ATHENE – Een groot natuurbrand brak donderdag uit het zuiden van Athene, waardoor autoriteiten werden veroorzaakt om evacuatie -orders uit te geven en delen van de kustweg te sluiten die de Griekse hoofdstad verbindt met Sounion, locatie van de oude tempel van Poseidon, een belangrijke toeristische aantrekkingskracht.
Het vuur kwam toen de temperatuur 40 graden Celsius (104 Fahrenheit) naderde in Griekenland’s eerste hittegolf van de zomer.
Aanbevolen video’s
“Op dit moment vechten sterke land- en luchtmacht een enorme strijd tegen de vlammen, voornamelijk onder huizen,” zei woordvoerder van de brandweer kolonel Vassilis Vathrakogiannis donderdagmiddag tijdens een persconferentie.
Twaalf waterdrevende vliegtuigen en 12 helikopters bieden luchtsteun aan 130 brandweerlieden, ondersteund door vrijwillige brandweerlieden in het Palaia Fokaia Seaside-gebied ten zuiden van Athene, zei Vathrakogiannis. Een brandbestrijdingsvaartuig van de kustwacht duwde de vlammen uit de zee.
Het vuur, dat naar verluidt uitbrak in een bevolkt gebied, werd aangewakkerd door sterke winden die vaak van richting veranderden, waardoor rookpluimen over de hemel wankelden. Televisiebeelden vertoonden minstens één thuisverbranding.
Lokale burgemeester Dimitris Loukas zei op de door de staat gerunde televisie van Griekenland dat verschillende huizen werden verondersteld beschadigd te zijn door de brand, maar voegde dat exacte informatie over de vernietiging van onroerend goed niet onmiddellijk beschikbaar was.
De kustwacht zei dat twee patrouilleboten en negen particuliere schepen in stand -by waren in het Palaia Fokaia -gebied voor het geval een evacuatie over zee noodzakelijk werd. Ambulances waren ook stand -by, maar waren donderdagmiddag niet vereist, zeiden de autoriteiten.
“We vertellen mensen om hun huizen te verlaten,” zei de lokale gemeenteraadslid Apostolos Papadakis op de door de staat gerunde televisie van Griekenland. Delen van de kustweg die Athene verbonden met Sounion waren in beide richtingen gesloten, waarbij mensen erop aandrongen om alternatieve routes te nemen om het gebied te verlaten.
Woordvoerder van de brandweer Vassilis Vathrakogiannis zei dat 40 mensen waren geëvacueerd door de politie, terwijl evacuatieopdrachten werden uitgegeven voor in totaal vijf gebieden.
De oorzaak van de brand was niet onmiddellijk bekend, maar de woordvoerder van de brandweer zei dat een brandstichtingseenheid naar het gebied was gestuurd.
Het hele bredere gebied in Athene, evenals verschillende Egeïsche eilanden, stonden op niveau 4 van een schaal op 5 niveaus voor het gevaar van bosbranden vanwege de weersomstandigheden, waarbij de hittegolf naar verwachting tot het weekend zou duren.
Eerder in de week duurden honderden brandweerlieden vier dagen om een groot natuurbrand onder controle te brengen op het oostelijke Egeïsche eiland Chios. Meer dan een dozijn evacuatieopdrachten waren uitgegeven voor chios, waar de vlammen bos en landbouwgrond verslonden. De brandweer zei dat een vrouw was gearresteerd op verdenking dat hij had bijgedragen aan de start van die brand – naar verluidt door een sigaret weg te gooien.
Wasbranden komen vaak voor in Griekenland tijdens zijn hete, droge zomers. In 2018 veegde een enorm vuur door de kuststad Mati, ten oosten van Athene, die mensen in hun huizen en op wegen vangen terwijl ze probeerden te vluchten. Meer dan 100 stierven, waaronder sommigen die verdronken probeerden weg te zwemmen van de vlammen.