Grand Canyon National Park, Ariz. -Bemanningen die vochten tegen een natuurbrand dat de bijna eeuwenoude Grand Canyon Lodge vernietigde, waren dinsdag gefocust op het stoppen van de vlammen om nabijgelegen hutten te consumeren, een waterpompstation, muilezelstallen en andere structuren, zeiden brandweerambtenaren.
Honderden brandweerlieden hebben te maken met een paar bosbranden langs de minder bezochte North Rim van het park die samen meer dan 90 vierkante mijl (233 kilometer) hebben doorgebrand. Dat is meer dan twee keer zo groot als het hele Walt Disney World -complex in Florida.
Aanbevolen video’s
Elke brand groeide ’s nachts tot dinsdag, maar brandweerambtenaren uitten optimisme dat ze de verspreiding van de witte saliebrand hadden vertraagd, de grootste van de twee. Toeristen die op dinsdag langs de populaire South Rim van het park stonden, keken toe hoe rookpluimen boven het vegen uitzicht opkwamen en de kloof vullen met een dikke waas en pooling in zijn diepten.
“Tegen de middag werd het volledig ingezameld,” zei Christi Anderson over de rook die de canyon de dag ervoor had gevuld. “Je kon niets zien, dat was niet. Het was gek.”
Anderson was op bezoek uit Californië en beschouwde zichzelf als geluk omdat ze haar reservaat in de voorgaande dagen naar de South Rim had verplaatst. Anders zou ze een van degenen zijn geweest om te evacueren.
De Dragon Bravo Fire, ontstoken door een blikseminslag op 4 juli, vernietigde de lodge en tientallen hutten in het weekend. Die brand was dagenlang laten branden voordat sterke wind ervoor zorgde dat het uitbarstte, wat leidde tot vragen over de beslissing van de National Park Service om de brand niet meteen agressief aan te vallen.
Vier dagen na de brand zei de parkdienst dat het mocht branden om het land ten goede te komen. Vervolgens op vrijdag waarschuwden brandweerambtenaren en de parkdienst bezoekers om onmiddellijk te evacueren naarmate de brand exponentieel groeide.
De vlammen werden aangewakkerd door niet -karakteristieke nachtelijke windvlagen die 40 km / u (65 km / u) bedroegen.
“Normaal gesproken ‘ligt’ ’s nachts’ ligt ‘vanwege een hogere vochtigheid en lagere temperaturen, maar dit ding was echt door de wind aangedreven,” zei brandinformatie-officier Stefan La-sky dinsdag, eraan toevoegend dat vochtniveaus in de bomen en borstel over het gebied op record dieptepunt zijn.
Arizona Gov. Katie Hobbs heeft opgeroepen tot een onderzoek naar de handling van de brandweer door de Park Service en is van plan om federale ambtenaren te ontmoeten. US Sens. Mark Kelly en Ruben Gallego vragen ook minister van Binnenlandse Zaken Doug Burgum hoe de Trump-regering van plan is om de besluitvorming van het wildvuur te volgen onder een recent uitvoerende bevel om federale brandweerkrachten in één programma te consolideren.
In de loop der jaren hebben managers van de Grand Canyon met succes brand gebruikt om het landschap ten goede te komen, waarbij het park heeft wat sommige experts zeggen een voorbeeldig brandweerprogramma is dat zowel voorgeschreven brand als bosbranden heeft aangeboord om de bosgezondheid te verbeteren.
Andi Thode, een professor in brandecologie en management aan de Northern Arizona University en de leiding in het Southwest Fire Science Consortium, zei dat parkmanagers in de loop der jaren zelfs sommige gebieden op meerdere plaatsen hebben verbrand om te creëren wat ze “een van de beste jigsaw puzzels” op openbaar land noemde. Ze merkte op dat brandgedrag aanzienlijk afnam toen het Dragon Bravo -vuur in de voetafdruk van een eerder verbrand gebied brandde.
“Dus het creëren van die heterogeniteit in het landschap, is het gebruik van vuur een echt kritieke tool die vooruit gaat om in de toekomst te kunnen helpen met deze natuurbrandgebeurtenissen die op het slechtste moment in de ergste weersomstandigheden gebeuren met de droogstroom,” zei Thode.
Brandweerofficieren zeiden dinsdag dat de Dragon Bravo -brand zich had verspreid naar bijna 13 vierkante mijl (34 vierkante kilometer), terwijl de grotere witte saliebrand 81 vierkante mijl (210 vierkante kilometer) had verkoold.
Geen van beide Blaze had een insluiting, en La-Sky zei dat het te vroeg was voor zijn team om een tijdlijn aan te bieden voor wanneer de vlammen zouden kunnen worden opgenomen.
“We zijn altijd overgeleverd aan Moeder Natuur,” zei hij.
Parkambtenaren hebben de toegang tot de North Rim gesloten, een meer geïsoleerd gebied dat slechts ongeveer 10% van de miljoenen jaarlijkse bezoekers van de Grand Canyon trekt.
Wandelaars in het gebied werden geëvacueerd en spanten op de Colorado -rivier, die door de kloof slingeren, kregen de medelijden te horen om Phantom Ranch te omzeilen, een buitenpost van hutten en slaapzalen. Paden naar het gebied van de noordelijke en zuidelijke velgen van de kloof waren ook gesloten.
De Dragon Bravo -vuur laaide zaterdagavond op, gevoed door harde wind. Brandweerlieden gebruikten luchtbrandweerstallen in de buurt van de lodge voordat ze zich terug moesten trekken vanwege een chloorgaslek bij een waterzuiveringsinstallatie, zei de parkdienst.
Brandmanagers hebben de mogelijkheid om opnieuw achterlijk te gebruiken nu de bezorgdheid is aangepakt. Water-dropping helikopters hielpen ook de meer dan 360 brandweerlieden en ondersteunend personeel op de grond. Ongeveer 570 brandweerlieden vochten vanaf dinsdagochtend tegen de witte wijze brand.