Mbale – Wilson Watira bood zijn hand aan toen hij zijn politieke rivaal ontmoette bij een begrafenis, gebaren voor een goede handdruk. De man wilde geen contact, in plaats daarvan vouwde hij een stuk papier dat hij op Watira richtte.
“Hij keek me aan en koos dat stuk papier van het programma. Hij vouwde het en begroette me,” zei Watira. “Hij is gewoon bang voor me, simpelweg omdat ik niet bang ben voor hem.”
Aanbevolen video’s
Watira, die op zoek is naar een zetel in het Parlement van Oeganda, herinnerde zich het recente evenement als een levendig voorbeeld van de ongebreidelde angst voor hekserij als politici die op zoek zijn naar kantoor proberen elkaar te overtreffen in dit Oost -Afrikaanse land.
Watira, een leider van een groep die Bamasaba -mensen van Oeganda verenigt, zei dat de zittende wetgever die weigerde zijn hand te schudden zich misschien zorgen maakte dat Watira op de een of andere manier de overhand zou geven of ongeluk zou uitlokken. Watira zei dat hij niet verrast was door het gedrag van de man.
“Op het moment dat je geest naar dat niveau wordt geduwd, alles wat er gebeurt, zul je altijd achterdochtig zijn,” zei hij, gesproken over het overwinnen van zijn eigen angst voor hekserij. “Je zult je beginnen voor te stellen, en dat is de grootste uitdaging in onze samenleving.”
Geestelijke oorlogvoering onder politici maakt deel uit van een bredere strijd om geloof in Oeganda, waar het christendom de dominante religie is. Velen die regelmatig naar de kerk gaan, bezoeken ook stiekem traditionele heiligdommen voor de occulte service die volgens hen hen naar de overwinning kunnen leiden.
Het syncretisme heeft kerkleiders al lang in verwarring gebracht die onderwijzen dat het christendom onverenigbaar is met eventuele overblijfselen van traditionele religie, die op grote schaal worden beoefend in Afrika bezuiden de Sahara.
In de Afrikaanse politiek, vaak gekenmerkt door bittere ruzies langs klasse en etnische lijnen, kan angst voor hekserij explosief zijn.
In Zuid-Soedan gelooft vice-president Riek Machar dat hij de linkshandige man is met Gapped-tanden die een eeuw geleden door een tribale ziener wordt geprofeteerd als de verenigende leider van zijn natie. Er is een wijdverbreide overtuiging dat het bijgeloof Machar’s zoektocht naar macht in Zuid -Sudan voedt, die sinds de onafhankelijkheid in 2011 door oorlog is verwoest toen Machar president Salva Kiir probeerde te verwijderen.
In Kenia, sommige van de anti-overheidsdemonstranten die zich vorige maand in de hoofdstad, Nairobi, verzamelden, zeiden dat de desoriëntatie die ze voelden tijdens het naderen van de presidentiële woning waarschijnlijk een slechte betovering was voor president William Ruto. Hij wordt ook geconfronteerd met kritiek op het bouwen van een kerk binnen het staatsgebouw dat sommige critici als een onheilspellend heiligdom beschouwen.
In Zambia staan twee mannen terecht voor vermeende oefening van hekserij en het bezitten van charmes die bedoeld zijn om president Hakaine Hichilema te schaden. Hichilema zelf werd ooit beschuldigd van het beoefenen van hekserij door zijn voorganger Michael Sata, die beweerde dat de charmes uit zijn thuisregio sterker waren.
In de hoofdstad van Oeganda, Kampala en andere steden, worden sommige straatpalen gepleisterd met kennisgevingen door mensen die beloven dieven op magische wijze te vangen of verloren geliefden te herwinnen. Nu adverteren velen ook autoriteit om de overwinning van politici te waarborgen bij de verkiezingen die zijn vastgesteld voor januari 2026.
“Over alle Oegandese gemeenschappen is er een gekke afhankelijkheid van de heksenartsen, Crazy Reliance door politici,” zei Steven Masiga, een onderzoeker en culturele leider in de stad Mbale. “Witch -artsen oogsten nu geld van politici. Nu politici geld mobiliseren, is er een percentage voor de heksendokter omdat de echte hoop in de heksendokter is.”
Veel kandidaten zijn van mening dat “kiezers kunnen oscilleren, maar de heksenartsen laten je nooit in de steek”, zei hij.
Masiga noemde een politicus in zijn regio die jaren geleden, aanspoorde door een heksendokter, een geit tot leven heeft gevild zonder het dier af te slachten. De cliënt van de heksarts won de verkiezingen.
De Oegandese president Yoweri Museveni, aan de macht gedurende vier decennia en een kandidaat voor herverkiezing, heeft eerder zijn respect uitgesproken voor Afrikaanse heksenartsen, een vaak pejoratieve term die verwijst naar medicijnen en vrouwen die kruiden voorschrijven voor kwalen en anderen die beweren problemen te wissen door magie. Sommige van deze beoefenaars worden liever beschreven als traditionele genezers.
In een toespraak vorig jaar herinnerde Museveni zich dat hij driemaal over een geslachte kip sprong in het ritueel dat hij optrad als de leider van de Bush War die hem in 1986 aan de macht bracht. Museveni zei over traditionele religie dat “het erg sterk is” en drong er bij mainstream religieuze leiders op aan om de beoefenaars niet tegen te gaan.
“We hadden een zeer goede relatie met hen,” zei hij over traditionele genezers.
Er wordt aangenomen dat veel Oegandese politici de diensten van heksenartsen behouden, maar ze geven het zelden toe in het openbaar om spot te voorkomen. Sommige nationale leiders zijn in de loop der jaren gezien in de heiligdommen van heksenartsen en zijn kritiek op de kerkleiders die dergelijk gedrag veroordelen.
In 2016 werd de parlementaire spreker Rebecca Kadaga gefotografeerd met het betreden van een heiligdom geassocieerd met haar clan in Oost -Oeganda. De Anglicaanse aartsbisschop heeft een berisping uitgegeven; Kadaga, die sindsdien het speakership heeft verlaten, zei dat ze haar voorouders probeerde te informeren over haar politieke succes.
“Wie heeft geen oorsprong? Wie heeft niet waar ze vandaan komen? Dat zijn mijn wortels,” vertelde ze verslaggevers.
In Mbale, waar geritualiseerde besnijdenis van jongens die wijdverbreide geloof in eeuwenoude gewoonten onderstreept, zei de traditionele genezer Rose Mukite dat ze politieke cliënten ontvangt van ver buiten haar regio.
In haar heiligdom, een iglo-achtige structuur wiens kleine toegang cliënten dwingt om te knielen of te hurken om in te stappen, demonstreerde ze haar praktijk door kalebasen te schudden en koeienschalen op de vloer te gooien. Een tabakspijp is een ander hulpmiddel van haar handel; Ze blaast rook terwijl ze de toekomst verdeelt.
De carrière van Mukite begon in 1980 nadat ze bezeten was door een geest waarvan ze zei dat ze moest overwinnen om de spirituele autoriteit te krijgen die ze nu beweert. Ze biedt haar diensten aan voor een kleine vergoeding.
“Ik heb veel, veel (klanten),” zei ze.
Ze zei dat ze sommige politici helpt door een boomschors te beheren om te kauwen, waardoor ze mogelijk worden gered van calamiteiten zoals gevangenisstraf. Als haar oefeningen niet nuttig waren, zei ze, zou ze na zoveel jaren nog steeds niet aan het werk zijn.
Soms is het te laat, zei ze – politici komen naar haar toe als ze al gedoemd waren te falen.
“Ik kan niet zeggen dat ik met alles slaag,” zei ze. “Net als in het ziekenhuis wanneer de dood komt.”
Peace Khalayi, een katholiek om de vrouwen van haar district in het parlement te vertegenwoordigen, heeft suggesties van supporters afgewezen die willen dat ze rituelen uitvoert waarvan ze denken dat ze haar kunnen helpen winnen.
Ze campagne met moslims en zevende-dags adventisten en zou overwegen hulde te brengen aan een dorpsoudste. Maar een klassieke daad in de praktijk van traditionele religie, zoals een vereiste om vee op te offeren, is onaanvaardbaar voor haar.
Ze herinnerde zich gevallen waarin mensen haar aanspoorden om een heksarts te raadplegen.
‘Je zegt tegen hen:’ We zullen gaan. ‘ Je doet alsof, ja, je hebt het geaccepteerd.
Toch zei Khalayi dat ze zich soms zorgen maakt hoe haar tegenstanders haar pijn kunnen doen als ze niet voldoende beschermd is.
“Absoluut de angst is er. Dat is geen leugen,” zei ze. “Als je een tegenstander hebt, wil je misschien waarschijnlijk met hen open zijn, maar het is gewoon in ons dat je niet openlijk met je tegenstander kunt omgaan.”