerd. Ze eindigden soms “reizen in cirkels door Oekraïne voordat ze eindelijk een doelwit raakten”, waardoor ze gemakkelijker werden neergeschoten, zei David Albright van het in Washington gevestigde Institute for Science and International Security.
De radiogink betekent dat een operator met de drone uit Rusland kan communiceren, een nieuw doelwit kan introduceren en mogelijk veel drones tegelijkertijd bestuurt, zeiden de experts.
De op afstand operabele Shahed heeft overeenkomsten met drones die Rusland al aan de frontlinie gebruikt en is vooral bestand tegen jammen, zei Beskrestnov.
Er zijn acht, in plaats van vier, antennes op de drone, wat betekent dat het voor Oekraïne moeilijker is om het te overweldigen met elektronische oorlogvoering, zei hij.
De nieuwe drone heeft markeringen die suggereren dat de anti-jamming-eenheid in het afgelopen jaar in Iran is gemaakt en overeenkomsten met Iraanse componenten in oudere modellen van de Shahed, zei Beskrestnov.
Dergelijke geavanceerde antennes, zei Hinz, zijn niet eerder gezien op drones die in Oekraïne worden gebruikt, maar zijn gevonden op Iraanse raketten die bestemd zijn voor door Iran gesteunde Houthi-rebellen in Jemen.
Ondanks sancties zijn zowel Rusland als Iran manieren blijven vinden om westerse technologie te verkrijgen.
Het AI Computing -platform van de drone kan het helpen autonoom te navigeren als communicatie wordt vastgelopen. Soortgelijke technologie werd door Oekraïne gebruikt om vliegtuigen diep in Rusland aan te vallen tijdens operatie Spiderweb, toen het drones gebruikte om zich te richten op Russische luchtbases die nucleair samenbare strategische bommenwerpers hosten.
Veranderende tactiek
Rusland verbetert zijn technologie tegelijkertijd omdat het ook zijn tactiek verandert.
Moskou vliegt de Shahed -drones op grote hoogten waar ze buiten het bereik van Oekraïense shooters zijn, evenals lager om naar beneden om radiodetectie te voorkomen.
Het voert ook massale groepsaanvallen uit op steden, waaronder waar drones soms een doelwit duiken, zei het ministerie van Defensie van Oekraïne.
De drones kunnen worden gebruikt om een pad te wissen voor cruise raketten of om Oekraïense luchtverdedigingen uit te putten door een golf van lokvogels te sturen, gevolgd door een of twee met een kernkop.
De tactieken lijken te werken.
Uit een analyse blijkt dat Rusland zijn aanvallen aanzienlijk heeft opgevoerd nadat de Amerikaanse president Donald Trump in januari was ingehuldigd. En Russische hits zijn aanzienlijk toegenomen sinds maart – kort voordat er rapporten naar voren kwamen dat Rusland Shahed -drones gebruikte met geavanceerde jammers.
In november 2024 bereikte slechts ongeveer 6% van de drones een waarneembaar doelwit, maar tegen juni bereikte dat ongeveer 16%. Op sommige nachten kwam bijna 50% van de drones door de luchtafweer van Oekraïne.
Het ministerie van Defensie van Oekraïne zei dat de effectiviteit van de Shaheds waarschijnlijk is omdat Rusland meer drones afvuurt, waaronder lokken, evenals de verandering in technologie en tactiek.
Maar hoewel Rusland een toenemend succes lijkt te hebben gehad dat Oekraïne opvalt, is het niet duidelijk of dat zal doorgaan.
De stakingen van Israël op Iran zullen de op lange termijn van Rusland ‘zeker’ schaden, zei Albright.
Moskou, zei hij, is “niet zoveel hulp van Iran kunnen krijgen als het is geweest.”
Dit verhaal is gecorrigeerd om te laten zien dat slechts ongeveer 6% van de drones in november 2024 een waarneembaar doelwit raakte, niet november 2022.