Het Federal Emergency Management Agency omvatte het prestigieuze zomerkamp van de meisjes in een “speciale overstromingsgevaarruimte” in zijn nationale overstromingsverzekeringskaart voor Kerr County in 2011, wat betekent dat het verplicht moest worden om een overstromingsverzekering te hebben en geconfronteerd werd met een strengere regelgeving voor toekomstige bouwprojecten.
Aanbevolen video’s
Die aanduiding betekent dat een gebied waarschijnlijk wordt overspoeld tijdens een overstroming van 100 jaar-één ernstig genoeg dat het slechts een kans van 1% heeft om in een bepaald jaar te gebeuren.
Gelegen in een laaggelegen gebied langs de Guadalupe-rivier in een regio die bekend staat als Flash Flood Alley, verloor Camp Mystic minstens 27 kampeerders en counselors en oude eigenaar Dick Eastland toen historische overstromingswater door zijn eigendom vóór het ochtendgloren op 4 juli scheurde.
De overstroming was veel ernstiger dan het 100-jarige evenement dat door FEMA werd voorgesteld, zeiden experts, en verhuisde zo snel in het midden van de nacht dat het velen overrompelde in een provincie dat een waarschuwingssysteem miste.
Maar Syracuse University Universitair hoofddocent Sarah Pralle, die uitgebreid FEMA’s overstromingskaartbepalingen heeft bestudeerd, zei dat het “bijzonder verontrustend” was dat een kamp dat verantwoordelijk was voor de veiligheid van zoveel jonge mensen vrijstellingen zou ontvangen van basisoverschrijdende regulering.
“Het is een mysterie voor mij waarom ze geen proactieve stappen ondernamen om structuren weg te brengen van het risico, laat staan om uit te dagen wat een zeer redelijke kaart lijkt die laat zien dat deze structuren in de 100-jarige overstromingszone waren,” zei ze.
Camp Mystic reageerde niet op e -mails die commentaar zochten en belde er onbeantwoord. Het kamp heeft de overstroming een “onvoorstelbare tragedie” genoemd en donderdag in een verklaring toegevoegd dat het de macht had hersteld om met zijn aanhangers te communiceren.
FEMA -vrijgestelde gebouwen op oude en nieuwe sites
In reactie op een beroep heeft FEMA in 2013 de overstromingskaart van de provincie gewijzigd om 15 van de gebouwen van het kamp uit het gevarengebied te verwijderen. Uit gegevens blijkt dat die gebouwen deel uitmaakten van de 99-jarige kamp Mystic Guadalupe, die verwoest was door de overstroming van vorige week.
Na verdere oproepen verwijderde FEMA nog 15 Camp Mystic -structuren in 2019 en 2020 uit de aanduiding. Die gebouwen bevonden zich op het nabijgelegen Camp Mystic Cypress Lake, een zustersite die in 2020 voor kampeerders werd geopend als onderdeel van een grote uitbreiding en minder schade opliep in de vloed.
Kampeerders hebben gezegd dat de hutten bij Cypress Lake aanzienlijke schade doorstaan, maar die bijgenaamd ‘de flats’ in het Guadalupe River Camp werden overspoeld.
Experts zeggen dat de verzoeken van Camp Mystic om de FEMA -kaart te wijzigen, een poging zouden kunnen zijn geweest om de vereiste om overstromingsverzekering te dragen, de verzekeringspremies van het kamp te verlagen of de weg vrij te maken voor het renoveren of toevoegen van nieuwe structuren onder minder dure voorschriften.
Pralle zei dat de beroepen niet verwonderlijk waren omdat gemeenschappen en eigenaren van onroerend goed ze met succes hebben gebruikt om specifieke eigenschappen tegen de verordening te beschermen.
Analyse toont overstromingsrisico’s op beide kamplocaties
Ongeacht de bepalingen van FEMA was het risico duidelijk.
Jeremy Porter, het hoofd van klimaatimplicaties in First Street, zei dat de overstromingskaart van FEMA overstromingsrisico’s onderschat. Dat komt omdat het niet rekening houdt met de effecten van zware neerslag op kleinere waterwegen zoals beken en kreken. Het model van First Street brengt bijna alle Camp Mystic Guadalupe in gevaar tijdens een 100-jarige overstroming.
De gebouwen op de nieuwere site van Cypress Lake liggen verder van de zuidvork van de overstromingsgevoelige rivier maar naast Cypress Creek. FEMA’s overstromingsvlakte beschouwt de kleine waterweg niet als een risico.
Het model van First Street, dat rekening houdt met zware regenval en de afvoer die de kreek bereikt, toont echter aan dat het grootste deel van de Cypress Lake -site ligt in een gebied met een kans van 1% op overstromingen in een bepaald jaar.
In een verklaring bagatelliseerde FEMA het belang van de wijzigingen van de overstromingskaart.
“Overstromingskaarten zijn snapshots op tijd ontworpen om minimumnormen te tonen voor uiterwaardenbeheer en de hoogste risicogebieden voor overstromingsverzekering,” schreef het bureau. “Het zijn geen voorspellingen van waar het zal overstromen, en ze laten niet zien waar het eerder is overstroomd.”
Een ‘zwakker’ beroepsproces kan eigenaren van onroerend goed helpen
Eigenaren die de kaartaanduidingen van FEMA uitdagen, huren ingenieurs in om gedetailleerde studies uit te voeren om aan te tonen waar ze geloven dat de 100-jarige overstromingsvlakte daadwerkelijk moet worden getrokken. Dat is een “behoorlijk moeizaam proces” dat kan leiden tot meer accurate kaarten, terwijl het gemakkelijker wordt voor de toekomstige constructie, zei Chris Steubing, uitvoerend directeur van de Texas Floodplain Management Association, een industriële groep die uiterwaardenmanagers vertegenwoordigt.
Een studie die ze in 2021 publiceerde met onderzoeker Devin Lea analyseerde meer dan 20.000 gebouwen die waren verwijderd uit FEMA -overstromingskaarten. Het ontdekte dat de wijzigingen vaker voorkwamen op plaatsen waar onroerendgoedwaarden hoger waren, meer blanke mensen leefden en gebouwen nieuwer waren.
Camp uitgebreid na ‘enorm succes’
FEMA had in zijn wijzigingen gewaarschuwd dat andere delen van Camp Mystic op de overstromingskaart bleven en dat “elke toekomstige constructie of substantiële verbetering” onderworpen zou zijn aan voorschriften voor het beheer van overstromingen.
County -ambtenaren stonden niet alleen toe dat het kamp blijft opereren, maar ook om dramatisch uit te breiden.
Beschouwd als Texas Royalty na tientallen jaren van het verzorgen van de dochters van elite -families, citeerden Camp Mystic -eigenaren Dick en Tweety Eastland het “enorme succes” van hun oorspronkelijke kamp om de behoefte aan een tweede site in de buurt uit te leggen.
De uitbreiding omvatte nieuwe hutten en een eetzaal, kapel, boogschietbereik en meer. Het kamp had 557 kampeerders en meer dan 100 medewerkers tussen zijn twee locaties toen een staatslicentiebureau een inspectie uitvoerde op 2 juli, twee dagen voor de tragedie, blijkt uit records.
FEMA verwees vragen over de uitbreiding naar lokale functionarissen, die geen antwoord hebben op berichten die commentaar zochten.
Steubing, een jarenlange gemeentelijke ingenieur in Texas, zei dat de regen en overstromingen die Kerr County binnen enkele uren troffen, zoveel intenser waren dan iets in zijn geschiedenis dat het moeilijk is om het Flood Plain Management een mislukking te noemen.
Lokale functionarissen geloofden waarschijnlijk dat ze bestaande voorschriften volgden toen ze het kamp lieten groeien, maar “toen zette Moeder Natuur een nieuwe standaard”, zei hij.
“Je had dingen 2 voet (0,6 meter) hoger kunnen bouwen, 3 voet (0,9 meter) hoger, en ze zijn misschien nog steeds verwijderd,” zei hij.