Wetgevers zeiden donderdag tijdens een controversiële hoorzitting in het Congres dat ze zich ongerust maken over de bereidheid van de US Postal Service om het aantal stembiljetten per post in november te verpletteren, omdat sommigen van hen zich verbrand voelen door andere acties van de Postal Service.
Postmeester-generaal Louis DeJoy probeerde een subcommissie House Appropriations gerust te stellen dat de Postal Service goed gepositioneerd is voor een buitengewone inspanning om de stembiljetten op tijd aan de verkiezingsfunctionarissen te bezorgen om te worden geteld en dat bijna 100% het snel zal halen. De afgelopen weken heeft DeJoy de suggestie van staats- en lokale verkiezingsfunctionarissen teruggedrongen dat de Postal Service de problemen niet heeft aangepakt die ertoe hebben geleid dat de stembiljetten te laat of zonder poststempel arriveerden, waardoor deze kiezers hun kiesrecht werden ontnomen.
Aanbevolen video’s
Maar toen leden van de subcommissie DeJoy vroegen hoe de Postal Service de zorgen van verkiezingsfunctionarissen heeft aangepakt, bekritiseerden ze een groter tienjarenplan om het postbezorgsysteem efficiënter en goedkoper te maken door postverwerkingscentra te consolideren, wat suggereert dat dit de postbezorging zou kunnen vertragen. , vooral op het platteland. DeJoy betwistte dat.
DeJoy heeft herhaaldelijk gezegd dat de grotere plannen van de Postal Service geen invloed zullen hebben op de afhandeling van mogelijk tientallen miljoenen stembiljetten per post voor de verkiezingen van 5 november, omdat het plan in oktober en de eerste helft van november is opgeschort. Maar voorzitter van de subcommissie, David Joyce, een Republikein uit Ohio, vertelde hem bij de opening van de hoorzitting dat de kiezers zich bezighouden met bredere problemen met de postbezorging nu de presidentsverkiezingen dichterbij komen.
“Veel van onze kiezers hebben hun zorgen geuit over het vermogen van de Post om verkiezingsstembiljetten veilig en op tijd af te leveren”, aldus Joyce. “Het is absoluut noodzakelijk dat de postdienst dit goed doet.”
DeJoy vertelde de wetgevers dat de 650.000 medewerkers van de Postal Service 300 miljoen poststukken zullen doorzoeken om verdwaalde stembiljetten te onderscheppen en ervoor te zorgen dat ze op tijd aankomen. DeJoy zei dat de Postal Service zijn training heeft verbeterd en prees een taskforce die hij het hele jaar door heeft opgericht om kwesties met betrekking tot stembiljetten per post aan te pakken.
“We doen alles wat we kunnen in een onvolmaakt systeem dat het perfecte verwacht, en we zijn een goed doelwit voor veel verwijten,” zei DeJoy.
DeJoy zei dat bijna 99,9% van de stembiljetten per post van de verkiezingen van 2020 binnen zeven dagen werd afgeleverd, het ‘aanbevolen tijdsbestek van gezond verstand’. Op de vraag of mensen de stembiljetten per post kunnen vertrouwen, antwoordde DeJoy: ‘Absoluut, absoluut.’
Het toezicht op de Postal Service werd eerder deze maand geïntensiveerd toen de National Association of State Secretarys of State en de National Association of State Election Directors DeJoy een brief stuurden waarin ze zeiden dat hun zorgen niet adequaat werden aangepakt en deze aan nieuwsorganisaties bekendmaakten. DeJoy zei dat hij een goede werkrelatie met hen heeft gehad.
“Een telefoontje zou hebben geholpen in plaats van een brief aan de pers”, zei hij.
Maar Joyce zei dat tijdens de verkiezingen van 7 november 2023 in Ohio, toen de kiezers een amendement op de staatsgrondwet ter bescherming van het abortusrecht goedkeurden, sommige stembiljetten die op 24 oktober door de kiezers waren verzonden, pas op 21 november arriveerden – 10 dagen te laat om te kunnen worden gestemd. geteld. DeJoy zei dat hij de details moest leren kennen.
De democratische vertegenwoordiger Matt Cartwright uit Pennsylvania, een belangrijke swing state bij de presidentsverkiezingen, wees op een rapport van eind juli van de inspecteur-generaal van de Postal Service, waarin stond dat op sommige plaatsen de medewerkers van de Postal Service de procedures voor het verwerken van post niet volgden. stembiljetten.
“We doen het hier heel goed, maar niet perfect”, zei DeJoy.
Hij zei dat het kantoor van de inspecteur-generaal ‘een paar honderd mensen heeft’ om potentiële problemen te onderzoeken en ‘onze mensen te ondervragen’.
“Ze vinden dat sommige dingen verkeerd zijn, daar zijn ze perfect in”, zei hij.
Hoewel de subcommissie zei dat ze problemen met stembiljetten per post aan het onderzoeken was, gebruikten verschillende leden de hoorzitting om andere kwesties naar voren te brengen die hen zorgen baren, met name het grotere plan om het postbezorgingssysteem te reorganiseren.
DeJoy zei dat de postdienst is begonnen met investeringen die al veel eerder hadden moeten gebeuren in ‘ratteloze’ faciliteiten en andere veranderingen heeft doorgevoerd om ‘een postdienst voor de toekomst’ te creëren en post sneller te bezorgen. Maar wetgevers in verschillende staten hebben betoogd dat de postbezorging vertraagde nadat de regionale knooppunten waren geconsolideerd.
De democratische vertegenwoordiger Mark Pocan uit Wisconsin suggereerde dat een proefprogramma dat een deel van de postverwerking in Green Bay, Wisconsin consolideerde, was mislukt en zei dat de grotere reorganisatie ‘voor altijd’ moest worden opgeschort.
DeJoy zei dat een proefprogramma een test van mogelijke veranderingen mogelijk maakte en dat problemen worden aangepakt nadat hij tegen Pocan had gezegd: “Weet je, de eerste raketten die naar de maan gingen, ontploften.”
Pocan antwoordde: “Bedankt voor het opblazen van Wisconsin.”
Cartwright uitte zijn bezorgdheid over een mogelijke vertraging van de postbezorging op het platteland. DeJoy suggereerde dat de postdienst een financiële en operationele puinhoop was toen hij in 2020 postmeester-generaal werd en dringend gerepareerd moest worden, maar Cartwright zei: ‘Denk je echt dat de Amerikanen op het platteland de prijs moeten betalen?’
DeJoy antwoordde: “Ik ben het niet eens met het uitgangspunt, en ik denk dat het een oneerlijke beschuldiging is, gezien de voorwaarde waaraan de postdienst heeft mogen voldoen.”
De spelling van de achternaam van een congreslid uit Ohio in de elfde alinea is gecorrigeerd. Hij is David Joyce, niet Royce.
Hanna rapporteerde vanuit Topeka, Kansas.