Pittsburgh -TJ Watt wilde een “man met één helm” zijn vanaf het moment dat hij acht jaar geleden in Pittsburgh aankwam.
De ster buiten linebacker nam donderdag een grote stap in de richting van dat doel en stemde in met een nieuw pact dat hem de best betaalde verdediger van de competitie zal maken en de meerjarige All-Pro in zwart-goud tot de dertig van de jaren dertig zal houden.
Aanbevolen video’s
ESPN rapporteerde eerst de extensie.
Watt leek te vieren door donderdagmiddag een zeldzame Instagram -post te maken en een foto te delen van hem die buigt in zijn kenmerkende nr. 90 trui. Watt plaatste ook een foto in zijn Instagram-verhalen over hem die poseerde naast Protégé en derdejaars Steelers buiten linebacker Nick Herbig.
De gemiddelde jaarlijkse waarde van de overeenkomst van $ 41 miljoen overschaduwt het vorige recordcontract voor een verdediger van Cleveland Defensive Lineman en regerend NFL Defensive Player of the Year Myles Garrett in maart.
Het jaarlijkse gemiddelde salaris is ook tikken boven wat Bengals brede ontvanger Ja’Marr Chase ontving toen hij (kort) de best betaalde niet-quarterback van de competitie werd, een paar dagen nadat Garrett overeenkwam met de Browns.
Het feit dat de uitbreiding van Watt 2,5% meer per seizoen waard is dan dat van Garrett (wiens totale totale waarde van $ 204 miljoen nog steeds hoger is dan die van Watt) is geen toeval. Watt, de Defensieve speler van het jaar 2021 en een viervoudige All-Pro en zevenvoudig pro-bowler, heeft al lang geloofd dat hij de beste rand rusher in de NFL is.
Voor de tweede keer in vier jaar wordt hij zo betaald, hoewel hij misschien niet het onderscheid heeft om de best betaalde verdediger van de competitie lang te zijn. Dallas Cowboys Edge Rusher Micah Parsons is ook te wijten aan een verlenging die-gezien de leeftijd van Parsons (26) en de steeds stijgende salarislimiet van de competitie-cijfers om de lat nog hoger te leggen.
Watt, die in november 31 wordt, nam de ongebruikelijke stap van het overslaan van verplichte minicamp vorige maand in de hoop druk uit te oefenen op het front office van Pittsburgh om iets voor elkaar te krijgen. Hoofdcoach Mike Tomlin stortte de afwezigheid van Watt af en zei dat het slechts een kwestie van tijd was voordat de dingen zichzelf uitwerkten.
De timing kan niet beter zijn. De nieuwe look Steelers-nu geleid door quarterback Aaron Rodgers-rapporteren aanstaande woensdag aan het trainingskamp in Saint Vincent College.
Ze zullen het doen met een bekend gezicht op sleeptouw. Watt, die een NFL -record bracht door 22 1/2 zakken te verzamelen in 2021, is de spil van een verdediging die zwaar zal worden vertrouwd als de Steelers een play -off droogte willen beëindigen die zich uitstrekt tot het 2016 AFC -kampioenschap, een paar maanden voordat de Steelers geselecteerde Watt met de 30e algemene pick in het ontwerp van 2017.
Terwijl Watt een Hall-of-Fame-waardig CV samenstelt, is het enige dat hij ontbreekt en een soort succes na het seizoen. Watt’s unieke schittering heeft geholpen de Steelers tijdens zijn ambtstermijn competitief te houden, Pittsburgh is winless in het naseizoen met Watt in de line -up, de meeste verliezen waarin de verdediging heeft geworsteld.
Watt, die 108 zakken heeft in 121 reguliere seizoenswedstrijden, heeft slechts één op de vier play-off optredens.
De Steelers nemen een flyer op 2025 – ondertekenen Rodgers en handelen voor veteraan verdedigende rug Jalen Ramsey, onder andere opmerkelijke bewegingen – en zijn van plan om hun volgende franchise quarterback te vinden in het ontwerp van 2026, die toevallig in Pittsburgh plaatsvindt.
Het gebrek aan sterrenkracht onder het centrum heeft het team echter de financiële flexibiliteit gegeven om nu voor Watt te zorgen, in de hoop dat hij een impactspeler in zijn midden dertig kan blijven op dezelfde manier die langdurig teamgenoot Cam Heyward heeft gedaan.