LOS ANGELES – Cierra Ortega, een deelnemer van de “Love Island USA” van deze zomer, verliet de villa slechts een week voordat de finale van de hit reality -serie op Peacock wordt uitgezonden.
Haar vertrek, kondigde zondag aangekondigd, volgde weken van opschudding van kijkers nadat oude posten van Ortega weer opdook die een raciale smet hadden tegen Aziatische mensen. De verteller van de show, Iain Stirling, kondigde aan dat Ortega vroeg in de aflevering van zondag ‘vanwege een persoonlijke situatie’ was vertrokken.
Aanbevolen video’s
Ortega wordt dit seizoen de tweede deelnemer die de show verliet te midden van controverse vanwege eerdere berichten op sociale media. Yulissa Escobar verliet vorige maand abrupt in de tweede aflevering nadat clips van haar gebruikte racistische taal online opdook. Haar vertrek werd ook niet uitgelegd in de show.
Een woordvoerder van de show weigerde maandag commentaar te geven.
De familie van Ortega plaatste zondagavond op haar Instagram -verhaal na de aankondiging van haar vertrek en vroeg het publiek ‘om medeleven. Voor geduld. Voor fundamenteel fundamenteelheid.
“Hoewel Cierra niet meer in de villa is, is ze nog steeds weg. Ze heeft niet de kans gehad om dit te verwerken of voor zichzelf te spreken,” schreef haar familie. “Maar we kennen onze dochter. We kennen haar hart. En wanneer ze terugkeert, geloven we dat ze dit met eerlijkheid, groei en gratie zal onder ogen zullen zien.”
Haar familie zei dat ze, samen met Ortega’s vrienden en online supporters, bedreigingen, aanvallen en wrede berichten op sociale media hebben ontvangen, en merkten op dat “niemand dat soort haat verdient, ongeacht de fouten die ze hebben gemaakt.”
“Love Island USA” is een Amerikaanse spin-off van de originele UK-serie en wordt zijn zevende seizoen uitgezonden. De show wordt dagelijks uitgezonden, behalve woensdag en brengt jonge singles samen in een afgelegen villa in Fiji om verbindingen te verkennen met het ultieme doel om liefde te vinden.
Paren ondergaan uitdagingen en worden aangemoedigd om hun romantische verbindingen te testen terwijl nieuwe deelnemers worden geïntroduceerd. Islanders worden routinematig “gedumpt” uit de villa in de serie als sterkere paren vormen. Het winnende paar ontvangt $ 100.000.
Ortega kwam de villa binnen aan het einde van de eerste aflevering als een bom, een van de eersten in een gestage stroom van nieuwe deelnemers die binnenkomen nadat de show begon, vaak verwachtte bestaande paren te verstoren en nieuwe relatiedynamiek te creëren.
Ortega koppelde snel met Nic VanSteenberghe, die ze tot haar vertrek bleef. Haar exit brak een van de weinige consistente paren van het seizoen. Het echtpaar had zojuist een paar afleveringen aangekondigd voordat ze ‘afgesloten’ waren, een populaire ‘Love Island’ -zin om aan te geven dat geen van beide deelnemers geïnteresseerd was in het verkennen van een verbinding met een andere eilandbewoner.
“Voordat Cierra was vertrokken, was mijn geest duidelijk. Ik wist hoe de toekomst eruit zou zien, en nu ben ik verloren,” zei VanSteenberghe tijdens de aflevering van zondag.
Vansteenberghe bleef in de show als een enkele eilandbewoner nadat Ortega was vertrokken, en hij was uiteindelijk opnieuw gekoppeld met collega-deelnemer Oandria Carthen voor het einde van de aflevering.
Belle-A Walker, een deelnemer die eerder dit seizoen werd gedumpt, ging naar Instagram om een hartzeer te uiten over Ortega’s opnieuw opgedoken berichten. Walker, die Aziatisch -Amerikaans is, zei dat ze “diep waarderen” van de producenten van de show “voor het nemen van een standpunt en duidelijk maken dat racisme van welke aard dan ook niet wordt getolereerd.”
“Aziatische haat wordt vaak over het hoofd gezien en afgewezen. Maar als een Amerikaan van de eerste generatie ben ik persoonlijk getuige geweest en ervaren hoe echte en kwetsende opmerkingen zoals deze zijn,” schreef Walker op haar Instagram-verhaalpagina. “Ik hoop dat deze situatie kan helpen licht te werpen op hoe groot een probleem anti-Aziatische haat echt is.”