Las Vegas – Met heuvels vuil, bouwvoertuigen en de exacte locatie waar de thuisplaat op de nieuwe atletiekballpark zal zijn als achtergrond maandagochtend, stond teameigenaar John Fisher voor een grote bijeenkomst met één bericht: “We zijn Vegas ’team.”
MLB-commissaris Rob Manfred, staats- en lokale overheid hoogwaardigheidsbekleders, voormalige atletiekgrootheden zoals Rollie Fingers en Dave Stewart, Little Leaguers en vele anderen keken toe terwijl het team de baanbrekende van een $ 1,75 miljard, 33.000 personen capaciteitskogelballparks vierde die naar verwachting in tijd is voltooid voor het 2028-seizoen.
Aanbevolen video’s
Nevada en Clark County hebben tot $ 380 miljoen aan openbare fondsen voor het project goedgekeurd.
“Ik twijfel er niet aan dat dit in 2028 wordt gedaan,” zei teampresident Marc Badain. “Je kent het personeel hier; ze zijn allemaal hier en klaar om aan de slag te gaan.
“Het is leuk om te zien dat de validatie een dag zoals vandaag brengt en wat de komende drie jaar zal betekenen voor de gemeenschap en voor het bouwproject en de banen en al het andere dat je gaat zien als dit gebouw uit de grond komt vanaf vanavond.”
Badain ging door een soortgelijk proces bij het dienen in dezelfde hoedanigheid voor de Raiders van de NFL. Hij was een centraal figuur in de verhuizing van dat team van Oakland naar Las Vegas in 2020, evenals de goedkeuring en constructie van $ 2 miljard Allegiant Stadium.
In afwachting van het Allegiant Stadium om te voltooien, bleven de Raiders drie seizoenen in Oakland in het stadion die ze deelden met de A’s. Maar terwijl de Raiders een grotendeels sterke connectie met de Bay Area handhaafden, zelfs tijdens het spelen als een lameduck -franchise, waren de fans van A waren woedend over het naderende vertrek van hun team en het betrokken proces.
Dat maakte het verblijf in Oakland onhoudbaar voor de franchise, die vorig jaar zijn laatste seizoen in het vervallen stadion speelde. De A’s spelen de eerste van minstens drie jaar ongeveer een uur rijden op een triple-A-ballpark in West Sacramento, Californië, terwijl ze wachten op hun verhuizing naar Las Vegas.
“We zijn een lokaal team,” zei Fisher. “En we willen beginnen met de jongste fans, want als je de kinderen kunt krijgen, kun je hun ouders krijgen. Het kost minder tijd dan je denkt; wat echt tijd kost is … om een winnaar te hebben.
“Ons doel is om voort te bouwen op wat we hebben, en het bouwen van een team is als het bouwen van iets anders. Soms kost het meer tijd dan je wilt. Het is als het bouwen van het stadion. En we denken dat we de stukken hebben om onszelf echt succesvol te maken.”
Het stadion zal worden gebouwd op negen hectare van de 35 hectare grote site die eigendom is van Bally’s op de hoek van Tropicana Avenue en Las Vegas Boulevard. De resorttorens van de Tropicana werden in oktober in een sloop van de nacht vernietigd om de weg voor de marge te wissen.
De A’s proberen een balans te vinden om het meeste uit hun tijdelijke huis te halen, terwijl ze zich ook voorbereiden op hun toekomst. De speler van elke A draagt een stuk van Sacramento’s Tower Bridge op de ene mouw en een Las Vegas-logo aan de andere kant als onderdeel van een driejarige sponsoring met de Las Vegas Convention en bezoekersautoriteit.
De Las Vegas Stadium Authority keurde in december lease-, niet-relocatie- en ontwikkelingsdocumenten goed, de laatste grote stappen voor de A’s om uiteindelijk het team van Las Vegas te worden.
Artist Renderings tonen een stadion met zijn vijf overlappende lagen die een opvallende gelijkenis vertonen met het beroemde Sydney Opera House van Australië. Een glazen raam voorbij het outfield biedt een buitengevoel met uitzicht op de Las Vegas -strip. In plaats van een gecentraliseerd koelsysteem, wordt airconditioning verdeeld via de stoelen.
Dit zal het kleinste stadion van MLB zijn, hoewel Tropicana Field waar de Tampa Bay -stralen meestal naar huis noemen, een capaciteit van 25.000 heeft wanneer de bovenste niveaus worden afgesloten. Het heeft anders iets minder dan 40.000 stoelen.
De stralen spelen, net als de A’s, dit seizoen op een triple-A-ballpark nadat orkaan Milton hun koepelvormige stadion had beschadigd. Het langetermijnhuis van Tampa Bay is onbekend en de club kan binnenkort in handen zijn van nieuwe eigenaren.
Cleveland speelt op Progressive Field, dat nu 34.830 biedt. Het werd ingekrompen van de capaciteit van 43.345 zitplaatsen toen het park in 1994 opende.
De A’s zullen het vierde grote professionele team in Las Vegas worden en zich aansluiten bij de Raiders, NHL’s Golden Knights en WNBA’s Aces.
“Ik denk dat de demografie, het succes dat andere sporten hebben gehad en de hoeveelheid toerisme hier, die drie benen van de ontlasting dit een ideale markt voor ons maken,” zei Manfred. “Ik twijfel er niet aan dat dit team echt succesvol zal zijn in Vegas.”