Rio de Janeiro -Toen borstkanker haar leven op zijn kop zette, viel Anna Lucia Amorim, een 63-jarige Braziliaan uit de staat Rio de Janeiro, in een diepe depressie die soms worstelde om uit bed te komen.
Maar alles veranderde, zei ze, nadat ze begon met het beoefenen van Va’a -kanovaren in Niteroi, een stad tegenover Rio in Guanabara Bay, met andere vrouwen die tegen kanker hebben gevochten of een behandeling ondergaan.
Aanbevolen video’s
Amorim maakt deel uit van Va’a Roses, een groep kankerpatiënten en overlevenden tussen de 52 en 70 jaar die deelnemen aan lokale en nationale wedstrijden van Va’a -kanovaren.
Va’a-kano’s zijn afkomstig uit de regio Stille Oceaan, die traditioneel stempelingen hebben en single of dubbele hull kunnen zijn-nu wereldwijd populair.
In Niteroi trainen de Va’a Roses twee keer per week net na 7 uur, vertrekt vanuit het beschutte Charitas -strand omringd door havens en hellende bergen, waaruit men de beroemde Christus het Verlosserstandbeeld kan spotten.
Guanabara Bay heeft de reputatie te worden vervuild door afval en afvalwater, maar leden van de Va’a -rozen zeggen dat ze regelmatig schildpadden, stralen en andere vissen zien – zelfs dolfijnen.
“Je zou niet denken dat Guanabara Bay zoveel leven heeft,” zei Flavia Bichara, een 52-jarige advocaat die momenteel chemotherapie ondergaat voor longkanker.
Ze zei dat de hoop een schildpad te spotten en de zon te zien opkomen, geeft haar voldoende motivatie om vroeg uit bed te komen. “De zonsopgang symboliseert voor ons die weer tot leven komen,” zei ze.
Polynesische kanoën en watersporten in het algemeen zijn de afgelopen jaren steeds populairder geworden in Niteroi, zei Isabel Swan, de plaatsvervangend burgemeester van de gemeente die een Olympische bronzen medaille heeft in zeilen. Het aantal Polynesische kanoënclubs in het gebied is in het afgelopen decennium van vijf naar ongeveer 40 gestegen.
“Deze bloei vond plaats tijdens de Covid-19-pandemie, omdat mensen watersporten kunnen oefenen en tegelijkertijd kunnen voldoen aan regels voor sociale afstand,” zei ze.
In augustus organiseert Niteroi het Va’a Long Distance Wereldkampioenschap waarin ongeveer duizend atleten uit 30 landen zullen concurreren. En naast Rio is de stad een kandidaat om de Pan American Games 2031 te organiseren.
Estella Tourl, 68, werd vier jaar geleden gediagnosticeerd met borstkanker. Naast de prachtige omgeving zegt ze dat ze van het sociale aspect van de activiteit houdt.
“We zijn in de natuur, we oefenen en we praten. Nadien zit iedereen samen, we hebben koffie en lachen. Het is stimulerend – we willen leven,” zei Tourl.