In 1974, toen het leek alsof iedereen Zuid -Afrika verliet, ging de familie van Embeth Davidtz terug.
Davidtz, een bekende aanwezigheid in films en televisie gedurende meer dan 30 jaar met memorabele rollen in alles, van “Schindler’s List” tot “Matilda”, werd geboren in de Verenigde Staten uit blanke, Zuid -Afrikaanse ouders. Toen ze 8 was, besloten ze terug te keren in een tijd van onrust.
Aanbevolen video’s
Hoewel de overgang van “Innocent New Jersey” moeilijk was, was het ook een levensgrote, karakter- en verbeeldingsbouwervaring die ze tot op de dag van vandaag nog verwerkt. Het is waar ze opgroeide. Daar begon ze te handelen. En het is waar ze tientallen jaren later zou terugkeren om haar eerste film te regisseren: “Laten we niet naar de Dogs Tonight gaan”, een poëtische en diep persoonlijke bewerking van het memoires van Alexandra Fuller over opgroeien tijdens de Bush War in Zimbabwe, dat toen Rhodesia was.
De film, die op grote schaal werd geprezen op de filmfestivals van Telluride en Toronto vanwege de behendige behandeling van complexe thema’s en voor de ontdekking van de jonge nieuwkomer Lexi Venter, opent vrijdag in beperkte release en breidt landelijk op 18 juli uit.
Regisseur worden in haar midden jaren 50
Zoals zoveel mensen, vooral degenen die in de jaren zeventig en jaren 80 in Afrika woonden, verslond Davidtz het boek toen het uitkwam in 2001. Maar het zou meer dan 15 jaar duren om serieus te denken aan een film. Davidtz richtte zich opnieuw na een kleine onderbreking van acteren: ze had borstkanker overleefd, kinderen grootgebracht en nadenkte over delen van het boek waar ze van hield, zoals Fuller’s moeder, een complexe figuur die worstelde met trauma, alcohol en geestelijke gezondheid. Davidtz, die nu 59 is, had nauwelijks kunnen voorspellen dat deze reis zou leiden tot haar schrijven, regisseren en ook haar eerste functie produceren.
“Het voelde als een imperatief. Het voelde als een telefoontje,” zei ze. “Toen ik hier eenmaal mijn tanden in had gegraven, had ik het gevoel dat ik het niet kon vertellen.”
De aanpassing was langzaam maar de moeite waard toen Davidtz enkele van haar eigen verhalen en herinneringen in en de focus en structuur van het verhaal begon te openbaren. Een cruciale openbaring kwam vier jaar in: het moest vanuit het oogpunt van het kind zijn.
“Ik dacht er niet aan om het te regisseren, maar uiteindelijk dacht ik, weet je wat? Ik weet wat voor soort foto’s ik leuk vind. Ik weet wat voor soort films ik leuk vind. Ik zou dit zo eenvoudig kunnen schieten,” zei ze. “Ik moet hier de controle over nemen, want als ik het aan iemand anders geef, gaan ze het verhaal niet vertellen dat ik probeer te vertellen.”
Een echt kind vinden, geen kindacteur
Davidtz werd geïnspireerd door Terrence Malick -films zoals “Badlands” en “Days of Heaven” en de verhalen van de jonge meisjes, evenals Steven Spielberg’s “Empire of the Sun”, waarin het einde van een koloniaal regime wordt gezien door de ogen van een jonge, blanke jongen.
“Mensen zeggen:” Oh, voice -over is zo lui “, zei Davidtz. “Maar met een kind hoort je de eigenaardigheden, je hoort de ongebruikelijke, je hoort wat er mis is en het standpunt dat scheef is.”
Om Bobo te spelen, het 8-jarige centrum van de film, wilde Davidtz geen gepolijste kindacteur. Ze wilde een echt kind – een wild, klein op blote voeten kind, ongerept en niet -geavanceerd, die misschien op een motorfiets konden rijden. Ze namen uiteindelijk hun toevlucht tot een Facebook -bericht dat hen naar Venter leidde, 7 jaar oud.
“Het was zo’n project van liefde en marteling,” zei ze. “Het was zo moeilijk om een 7-jarige te regisseren die niet handelt.”
Venter kreeg geen script. Davidtz speelde in plaats daarvan games, zou haar wat regels geven om te zeggen en vervolgens door de beelden gieten om de meest ongefilterde momenten te vinden om in de film te strooien met de overlaying voice -over – een geeuw, het plukken van een wedgie, de dingen die kinderen gewoon doen.
“Daar heb ik een paar grijze haren van gekregen, maar ik hou van haar. Ze is perfect,” zei Davidtz. “Ik maak me zorgen dat ik haar op de wereld heb gebracht op een manier die, filmisch, mensen haar zullen zoeken. Ik wil dat ze wordt overgelaten als het wilde kleine wezen dat ze is.”
Een Zuid -Afrikaanse cast en crew
Het filmen vond plaats in Zuid -Afrika omdat Zimbabwe te onstabiel was en niet de infrastructuur had voor film. En Davidtz vulde de productie met een volledig Zuid -Afrikaanse crew en cast, waaronder Zikhona Bali als Sarah, die voor Bobo’s familie werkt. Authenticiteit was van het grootste belang voor Davidtz, van de muziek tot de rekwisieten en kostuums, waarvan ze vele zichzelf kweekte, waaronder een gescheurde zijden gewaad die ze op eBay vond.
“Ik herinner me dat iemand zei, waarom cast je Morgan Freeman niet en breng je hem uit. Ik zei: ‘Nee, het moet het echte werk zijn. Het moet de echte mensen zijn,'” zei ze. “Iedereen draagt de last van wat er was.”
Ze is zich er terdege van bewust dat Zuid -Afrika niet Zimbabwe is en de ontmanteling van de witte heerschappij verschilde in elk, maar er zijn ook overeenkomsten. Het stelde haar in staat om vragen te stellen over wat er gebeurt met kinderen omringd door geweld en generatie racisme door de lens van Bobo. Hoewel ze zich zorgen maakte over de optiek om het verhaal te vertellen vanuit het oogpunt van een blank kind, wankelde ze ook niet.
“Dat is wat ik me herinner en dat is wat ik zag,” zei ze. “Er is een manier om te informeren en te vertellen wat je zag die kan leren. Mijn connectie met mijn verleden, zo riskant als het was, er was niets om verloren te gaan.”
Vroege publiek lijkt het te ontvangen zoals ze hoopte. Voor Davidtz maakt het nauwelijks uit wat er nu gebeurt – prijzen, kassa, wat dan ook.
“Ik denk niet dat ik ooit de wijste persoon was over wat ik materieel of bedrijfsgewijs zou kiezen,” zei ze. “Maar het is zo geweldig dat ik, op bijna 60 uur, de kans kreeg om dit te doen. Wat er ook gebeurt, het is gemaakt. Dat is een wonder.”