Zürich -Een ‘echte’ Engeland-uitvoering zag de leeuwinten de verdediging van de Europese kampioenschapstitel van hun dames stevig op het goede spoor krijgen met een 4-0 overwinning op Nederland op woensdag, dankzij een Lauren James Double.
James liet precies zien waarom ze was geselecteerd, ondanks dat ze niet meer dan twee maanden had gespeeld toen de ploeg in juni werd aangekondigd vanwege een blessure. De Chelsea Forward stond in het hart van de aanvallen van Engeland en scoorde een weelderige opener in de 22e minuut voordat hij de derde van haar zijde op het uurwerk bereikte.
Aanbevolen video’s
James is direct betrokken geweest bij 16 doelpunten in haar laatste 13 starts voor Engeland, met acht doelpunten en acht assists.
Georgia Stanway verdubbelde de voorsprong van Engeland op de rust van de rust en Ella Toone sloeg het resultaat af in de 67e terwijl de Lionesses, bekeken door Prins William, de perfecte reactie gaf op hun 2-1 nederlaag tegen Frankrijk.
‘Juist Engeland’
“Dit gaat over laten zien wie we zijn,” vertelde Stanway aan de BBC. “We willen terug naar het juiste Engeland. LJ (Lauren James) zette de toon met dat doel en we hebben allemaal net gevolgd.”
Player-of-the-match Alessia Russo ging uit.
“Ik denk dat het juiste Engels voor ons betekent dat we hard werken, we zullen werken totdat we niet meer kunnen rennen, we blijven bij elkaar,” zei ze. “Dat is onze standaard en ons DNA als team en dat hebben we vandaag zeker van de eerste minuut tot het einde gezien.
“(Wij) hadden waarschijnlijk ook nog meer kunnen scoren … het was absoluut iets waar we naar wilden terugkeren en we weten dat we in staat zijn tot dergelijke uitvoeringen.”
Het was een veel positievere prestatie uit Engeland dan tegen Frankrijk, toen het de eerste titelhouder werd die zijn openingswedstrijd verloor bij een dames -euro’s.
De manier van die nederlaag was net zo teleurstellend als het resultaat, waardoor Engeland te maken had met mogelijke eliminatie als het verloor van Nederland en Frankrijk een schokvernietiging tegen Wales vermeden later woensdag.
Frankrijk versloeg uiteindelijk Wales met 4-1 om de leiding te nemen over groep D met zes punten uit twee wedstrijden, drie meer dan Engeland en Nederland.
Engeland speelt Wales in hun laatste groepswedstrijd op zondag, wanneer Nederland tegenover Frankrijk staat.
“We moeten geloven in onze kansen,” zei Nederlandse coach Andries Jonker. “Zo niet, het is beter om niet te verschijnen.”
Timide en tandeloos
Nederland, dat Wales met 3-0 versloeg in hun opener, had nog nooit eerder een wedstrijd verloren op een groot toernooi met meer dan één doelpunt-afgezien van de Wereldbekerfinale 2019.
“Het is een zware nederlaag en we zagen het niet aankomen,” zei Jonker. “We dachten dat we zouden kunnen concurreren.
“We wilden winnen, we wilden ons rechtstreeks kwalificeren voor de kwartfinales. Maar het kan me echt niet schelen dat dit de zwaarste nederlaag ooit is.”
De Nederlanders leken timide en tandenloos tegen een ongebreidelde Engelse kant. Het team van Sarina Wiegman domineerde vanaf het begin tegen haar geboorteland Nederland en had twee goede kansen in de opening 10 minuten met James en Russo beiden nauw breed.
Engeland nam een verdiende voorsprong op een verbluffende manier.
Russo rende op een lange trap van doelman Hannah Hampton en steeg naar voren voordat hij het terug sneed naar James, die wat ruimte aan de rand van het gebied uithaalde voordat hij een felle staking in de rechterbovenhoek haalde.
Het was pas het derde optreden van James sinds het verwonden van haar hamstring in april en de 23-jarige was opnieuw betrokken toen Engeland zijn voorsprong verdubbelde in de tweede minuut van de eerste helft van de stoptijd.
De Nederlandse verdediging slaagde er niet in haar vrije trap goed te wissen en de bal kwam naar Stanway voor een lage rit in de linkeronderhoek vanaf 20 meter.
Engeland dacht dat het zijn voordeel had verlengd kort na de pauze, maar Russo’s kopbal werd uitgesloten toen Leah Williamson buitenspel stond in de opbouw.
Engeland kreeg een derde op het uurteken. Lauren Hennep deed het goed op de rechterflank en sloeg in een kruis voor Toone. Haar schot was geblokkeerd, maar James stopte de rebound weg.
Toone kreeg haar doel zeven minuten later met een precieze staking in de rechteronderhoek.
James kreeg een staande ovatie door de fans van Engeland toen ze werd vervangen even na het vierde doelpunt van haar zijde.